Desi Arnaz

Desi Arnaz (1917-1986), acteur, musicien et producteur de télévision cubano-américain, est connu pour son rôle de Ricky Ricardo dans la sitcom I Love Lucy, qu'il a coproduite avec son épouse Lucille Ball sous l'égide de Desilu Productions. Il introduit des innovations techniques dans la production télévisuelle, notamment le tournage à trois caméras et l'utilisation du film 35 mm pour les rediffusions syndiquées.

Parcours

Né Desiderio Alberto Arnaz y de Acha III à Santiago de Cuba, il est issu d'une famille aisée, son père étant maire de la ville. La révolution cubaine de 1933 entraîne l'emprisonnement de son père et la confiscation des biens familiaux, forçant Desi Arnaz à émigrer à Miami en 1934. Il se lance dans la musique et est engagé dans l'orchestre de Xavier Cugat à New York en 1937. Il commence à populariser la conga, danse d'origine cubaine, avant de former son propre groupe. Ses talents de musicien lui ouvrent les portes de Broadway avec la comédie musicale Too Many Girls en 1939, rôle repris dans l'adaptation cinématographique de 1940 où il rencontre Lucille Ball, qu'il épouse la même année. Il sert dans l'armée américaine de 1943 à 1945 dans le cadre de l'USO.

En 1950, il cofonde Desilu Productions avec Lucille Ball pour créer I Love Lucy, où il tient le rôle de Ricky Ricardo, chef d'orchestre cubain. Il introduit le tournage à trois caméras et l'utilisation de pellicule 35 mm, améliorant la qualité et facilitant les rediffusions syndiquées. Après la fin de I Love Lucy en 1957, le couple continue avec The Lucy-Desi Comedy Hour jusqu'en 1960. Desilu Productions produit ensuite The Untouchables, Star Trek et Mission: Impossible. Suite à son divorce en 1960 et à la vente de ses parts à Lucille Ball en 1962, il se retire progressivement.

Controverse

Le mariage avec Lucille Ball a été marqué par des tensions documentées par la presse, dues à l'alcoolisme et aux infidélités de Desi Arnaz. Ces problèmes ont été cités comme la cause principale de leur divorce en 1960.

Repères chronologiques

1917 : Naissance à Santiago de Cuba
1934 : Émigration aux États-Unis (Miami)
1937 : Intègre l'orchestre de Xavier Cugat à New York
1939 : Débuts à Broadway dans Too Many Girls
1940 : Mariage avec Lucille Ball
1943-1945 : Service dans l'armée américaine
1950 : Cofonde Desilu Productions
1951 : Début de I Love Lucy ; naissance de Lucie Arnaz (17 juillet 1951)
1953 : Naissance de Desi Arnaz Jr. (19 janvier 1953)
1960 : Divorce de Lucille Ball
1963 : Mariage avec Edith Mack Hirsch
1976 : Publication de ses mémoires
1986 : Décès d'un cancer du poumon

Vie personnelle et engagements

Desi Arnaz est le fils de Desiderio Alberto Arnaz y de Alberni II et de Dolores Acha y de Socias. Son mariage avec Lucille Ball en 1940 produit deux enfants : Lucie Arnaz (née le 17 juillet 1951) et Desi Arnaz Jr. (né le 19 janvier 1953). Après leur divorce en 1960, Lucille Ball rachète les parts de Desi Arnaz dans Desilu Productions. Il se remarie avec Edith Mack Hirsch en 1963, restant uni jusqu'au décès d'Edith en 1985. Malgré la séparation, Desi Arnaz et Lucille Ball maintiennent une relation amicale. Il a également été un soutien du Parti républicain.

Contexte du décès

Desi Arnaz est décédé le 2 décembre 1986 à Del Mar, en Californie, d'un cancer du poumon à l'âge de 69 ans. Lucille Ball était présente à ses funérailles, qui eurent lieu à l'église catholique St. James dans le comté de San Diego.

Où se recueillir

Les cendres de Desi Arnaz ont été dispersées dans la mer de Cortés au Mexique. Il n'existe pas de sépulture accessible au public. Son héritage est célébré par son intronisation posthume au Television Academy Hall of Fame en 1991.

Anecdotes

1 - La naissance de Desi Arnaz Jr. le 19 janvier 1953 a été intégrée au scénario de I Love Lucy, coïncidant avec la naissance du personnage de « Little Ricky ».
2 - En tant que producteur, Desi Arnaz a mis au point un système de tournage avec trois caméras fixes, encore utilisé pour les sitcoms, et a choisi le film 35 mm pour assurer une qualité supérieure.
3 - Adolescent, après son exil de Cuba, il a exercé divers petits boulots à Miami, dont le nettoyage de cages d'oiseaux.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, Musicien, Producteur de télévision, Chef de studio
- Résidence principale : Del Mar, Californie
- Relations : Lucille Ball (épouse 1940-1960), Edith Mack Hirsch (épouse 1963-1985)
- Enfants : Lucie Arnaz (née 17/07/1951), Desi Arnaz Jr. (né 19/01/1953)
- Distinctions : Intronisé au Television Academy Hall of Fame (1991)