William Leymergie

Visage historique de la télévision française, l'animateur et producteur William Leymergie a révolutionné les matinales avec son émission culte Télématin. Né le 4 février 1947, il a bâti une carrière exceptionnelle fondée sur l'élégance et la rigueur journalistique.

Parcours

Né à Libourne d'un père officier, il passe une grande partie de son enfance en Algérie avant de revenir en France pour ses études. Après un diplôme à l'École supérieure de journalisme de Paris, il débute à l'ORTF en 1970 au sein de l'unité jeunesse. Il se fait remarquer par son dynamisme et intègre rapidement les équipes de la rédaction nationale. Sa polyvalence lui permet de présenter le journal télévisé de treize heures sur Antenne 2 à la fin des années quatre-vingt, mais c'est en 1985 qu'il crée son œuvre majeure, Télématin. Sous sa direction, le programme devient une institution incontournable, mélangeant information sérieuse et rubriques culturelles avec un ton unique. Il parvient à fidéliser des millions de téléspectateurs grâce à une équipe de chroniqueurs triés sur le volet et un sens aigu de la programmation matinale innovante. Sa double casquette d'animateur et de producteur délégué lui assure un contrôle total sur l'esthétique et le contenu de l'émission.

En parallèle de son succès matinal, il produit et anime d'autres programmes phares comme C'est au programme, consacrés à la vie quotidienne et au bien-être. Sa longévité exceptionnelle à la tête de la matinale de France 2, durant plus de trente ans, fait de lui le doyen des animateurs du service public. En 2017, il prend la décision historique de quitter France Télévisions pour rejoindre le groupe Canal+ sur la chaîne C8. Il y lance William à midi !, conservant son style didactique et bienveillant entouré d'une équipe fidèle. En janvier 2026, il continue de porter ce rendez-vous quotidien avec un succès d'audience constant, prouvant sa capacité à s'adapter aux nouveaux codes de la télévision privée. Sa carrière est également jalonnée d'expériences cinématographiques discrètes et d'une passion pour la chanson. Personnalité respectée de l'audiovisuel, il incarne une certaine exigence du métier, alliant culture générale solide et proximité avec le public français de toutes générations.

Controverse

Malgré une image publique de courtoisie, sa carrière a été marquée par des tensions internes au sein de ses rédactions. En 2007, une altercation physique avec le chroniqueur Jean-Philippe Viaud entraîne sa mise à pied temporaire par la direction de France 2. Les médias ont souvent rapporté son tempérament volcanique et ses méthodes de management jugées très autoritaires par certains anciens collaborateurs de Télématin. Son départ de France Télévisions en 2017 a également suscité des débats, certains y voyant une éviction déguisée liée à son âge, d'autres une opportunité stratégique saisie par l'animateur. Plusieurs grèves de journalistes ont ponctuellement dénoncé son emprise sur les choix éditoriaux du service public durant son long règne matinal.

Repères chronologiques

1947 : Naissance le 4 février à Libourne, Gironde.
1970 : Débuts à l'ORTF au sein de la rédaction jeunesse.
1972 : Animation de l'émission Fréquence Môme.
1985 : Lancement de l'émission Télématin sur Antenne 2.
1987 : Présentation du journal de 13 heures durant trois ans.
1992 : Prix de l'Association des journalistes de l'information.
1998 : Début de la production de C'est au programme.
2007 : Suspension temporaire suite à un conflit en coulisses.
2015 : Célébration des trente ans de son émission phare.
2017 : Départ de France 2 pour la chaîne C8.
2017 : Lancement du magazine William à midi !.
2026 : Janvier, poursuite de ses activités sur le groupe Canal+.

Vie personnelle et engagements

Fils d'un colonel de l'armée française et d'une mère au foyer, il hérite d'une discipline rigoureuse qui marquera son style professionnel. En 1975, il épouse Maryline Robin, une styliste de mode avec qui il partage sa vie jusqu'au décès brutal de cette dernière en 2020. Le couple a trois enfants : Géry, devenu producteur, Sacha et Anna. Sa vie de famille a toujours été son refuge principal face à la pression médiatique intense. Après son veuvage, sa relation amicale de longue date avec l'animatrice Sophie Davant évolue vers une relation officielle très suivie par la presse spécialisée au début des années 2020.

Grand amateur de jazz et de musique classique, il entretient des liens d'amitié étroits avec Michel Drucker, partageant une même passion pour la longévité télévisuelle. Ses engagements associatifs se tournent principalement vers la protection de l'enfance et le soutien aux jeunes journalistes via son école d'origine, l'ESJ Paris. Passionné par l'équitation et les randonnées en Provence, il possède une propriété dans le Sud de la France où il se ressource régulièrement. Il s'implique également dans la promotion de la langue française et des terroirs à travers ses chroniques gastronomiques. Sa discrétion sur sa santé et son hygiène de vie spartiate sont souvent citées en exemple par ses collaborateurs.

Lieux de référence

L'animateur réside principalement à Paris, dans le quartier de la Muette, tout en séjournant fréquemment dans son domaine du Luberon. On peut régulièrement le rencontrer aux studios de production de Boulogne-Billancourt ou dans les jardins du Trocadéro lors de ses promenades quotidiennes. Il est également un habitué des grandes librairies parisiennes du 16ème arrondissement où il nourrit sa passion pour l'histoire.

Anecdotes

1 - Très superstitieux, il refusait systématiquement de porter certaines couleurs sur le plateau de Télématin, notamment le vert, estimant que cela portait malchance aux audiences. Il imposait parfois cette règle à ses invités les plus prestigieux.
2 - L'animateur possède un rituel matinal immuable depuis les années quatre-vingt : il se lève à quatre heures du matin et commence sa journée par une lecture exhaustive de la presse régionale française, qu'il juge plus authentique que la presse nationale.
3 - Avant d'être une star de la télé, il a tenté une carrière de chanteur sous le pseudonyme de William avec un titre disco. Bien que cette expérience n'ait pas rencontré le succès, il conserve une culture musicale encyclopédique impressionnante.
4 - Il est réputé pour sa mémoire visuelle hors du commun. Capable de reconnaître un collaborateur croisé vingt ans plus tôt, il utilise cette faculté pour entretenir un réseau relationnel extrêmement vaste au sein du milieu politique et culturel français.

Points clés

- Métier(s) : Animateur, producteur de télévision, journaliste
- Résidence principale : Paris, France
- Relations de couple : Maryline Robin (1975-2020), Sophie Davant (2021-2026)
- Enfants : Géry, Sacha, Anna
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur