Biographie
Simone Garnier, animatrice de télévision française née le 25 décembre 1931 à Lyon, a co-animé Intervilles et Jeux sans frontières pendant près de trente ans aux côtés de Guy Lux et Léon Zitrone, avant de présenter Tournez manège ! sur TF1 de 1985 à 1991.
Parcours
Simone Antoinette Garnier grandit à Lyon dans une famille de commerçants : ses parents tiennent un magasin de vente de téléviseurs dans le 5e arrondissement. C'est en observant dans cette boutique les speakerines de la RTF — Catherine Langeais, Jacqueline Caurat et Jacqueline Joubert — qu'elle développe son attrait pour la télévision naissante. Après un échec au concours d'entrée de la Banque de France, elle répond en 1954 à une petite annonce parue dans Le Progrès de Lyon recherchant une speakerine pour RTF Télé-Lyon, la chaîne régionale. Elle y débute sa carrière et anime en parallèle des spectacles dans des salles lyonnaises — palais d'Hiver, Bourse du Travail, salle Molière — aux côtés de Jo Darlays et Guy Bouxin. Durant les étés, elle remplace ponctuellement ses consœurs de l'ORTF pour la présentation du programme national à Paris. Sa maîtrise du direct et son aisance à l'antenne lui valent une réputation qui dépasse rapidement le cadre régional.
Au début des années 1960, Guy Lux l'engage pour son jeu La roue tourne (1960–1964), émission itinérante qui le conduit à parcourir la France. C'est dans ce cadre que s'établit leur collaboration durable. Lorsque Guy Lux crée Intervilles avec Pierre Brive en 1962, Simone Garnier intègre le trio d'animateurs avec Léon Zitrone : elle assure la fonction d'arbitre, annonce les scores et temporise les excès du direct. La première finale est diffusée le 19 juillet 1962 entre Armentières et Saint-Amand-les-Eaux. L'émission engendre plusieurs déclinaisons auxquelles elle participe : Interneige (1965–1982), Jeux sans frontières (1965–1982), Interglace (1987–1989), Intercontinents (1987–1988) et Interchallenges (1988). En 1969, elle co-anime également Le Schmilblick aux côtés de Guy Lux, émission rendue célèbre a posteriori par la parodie qu'en fait Coluche en 1975. À partir du 9 septembre 1985, elle forme un nouveau trio avec Évelyne Leclercq et Fabienne Égal sur TF1 pour animer Tournez manège !, émission de rencontres à l'aveugle, au cours de laquelle elle enchaîne plus de 2 500 émissions en huit ans. Elle prend sa retraite en mars 1991, après une dernière apparition dans la comédie musicale Le Cadeau de Noël avec d'autres personnalités de TF1.
Repères chronologiques
1931 : naissance le 25 décembre à Lyon (5e arrondissement)
1954 : débuts à la télévision comme speakerine sur RTF Télé-Lyon
1960 : engagement par Guy Lux pour co-animer La roue tourne
1962 : première d'Intervilles le 19 juillet — Simone Garnier intègre le trio avec Guy Lux et Léon Zitrone
1965 : lancement de Jeux sans frontières et d'Interneige, auxquels elle participe
1969 : co-animation du Schmilblick aux côtés de Guy Lux
1982 : fin de sa participation à Jeux sans frontières et à Interneige
1985 : lancement de Tournez manège ! sur TF1 le 9 septembre, avec Évelyne Leclercq et Fabienne Égal
1987 : co-animation d'Interglace, Intercontinents et Interchallenges (jusqu'en 1989)
1991 : retraite en mars ; dernière apparition dans la comédie musicale Le Cadeau de Noël sur TF1
2009 : interview accordée au Parisien sur la nouvelle formule d'Intervilles ; participation à l'émission Attention à la marche ! de Jean-Luc Reichmann
2013 : témoignage sur les débuts d'Intervilles dans Les marches de l'histoire sur France Inter
2018 : remise de la médaille du 3e arrondissement de Lyon en juillet
2025 : retour d'Intervilles sur France 2 à partir du 3 juillet, présenté par Nagui et Bruno Guillon, ravivant l'intérêt médiatique pour son parcours
Vie personnelle et engagements
Simone Garnier est née le 25 décembre 1931 dans le 5e arrondissement de Lyon, dans une famille dont les parents tenaient un commerce de vente de téléviseurs à Lyon. Leurs prénoms et noms complets ne sont pas documentés dans les sources consultées. Elle épouse Antoine Knap, avec qui elle a deux enfants : Olivier, né en 1959, devenu vétérinaire, et Sylvie, née en 1964, active à France Télévisions Publicité. Le couple réside à Lyon pendant plus de soixante ans de vie commune. Des sources de presse publiées à partir de 2024 indiquent qu'Antoine Knap est décédé, faisant de Simone Garnier une veuve vivant désormais seule dans un appartement du centre de Lyon. Elle est grand-mère de six petits-enfants : quatre du côté d'Olivier et deux, prénommés Clotilde et Clément, du côté de Sylvie.
Simone Garnier entretient une relation d'amitié et de travail prolongée avec Guy Lux et Léon Zitrone, qui constitue le socle de sa carrière nationale pendant trois décennies. Dans une interview accordée à France Dimanche en 2016, elle décrit une vie retraitée calme, rythmée par les sorties au restaurant et les promenades sur les bords du Rhône avec son mari. Elle confie que certains amis lui manquent et qu'il lui est difficile d'effacer des numéros de téléphone liés à des souvenirs. À plus de 90 ans, elle indique vouloir conserver son indépendance le plus longtemps possible, marcher avec une canne tout en continuant à vivre seule et à suivre assidûment l'actualité télévisuelle. Aucun engagement associatif ou militant documenté par des sources primaires n'a été identifié.
Anecdotes
1 - Sur Tournez manège !, Simone Garnier animait le quatrième jeu de l'émission : elle recevait les couples formés la semaine précédente et leur posait une série de questions. En huit ans d'antenne, l'émission aurait engendré une soixantaine de mariages, selon JSFnet.fr.
2 - Sa carrière à la télévision est née d'un double hasard : un échec au concours d'entrée de la Banque de France l'a conduite à répondre à une petite annonce du Progrès de Lyon. Ce fait est attesté dès l'Almanach de la télévision de Télé 7 jours en 1963.
3 - L'expression « En voiture Simone » lui est souvent attribuée à tort : elle est antérieure à la télévision et existait avant qu'elle ne commence sa carrière. C'est Guy Lux qui la lui a adressée lors d'un épisode d'Intervilles en 1961, relançant ainsi une formulation déjà ancienne.
4 - En 1985, lorsque Tournez manège ! est lancé, Simone Garnier y retrouve un format en trio qui lui était familier depuis Intervilles : la date de la première émission, le 9 septembre 1985, coïncide avec une reconversion dans un registre entièrement différent, passant des joutes sportives entre villes aux rencontres sentimentales à l'aveugle.
5 - En juillet 2018, la mairie du 3e arrondissement de Lyon lui remet une médaille d'arrondissement. La cérémonie donne lieu, selon la Tribune de Lyon, à des observations critiques sur la gestion locale — un détail ironique pour une figure habituellement associée à la convivialité et à la neutralité d'arbitre.
Points clés
- Métier(s) : animatrice de télévision, speakerine
- Résidence principale : Lyon
- Relations de couple : veuve d'Antoine Knap (durée du mariage : plus de 60 ans)
- Enfants : Olivier (né en 1959), Sylvie (née en 1964)
- Distinctions : médaille du 3e arrondissement de Lyon (juillet 2018)
Portrait mis à jour le 8 avril 2026.
