Richard Avedon
Biographie
Richard Avedon a révolutionné la photographie de mode et de portrait au XXe siècle, capturant l'essence de la culture américaine à travers des images iconiques publiées dans les grands magazines comme Harper's Bazaar et Vogue.
Parcours
Né en 1923 à New York, Richard Avedon développe un intérêt précoce pour la photographie à l'âge de dix ans. Il rejoint le club photo de la Young Men's Hebrew Association et fréquente la DeWitt Clinton High School où il collabore avec James Baldwin sur le magazine scolaire. En 1944, après son service dans la marine marchande où il réalise des portraits d'identification, il étudie sous la direction d'Alexey Brodovitch à la New School for Social Research. Il intègre Harper's Bazaar en 1945 comme assistant, puis devient photographe principal, introduisant du mouvement et de la spontanéité dans les shootings de mode. En 1965, il quitte le magazine suite à des controverses sur l'inclusion de mannequins de couleur et rejoint Vogue jusqu'en 1990. Parallèlement, il excelle dans les portraits de célébrités et de personnalités anonymes, publiés dans Life et Look. À partir de 1979, il se consacre à des projets documentaires comme In the American West. En 1992, il devient le premier photographe de plateau de The New Yorker. Sa carrière s'étend sur six décennies, influençant durablement l'esthétique photographique.
Repères de carrière
1923 : Naissance à New York.
1944 : Service dans la marine marchande, début en photographie.
1945 : Embauché à Harper's Bazaar.
1959 : Publication d'Observations avec Truman Capote.
1965 : Passage à Vogue.
1976 : Sortie de Nothing Personal avec James Baldwin.
1979 : Début du projet In the American West.
1985 : Publication d'In the American West.
1989 : Lifetime Achievement Award du Council of Fashion Designers of America.
1992 : Photographe pour The New Yorker.
1993 : Master of Photography Award de l'International Center of Photography.
1994 : Rétrospective au Whitney Museum.
2003 : National Arts Award for Lifetime Achievement.
Vie personnelle et engagements
Richard Avedon épouse en 1944 la mannequin Doe Avedon, dont il divorce en 1949. En 1951, il se marie avec Evelyn Franklin, avec qui il reste jusqu'à sa mort ; ils ont un fils, John, né en 1961. Originaire d'une famille juive, avec un père immigré russe propriétaire d'une boutique de vêtements sur la Cinquième Avenue, Avedon grandit dans un milieu imprégné de mode. Sa sœur cadette Louise, atteinte de schizophrénie, influence profondément son regard sur la vulnérabilité humaine, visible dans ses portraits introspectifs. Il vit toute sa vie à New York, où il fréquente les cercles artistiques et intellectuels, collaborant avec des figures comme Truman Capote et James Baldwin. Avedon s'engage pour la diversité en photographie, défendant l'inclusion de modèles de toutes origines malgré les critiques. Il soutient aussi des causes artistiques via sa fondation, préservant son œuvre pour les générations futures. Sa vie privée reste discrète, centrée sur sa famille et son art.
Anecdotes
1- À 10 ans, il photographie le compositeur Sergey Rachmaninoff, résident du même immeuble que ses grands-parents.
2- Il co-édite le magazine scolaire The Magpie avec James Baldwin au lycée.
3- Une photo de Dovima avec des éléphants en 1955 devient l'une des images de mode les plus célèbres.
4- Il quitte Harper's Bazaar en 1965 après des controverses sur ses shootings avec des mannequins noirs.
5- Il pose Nastassja Kinski nue avec un serpent en 1981 pour un portrait controversé.
6- Sa première muse est sa sœur Louise, dont les luttes mentales inspirent ses portraits vulnérables.
Lieux de mémoire
Richard Avedon naît et vit à New York, ville centrale de sa carrière. Il fréquente les rues de la Cinquième Avenue, lieu de son enfance et d'inspiration mode. Il meurt le 1er octobre 2004 à New York.
Contexte du décès
Richard Avedon décède le 1er octobre 2004 d'une hémorragie cérébrale à New York, à l'âge de 81 ans, alors qu'il prépare un projet sur la démocratie pour The New Yorker.
Points clés
• Métier(s) : Photographe de mode, portraitiste.
• Résidence principale : New York, États-Unis.
• Relations : Doe Avedon (1944-1949), Evelyn Franklin (1951-2004).
• Enfants : John (1961).
• Distinctions : Lifetime Achievement Award du Council of Fashion Designers of America (1989), Master of Photography Award de l'International Center of Photography (1993), Prix Nadar (1994), National Arts Award for Lifetime Achievement (2003), Royal Photographic Society 150th Anniversary Medal (2003).
