Maxence Lacroix

Maxence Lacroix, né le 6 avril 2000 à Villeneuve-Saint-Georges (Val-de-Marne), est un footballeur international français d'origines guadeloupéenne et malgache, défenseur central à Crystal Palace, vainqueur de la FA Cup, du Community Shield et de la Ligue Conférence UEFA en moins de deux ans.

Parcours

Maxence Lacroix grandit à Ajat, petit village de Dordogne d'environ 300 habitants, où il commence à taper dans le ballon dès l'âge de cinq ans au FC Thenon. Son père, infirmier et ancien gardien de but amateur, l'accompagne régulièrement aux entraînements, première exposition décisive au monde du football professionnel. À 12 ans, il s'engage au Trélissac FC, club périgordin, puis intègre à 15 ans le centre de formation du FC Sochaux-Montbéliard, réputé pour la qualité de ses structures. C'est là que le directeur du centre de formation Éric Hély le repositionne au poste de défenseur central, conviction qui oriente définitivement sa carrière. Il signe son premier contrat professionnel avec Sochaux le 21 août 2017, fait ses débuts en Coupe de France le 18 décembre 2018 contre le FA Illkirch Graffenstaden, puis dispute sa première rencontre de Ligue 2 contre le FC Lorient le 22 décembre de la même année.

En août 2020, le VfL Wolfsburg le recrute pour cinq millions d'euros sur un contrat de quatre ans. Sous la direction d'Oliver Glasner, il s'impose rapidement comme titulaire indiscutable en Bundesliga, participant notamment à la campagne de Ligue des champions de la saison 2021-2022 en six matchs de phase de groupes. En 111 matchs de championnat sur quatre saisons, il inscrit six buts et s'affirme comme l'un des défenseurs centraux les plus réguliers du championnat allemand, attirant l'attention de plusieurs clubs de Premier League. À l'été 2024, Crystal Palace le transfère pour 18 millions de livres sterling sur un contrat de cinq ans. Le défenseur rejoint ainsi Oliver Glasner, avec lequel il avait déjà travaillé à Wolfsburg, dans un club londonien en pleine montée en puissance. En mai 2025, il dispute l'intégralité de la finale de FA Cup remportée un but à zéro contre Manchester City, offrant à Crystal Palace son premier titre majeur de son histoire vieille de 120 ans.

Repères chronologiques

2000 : naissance le 6 avril à Villeneuve-Saint-Georges (Val-de-Marne)
2012 : signature de sa première licence au Trélissac FC en Dordogne, à l'âge de 12 ans
2015 : intégration du centre de formation du FC Sochaux-Montbéliard
2017 : signature du premier contrat professionnel avec Sochaux (21 août) ; participation au Championnat d'Europe U17 en Croatie et à la Coupe du monde U17 en Inde
2018 : débuts en Coupe de France (18 décembre) puis en Ligue 2 contre le FC Lorient (22 décembre)
2020 : transfert au VfL Wolfsburg pour 5 millions d'euros (25 août)
2021 : premier but en Bundesliga le 27 février contre le Hertha BSC (victoire 2-0) ; participation aux six matchs de phase de groupes de la Ligue des champions
2024 : transfert à Crystal Palace pour 18 millions de livres sterling (30 août) ; premier but en Premier League contre Manchester City le 7 décembre (match nul 2-2)
2025 : victoire en finale de FA Cup contre Manchester City (1-0, 17 mai) ; victoire au Community Shield contre Liverpool aux tirs aux buts (10 août)
2026 : première convocation en équipe de France par Didier Deschamps (22 mars), en remplacement de William Saliba, blessé ; premiere entrée en jeu le 26 mars contre le Brésil (victoire 2-1) ; première titularisation le 29 mars contre la Colombie (victoire 3-1) ; victoire en finale de Ligue Conférence UEFA contre le Rayo Vallecano (1-0, 27 mai, Leipzig) ; sélection dans l'équipe type de la Ligue Conférence 2025-2026 ; sélection pour la Coupe du monde 2026 (liste annoncée le 14 mai)

Vie personnelle et engagements

Né de l'union d'une mère médecin et d'un père infirmier d'origine antillaise (guadeloupéenne), Maxence Lacroix grandit à Ajat, en Périgord, aux côtés de sa mère, de ses grands-parents et de son arrière-grand-mère. Sa mère réside toujours dans ce village, où l'arrière-grand-père du joueur avait lui-même contribué à la construction de la piscine municipale. Aucun partenaire ni enfant n'a été déclaré publiquement. Lacroix reste très attaché à la Dordogne et revient régulièrement dans la région, déclarant en juin 2025 à France Bleu Périgord vouloir contribuer à des projets locaux, notamment la rénovation de la piscine d'Ajat en collaboration avec le maire Didier Clerjoux.

Fervent chrétien, Maxence Lacroix témoigne régulièrement de sa foi, qu'il attribue notamment à une guérison inattendue d'une blessure survenue pendant sa carrière à Wolfsburg, confirmée selon ses déclarations par les médecins du club. Son coéquipier de l'époque Dodi Lukébakio, lui aussi croyant, l'aurait conforté dans cette expérience spirituelle. À Crystal Palace, le joueur Jean-Philippe Mateta partage les mêmes convictions religieuses, et Lacroix a été cité parmi les joueurs de l'équipe de France exprimant publiquement leur foi chrétienne. En dehors du football, il s'implique dans des actions caritatives, notamment en faveur de sa commune d'enfance.

Anecdotes

1 - Grandi à Ajat, village d'environ 300 habitants, Lacroix s'entraînait seul sur la route devant chez lui, contre les murs. Il a déclaré à So Foot avoir "cassé tous les lampadaires du village" avec son ballon dans l'enfance.
2 - Le directeur du centre de formation de Sochaux, Éric Hély, est celui qui l'a repositionné en défenseur central à son arrivée. Lacroix a reconnu avoir "écouté" ce conseil, le considérant a posteriori comme le tournant déterminant de sa carrière.
3 - Son arrière-grand-père a participé à la construction de la piscine municipale d'Ajat, où sa mère a nagé et où Lacroix lui-même a obtenu son brevet de natation ; il a évoqué ce lien familial en juin 2025 pour expliquer son attachement à ce projet de rénovation.
4 - Surnommé "Le Pasteur" par certains coéquipiers en raison de sa foi chrétienne affichée, Lacroix a confié au Guardian en avril 2025, avant la demi-finale de FA Cup contre Aston Villa : "Un jour, je ferai partie de l'équipe nationale, je le sais." Il a été convoqué pour la première fois en sélection A moins d'un an plus tard.
5 - Lors de la finale de Ligue Conférence UEFA le 27 mai 2026 à Leipzig, Crystal Palace remporte son premier titre européen (1-0 contre le Rayo Vallecano) ; Lacroix figure dans l'équipe type de la compétition, devenant le défenseur ayant disputé le plus de matchs de l'histoire européenne du club avec 16 rencontres.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel, défenseur central
- Résidence principale : Londres (Angleterre)
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : vainqueur de la FA Cup (2025), du Community Shield (2025), de la Ligue Conférence UEFA (2026) avec Crystal Palace ; équipe type de la Ligue Conférence 2025-2026 (UEFA)