Maïtena Biraben

Animatrice, autrice et productrice de télévision franco-suisse, Maïtena Biraben s'est imposée sur Canal+ avec Le Grand Journal avant d'obtenir en justice plus de 3,4 millions d'euros face à son ancien employeur. En 2026, elle succède à Nagui sur France Inter.

Parcours

Née le 2 juillet 1967 à Saint-Denis, Maïtena Biraben grandit dans les Landes, dans un pensionnat tenu par des sœurs dominicaines, avant de revenir à Paris pour étudier l'histoire à l'université Panthéon-Sorbonne. À 21 ans, elle suit son premier mari en Suisse et débute à la Radio suisse romande de 1989 à 1996, puis devient animatrice et productrice artistique à la Télévision suisse romande, où elle acquiert une forte notoriété. De retour en France en 1995, elle est repérée en 1997 par Thierry Ardisson, qui l'appelle après l'avoir vue sur TV5 Monde. Elle rejoint alors France 2 pour présenter Vue sur la Mer puis Emmenez-moi, avant d'intégrer l'équipe de William Leymergie sur Télématin comme chroniqueuse cinéma. En 2001, elle s'impose sur France 5 à la tête des Maternelles, émission qui lui vaut le 7 d'Or de la meilleure émission éducative.

En 2004, elle rejoint Canal+ pour animer Nous ne sommes pas des anges, puis Les Nouveaux Explorateurs à partir de 2007. De 2008 à 2012, elle succède à Bruce Toussaint à La Matinale, avant de prendre les commandes du Supplément de 2012 à 2015. Pressentie pour succéder à Michel Denisot à la tête du Grand Journal, poste finalement confié à Antoine de Caunes, elle obtient en 2015 l'animation de l'émission. Son départ de Canal+ en 2016, présenté par la chaîne comme un licenciement pour faute grave, donne lieu à une procédure judiciaire menée jusqu'en cassation. Après un passage par RMC de 2017 à 2019, elle fonde Mesdames Productions avec Alexandra Crucq, puis lance en 2024 le média mesdames.media. En 2026, elle est choisie par la directrice de France Inter, Céline Pigalle, pour succéder à Nagui.

Controverse

Licenciée par Canal+ en 2016 pour faute grave à la suite de propos tenus lors d'une réunion interne, Maïtena Biraben conteste cette décision devant la justice. Le conseil de prud'hommes lui donne raison en septembre 2018 et condamne la chaîne à lui verser plus de 3,4 millions d'euros pour licenciement sans cause réelle et sérieuse. La cour d'appel de Versailles confirme et alourdit cette condamnation en juin 2021, portant le montant à 3,5 millions d'euros. La Cour de cassation confirme la décision en mars 2023, le montant final étant ramené à un peu plus de 3,4 millions d'euros après un ajustement portant sur un rappel de salaire non retenu dans la procédure.

Repères chronologiques

1967 : Naissance à Saint-Denis le 2 juillet
1989 : Débuts à la Radio suisse romande, collaboration jusqu'en 1996
1997 : Arrivée à France 2, repérée par Thierry Ardisson
2001 : Animation des Maternelles sur France 5, 7 d'Or de la meilleure émission éducative
2004 : Arrivée à Canal+, animation de Nous ne sommes pas des anges
2006 : Naissance de son fils Gabriel
2008 : Animation de La Matinale sur Canal+
2012 : Mariage avec le journaliste Pierre Clément, animation du Supplément
2015 : Animation du Grand Journal sur Canal+
2016 : Licenciement par Canal+ pour faute grave
2018 : Première victoire aux prud'hommes contre Canal+
2019 : Fondation de Mesdames Productions avec Alexandra Crucq
2023 : Confirmation en cassation de la condamnation de Canal+
2024 : Publication de La Femme invisible, lancement de mesdames.media
2026 : Annonce d'un diagnostic d'autisme, de TDAH et de haut potentiel intellectuel ; succession de Nagui sur France Inter

Vie personnelle et engagements

Fille d'un photograveur d'origine basque et d'une mère publicitaire devenue secrétaire de direction, Maïtena Biraben grandit dans une fratrie de quatre frères. Elle épouse un Suisse en 1989, union qui motive son départ pour la Suisse, puis se remarie une dizaine d'années plus tard avec un producteur de télévision anglo-belge. En juillet 2012, elle épouse le journaliste Pierre Clément, rencontré sur France 5 alors qu'il était rédacteur en chef adjoint des Maternelles, une relation qui vaut à ce dernier d'être remercié par la chaîne. Elle est mère de deux fils : Lucas, né en 1996 d'une précédente union, et Gabriel, né en 2006 avec Pierre Clément.

Repérée en 1997 par Thierry Ardisson, dont elle reconnaît l'influence durable sur sa carrière, Maïtena Biraben entretient également des liens professionnels avec Yann Barthès, dont la société Bangumi Productions, coadministrée avec Laurent Bon, a produit Le Supplément. Avec Alexandra Crucq, ancienne directrice des variétés et divertissements de TF1, elle cofonde en 2019 Mesdames Productions puis, en 2024, le média mesdames.media consacré aux femmes de plus de quarante-cinq ans. En mars 2026, elle révèle avoir été diagnostiquée, à 57 ans, d'un trouble du spectre de l'autisme, d'un trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité et d'un haut potentiel intellectuel.

Anecdotes

1 - Le prénom Maïtena résulte d'un désaccord parental : sa mère souhaitait l'appeler Marie, mais son père, d'origine basque, a imposé ce prénom basque à sa naissance, selon des éléments biographiques publiés.
2 - À 21 ans, elle rencontre Christian, père de son premier fils Lucas, qu'elle épouse et suit en Suisse, pays où elle entame sa carrière à la radio puis à la télévision avant son divorce.
3 - Dans son livre La Femme invisible paru chez Grasset en 2024, elle décrit avoir vécu son entrée dans la cinquantaine comme une crise d'adolescence équipée d'un cerveau, une expérience qu'elle qualifie de libération.
4 - Amatrice de rugby, elle a publié des chroniques régulières dans l'hebdomadaire sportif Rugby Hebdo, un engagement sportif rarement mis en avant dans les portraits consacrés à sa carrière télévisuelle généraliste.
5 - Elle confie avoir ressenti l'annonce de son diagnostic tardif d'autisme comme le fait de se prendre un bus dans la tronche, dans une vidéo publiée sur son média en ligne Mesdames.
6 - Avant La Femme invisible, elle avait publié en 2017 un livre de recettes de légumes coécrit avec Pierre Etchemaïte aux éditions Marabout, loin de son univers télévisuel et journalistique habituel.

Points clés

- Métier(s) : animatrice, autrice, productrice de télévision
- Résidence principale : non documentée dans les sources consultées
- Relations de couple : mariée à Pierre Clément depuis juillet 2012 ; deux unions antérieures
- Enfants : deux fils, Lucas (1996) et Gabriel (2006)
- Distinctions : 7 d'Or de la meilleure émission éducative (2001, pour Les Maternelles)