Résumé biographique
Phineas Taylor Barnum, né le 5 juillet 1810 à Bethel (Connecticut) et mort le 7 avril 1891 à Bridgeport (Connecticut), est un homme d'affaires et entrepreneur du monde du spectacle américain, devenu par la suite homme politique.
En 1871, il fonde le cirque Barnum qui devient rapidement une entreprise prospère et célèbre notamment grâce aux freak shows et en exploitant le potentiel de la publicité encore peu utilisée au milieu du XIXe siècle. Il marque également la culture populaire à travers le musée Barnum's American Museum, qui contribue à la création de la culture commerciale de Broadway.
Il fut également auteur, éditeur, philanthrope et homme politique. Il se définit principalement comme le « prince des charlatans » (ou « prince des mystificateurs »), profitant de la crédulité et du voyeurisme des gens, d'où la phrase célèbre qui lui est attribuée There's a sucker born every minute (en) (« Il y a un pigeon qui naît à chaque minute »), mais qui serait apparemment apocryphe.
