Jean-Charles de Castelbajac

Figure majeure de la création contemporaine, le créateur de mode et artiste français Jean-Charles de Castelbajac s’impose depuis la fin des années 1960 par un travail mêlant prêt-à-porter, design, collaborations avec des marques internationales, commandes liturgiques pour l’Église catholique et projets artistiques exposés dans des institutions comme le Centre Pompidou ou le musée des Abattoirs à Toulouse.

Parcours

Né le 28 novembre 1949 à Casablanca, au Maroc, Jean-Charles de Castelbajac grandit dans une famille liée au textile et suit une scolarité en pensionnat catholique en France avant de s’orienter vers la création. En 1968, il débute sa carrière à Limoges en reprenant l’atelier de confection fondé par sa mère, qu’il rebaptise Ko & Co et pour lequel il conçoit ses premières pièces à partir de matériaux détournés. En 1978, il fonde sa propre maison à son nom. Dès les années 1970-1980, il multiplie les collaborations avec l’habillement, le design et la scène, tout en créant des vêtements liturgiques. Il devient directeur artistique du Coq Sportif (2015-2018), puis de Benetton à partir de 2018. Dans les années 2020, il développe des projets pour le Centre Pompidou, le Mobilier national et conçoit les vêtements liturgiques de la réouverture de Notre-Dame de Paris.

Repères de carrière

28 novembre 1949 : Naissance à Casablanca, Maroc.
1968 : Première ligne de prêt-à-porter féminin pour la société Ko & Co à Limoges.
1969 : Premier défilé, utilisation de matériaux détournés (serpillières, éponges, toiles cirées).
1970 : Collaborations avec des marques de prêt-à-porter en France et en Italie.
1978 : Création de la maison Jean-Charles de Castelbajac à Paris.
Années 1980 : Robes-tableaux, parfums et collaborations avec des artistes contemporains, premières grandes expositions.
1993-1997 : Collaborations avec Courrèges et création des vêtements liturgiques des Journées mondiales de la Jeunesse 1997 à Paris.
2000 : Première collection de haute couture et développement de nombreuses collaborations (Swatch, Rossignol, mobilier, marques grand public).
2012 : Publication de l’ouvrage Des Anges dans la ville.
2015-2018 : Direction artistique du Coq Sportif.
2018 : Nomination comme directeur artistique des collections homme et femme de Benetton.
2015-2020 : Réalisation de la fresque monumentale « Orlove » à l’aéroport de Paris-Orly et nouvelles collaborations mode.
2021-2022 : Projet pour la Galerie des enfants du Centre Pompidou et carte blanche au Mobilier national.
2024 : Création des vêtements liturgiques pour la réouverture de Notre-Dame de Paris.
12 décembre 2025 : Ouverture de l’exposition rétrospective L’Imagination au pouvoir aux Abattoirs, musée – Frac Occitanie Toulouse.

Vie personnelle et engagements

Issu d’une famille noble de Gascogne, Jean-Charles de Castelbajac est le fils de Jean-Louis de Castelbajac, ingénieur textile, et de Jeanne-Blanche Empereur-Bissonet. En 1979, il épouse la journaliste et mannequin américaine Katherine Lee Chambers, avec laquelle il a deux fils, Guilhem (né en 1979) et Louis-Marie (né en 1983) ; le couple divorce en 1994. Au début des années 2000 et jusqu’en 2012, il partage sa vie avec l’ancienne Miss France Mareva Galanter. En 2019, il se marie civilement avec la poétesse Pauline de Drouas, avant une cérémonie religieuse en 2021 ; une fille, Eugénie, naît en 2020. Catholique pratiquant, il s’implique dans des projets liturgiques (JMJ 1997, Nuit des églises, Notre-Dame de Paris) et des actions de transmission, notamment à travers des ateliers pour enfants et des interventions dans des institutions culturelles.

Anecdotes

1 – Sa première pièce manifeste est un manteau taillé dans sa couverture de pensionnaire de pensionnat, qui sera ensuite porté par John Lennon.
2 – Dès la fin des années 1960, il crée des vêtements à partir de serpillières, d’éponges ou de toiles cirées, préfigurant l’upcycling dans la mode.
3 – En 1997, il conçoit les vêtements liturgiques des Journées mondiales de la Jeunesse de Paris, habillant plusieurs milliers de prêtres, d’évêques et le pape Jean-Paul II.
4 – Il développe sur la durée un projet d’« anges » dessinés à la craie dans l’espace public, rassemblé dans le livre Des Anges dans la ville publié en 2012.
5 – Il réalise pour l’aéroport de Paris-Orly une fresque monumentale intitulée « Orlove », couvrant plusieurs centaines de mètres carrés.
6 – Il crée le logo Volcamour pour la candidature de Clermont-Ferrand – Massif central au label Capitale européenne de la culture 2028.

Lieux de référence

Né à Casablanca, Jean-Charles de Castelbajac passe son enfance entre le Maroc et la France, notamment en pensionnat en Normandie et dans le Sud-Ouest. Sa carrière se construit principalement à Paris, où il installe sa maison et ses ateliers, tout en travaillant avec des institutions comme le Centre Pompidou, Notre-Dame de Paris et, plus récemment, le musée des Abattoirs à Toulouse pour une grande rétrospective.

Points clés

• Métier(s) : créateur de mode, designer, artiste, scénographe
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : mariage avec Katherine Lee Chambers (1979-1994) ; relation avec Mareva Galanter (années 2000-2012) ; mariage avec Pauline de Drouas (depuis 2019)
• Enfants : Guilhem (1979), Louis-Marie (1983), Eugénie (2020)
• Distinctions : chevalier de la Légion d’honneur ; commandeur des Arts et des Lettres ; chevalier de l’ordre national du Mérite