Biographie
Valérie Donzelli est une actrice, réalisatrice et scénariste française née le 2 mars 1973 à Épinal, révélée dans les années 2000 par ses collaborations avec Jérémie Elkaïm et son cinéma personnel, intime et libre, des premiers films artisanaux à des adaptations plus engagées comme L'Amour et les Forêts et À pied d'œuvre.
Parcours
Valérie Donzelli débute sa carrière d'actrice dans les années 1990, apparaissant dans des seconds rôles au cinéma et à la télévision. Après des études d'architecture abandonnées, elle travaille avec des réalisateurs comme Cédric Klapisch, notamment dans L'Auberge espagnole en 2002, où elle incarne Isabelle. Sa collaboration avec Jérémie Elkaïm, rencontré sur un tournage, marque un tournant : ensemble, ils écrivent et réalisent La Reine des pommes en 2009, premier long métrage de Donzelli où elle tient également le rôle principal. Le film est remarqué pour son ton décalé et son énergie singulière.
En 2011, elle réalise La Guerre est déclarée, film largement autobiographique co-écrit avec Jérémie Elkaïm, qui raconte le combat d'un jeune couple face à la maladie de leur enfant. Le film reçoit un accueil critique enthousiaste et deux nominations aux César 2012. Elle poursuit avec Main dans la main (2012), Marguerite et Julien (2015, adaptation d'un scénario inachevé de Jean Gruault pour François Truffaut), Notre-Dame (2019), L'Amour et les Forêts (2023, César de la meilleure adaptation 2024 avec Audrey Diwan), Passion simple (2021, d'après Annie Ernaux) et À pied d'œuvre (2025-2026, Prix du meilleur scénario à Venise 2025). En 2025, elle est la première cinéaste à diriger artistiquement la Nuit Blanche de Paris.
Repères chronologiques
- 1973 : naissance le 2 mars à Épinal
- 2002 : apparition dans L'Auberge espagnole de Cédric Klapisch
- 2009 : premier long métrage comme réalisatrice, La Reine des pommes
- 2011 : sortie de La Guerre est déclarée, succès critique
- 2012 : deux nominations aux César pour La Guerre est déclarée
- 2015 : présentation de Marguerite et Julien au Festival de Cannes
- 2019 : sortie de Notre-Dame
- 2021 : réalisation de Passion simple d'après Annie Ernaux
- 2023 : sortie de L'Amour et les Forêts
- 2024 : César de la meilleure adaptation pour L'Amour et les Forêts (février) ; masterclass au Festival d'Angoulême (août)
- 2025 : direction artistique de Nuit Blanche (7 juin) ; présentation de À pied d'œuvre en compétition à Venise (Prix du meilleur scénario) ; rôles dans Ma vie, ma gueule et Les Musiciens
- 2026 : sortie de À pied d'œuvre (4 février) ; rétrospective intégrale à la Cinémathèque française (2-8 février)
Vie personnelle et engagements
Valérie Donzelli est originaire d'Épinal dans les Vosges. Elle a partagé une relation de quinze ans avec le comédien et réalisateur Jérémie Elkaïm, avec qui elle a eu deux enfants, Gabriel (né en 2002) et Madeleine. Leur fils Gabriel a été gravement malade dans son enfance (cancer du cerveau diagnostiqué à 1 an), expérience qui a directement inspiré La Guerre est déclarée. Le couple s'est séparé quelques années après la sortie du film.
Très discrète sur sa vie familiale, elle reste protectrice envers ses enfants. En 2025, elle a confié dans plusieurs entretiens que la direction de Nuit Blanche et ses tournages récents l'ont amenée à chercher un nouvel équilibre entre exigences artistiques et vie de famille à Paris. Elle défend un cinéma d'auteur personnel, souvent ancré dans l'intime et l'autobiographie (comme elle l'a rappelé lors de sa masterclass au Festival d'Angoulême en août 2024), tout en explorant depuis peu des adaptations extérieures pour sortir de son "système autofictionnel".
Anecdotes
Pour La Guerre est déclarée, Valérie Donzelli a choisi de tourner avec son véritable fils Gabriel, qui incarne Adam, l'enfant malade du film, rendant l'expérience encore plus intense et authentique.
Le film Marguerite et Julien adapte un projet abandonné de François Truffaut, scénario écrit par Jean Gruault dans les années 1970 et resté dans les tiroirs pendant plus de quarante ans avant que Donzelli ne s'en empare.
Valérie Donzelli a tourné plusieurs scènes de La Reine des pommes dans son appartement personnel, reflétant une approche très artisanale et familiale de la production indépendante.
Points clés
- Métier(s) : actrice, réalisatrice, scénariste
- Enfants : Gabriel (2002), Madeleine
- Films marquants : La Guerre est déclarée, La Reine des pommes, Marguerite et Julien, Notre-Dame, L'Amour et les Forêts (César 2024), Passion simple, À pied d'œuvre (Venise 2025)
- Distinctions récentes : César meilleure adaptation 2024, Prix du meilleur scénario Venise 2025
