Bruce Boxleitner

Acteur et écrivain américain, Bruce Boxleitner est né le 12 mai 1950 à Elgin, dans l'Illinois. Son nom reste attaché à trois œuvres majeures du petit et grand écran : Tron de Disney, la série d'espionnage Les deux font la paire et la saga de science-fiction Babylon 5, où il incarne le capitaine John Sheridan.

Parcours

Formé à la Goodman School of Drama de l'Art Institute of Chicago, intégrée depuis à la Theatre School de DePaul University, Bruce Boxleitner se produit en 1972 dans la pièce Status Quo Vadis à Broadway aux côtés de Ted Danson. Il s'installe ensuite à Los Angeles et obtient en 1973 un rôle d'invité dans The Mary Tyler Moore Show, puis enchaîne les apparitions dans Hawaï police d'État, Gunsmoke, Baretta et Police Woman. Son premier rôle régulier intervient en 1976 dans le western La Conquête de l'Ouest, où il joue Luke Macahan aux côtés de James Arness. Il tourne ensuite quatre téléfilms de la saga The Gambler avec Kenny Rogers, dans le rôle de Billy Montana, entre 1980 et 1994. En 1981, il participe à la mini-série À l'est d'Eden, adaptation du roman de John Steinbeck.

En 1982, Steven Lisberger lui confie le double rôle d'Alan Bradley et de Tron dans le film Tron, qui devient une référence du cinéma de science-fiction. Dès l'année suivante, il endosse le costume de l'agent Lee Stetson dans Les deux font la paire, série diffusée sur CBS jusqu'en 1987 face à Kate Jackson. En 1994, J. Michael Straczynski le choisit pour incarner le capitaine John Sheridan dans Babylon 5, où il succède à Michael O'Hare et apparaît dans 88 épisodes jusqu'en 1998. Il prolonge ce rôle dans plusieurs téléfilms dérivés, dont Babylon 5 : Au commencement en 1998. En 2010, il retrouve Jeff Bridges dans Tron : L'Héritage de Joseph Kosinski, puis prête sa voix au personnage-titre de la série animée Tron : La Révolte diffusée sur Disney XD entre 2012 et 2013.

Repères chronologiques

1950 : naissance le 12 mai à Elgin, dans l'Illinois
1972 : pièce Status Quo Vadis à Broadway avec Ted Danson
1973 : premier rôle télévisé dans The Mary Tyler Moore Show
1976 : rôle de Luke Macahan dans La Conquête de l'Ouest
1977 : mariage avec Kathryn Holcomb le 28 mai
1982 : sortie de Tron de Steven Lisberger
1983 : début de la série Les deux font la paire sur CBS
1994 : entrée dans le casting de Babylon 5 en tant que John Sheridan
1995 : mariage avec Melissa Gilbert le 1er janvier
1999 : publication de son premier roman Frontier Earth
2003 : nomination au conseil d'administration de la National Space Society
2010 : retour dans Tron : L'Héritage de Joseph Kosinski
2011 : divorce d'avec Melissa Gilbert prononcé le 3 mars
2012 : intronisation au Hall of Great Western Performers de l'Oklahoma
2016 : mariage avec Verena King le 5 octobre à Hawaï
2023 : reprise du rôle de John Sheridan dans Babylon 5: The Road Home

Vie personnelle et engagements

Bruce William Boxleitner est l'aîné des quatre enfants de Cliff Boxleitner, expert-comptable agréé, et de Diane Boxleitner. Il grandit à Elgin puis dans la banlieue de Mount Prospect, dans l'Illinois, entouré de ses trois sœurs Terri, Sandi et Nancy. Après avoir fréquenté Prospect High School, il intègre la Goodman School of Drama de l'Art Institute of Chicago, dont il sort diplômé en 1972. Il épouse l'actrice Kathryn Holcomb, rencontrée sur le tournage du pilote de La Conquête de l'Ouest, le 28 mai 1977. Le couple a deux fils, Sam, né le 19 juillet 1980, et Lee, né le 16 novembre 1985, avant de divorcer en 1987.

En 1995, il épouse Melissa Gilbert, ancienne vedette de La Petite Maison dans la prairie ; leur fils Michael Garrett Boxleitner naît le 6 octobre de la même année. Le divorce est prononcé en mars 2011 après une séparation officielle annoncée par Gilbert. Bruce Boxleitner se remarie le 5 octobre 2016 avec la publicitaire Verena King à Kapolei, sur l'île d'Oahu. Membre du conseil d'administration de la National Space Society depuis 2003, organisation cofondée par Wernher von Braun, il intervient régulièrement comme orateur à l'International Space Development Conference. Il a entretenu une longue amitié avec l'actrice Beverly Garland, rencontrée sur le tournage de La Conquête de l'Ouest, jusqu'au décès de cette dernière en 2008.

Anecdotes

1 - Cavalier expérimenté, Bruce Boxleitner lisait le tout premier script de Tron assis sur son cheval entre deux prises d'un western tourné à Tucson, en Arizona ; il a glissé le scénario dans une sacoche de selle avant de partir tourner et a confié plus tard qu'un wrangler anonyme avait peut-être conservé l'exemplaire original.
2 - En 1976, il partage l'affiche d'The Macahans avec James Arness, ce qui lui vaut un Bronze Wrangler collectif aux Western Heritage Awards et marque le début d'une longue spécialisation dans le western, couronnée en avril 2012 par son intronisation au Hall of Great Western Performers à Oklahoma City.
3 - Son fils Michael, né en 1995, a été prénommé en hommage à Michael Landon, partenaire de Melissa Gilbert pendant neuf saisons sur La Petite Maison dans la prairie et figure paternelle pour l'actrice durant son enfance.
4 - Boxleitner a partagé en 1995 le titre de meilleur acteur de série de science-fiction décerné par les lecteurs du magazine Sci-Fi Universe avec David Duchovny, alors en pleine ascension grâce à X-Files.
5 - Il a prêté sa voix au lieutenant-colonel John Konrad, antagoniste central du jeu vidéo Spec Ops: The Line sorti en 2012, ainsi qu'à Tron dans plusieurs jeux dérivés dont Kingdom Hearts II.

Points clés

- Métier(s) : acteur, écrivain de science-fiction
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : Kathryn Holcomb (1977-1987), Melissa Gilbert (1995-2011), Verena King (depuis 2016)
- Enfants : Sam (1980), Lee (1985), Michael (1995)
- Distinctions : Bronze Wrangler 1976, Golden Boot Award 1983, Bravo Otto 1986, Universe Reader's Choice Award 1995 et 1996, intronisation au Hall of Great Western Performers 2012