Al Corley

Al Corley est un acteur, chanteur et producteur américain né le 22 mai 1956 à Wichita, dans le Kansas. Premier interprète de Steven Carrington dans la série Dynastie de 1981 à 1982, il signe ensuite en 1984 le tube synthpop Square Rooms, classé numéro un en France.

Parcours

Né Alford Corley à Wichita, Al Corley s'installe à New York à la fin des années 1970, où il travaille comme portier au club Studio 54 pour financer ses études à l'Actors Studio. Il fait ses débuts à l'écran en 1979 dans le téléfilm Women at West Point, puis enchaîne plusieurs apparitions dans des séries comme One Life to Live et Knots Landing. En 1981, il est choisi pour incarner Steven Carrington, fils du magnat du pétrole Blake Carrington interprété par John Forsythe, dans le feuilleton Dynastie diffusé sur ABC. Le personnage, présenté comme homosexuel, marque l'une des premières représentations explicites d'un héros gay dans une grande série américaine en prime time. Al Corley quitte la série fin 1982 après avoir critiqué publiquement l'évolution du rôle dans le magazine Interview. Le personnage est ensuite repris par Jack Coleman, le scénario justifiant le changement d'apparence par une chirurgie reconstructrice consécutive à une explosion sur une plateforme pétrolière.

Parallèlement, Al Corley se lance dans la musique. En septembre 1984, il enregistre le single Square Rooms, produit et co-écrit avec le compositeur allemand Harold Faltermeyer, futur auteur du thème Axel F de Le Flic de Beverly Hills. Le morceau, co-signé avec le parolier Peter Woods, atteint la première place du Top 50 français en 1985, le numéro 6 en Suisse et le numéro 13 en Allemagne. Son deuxième single Cold Dresses se classe cinquième en France la même année, suivi de Face to Face en 1986. Il publie trois albums chez Mercury : Square Rooms (1984), Riot of Color (1986) et The Big Picture (1988). Il reprend brièvement le rôle de Steven Carrington en 1991 pour le téléfilm Dynastie : La Réunion, puis se réoriente vers la production avec la société Code Entertainment qu'il dirige aux côtés de Bart Rosenblatt et Eugene Musso.

Repères chronologiques

1956 : naissance d'Alford Corley le 22 mai à Wichita, Kansas
1979 : premier rôle à l'écran dans le téléfilm Women at West Point
1981 : début dans le rôle de Steven Carrington dans Dynastie
1982 : départ de Dynastie à la fin de la deuxième saison
1984 : sortie du single Square Rooms et de l'album éponyme
1985 : Square Rooms numéro un au Top 50 français ; Cold Dresses classé cinquième
1986 : sortie de l'album Riot of Color
1988 : sortie de l'album The Big Picture, dernier disque studio
1989 : mariage avec l'actrice allemande Jessika Cardinahl
1991 : reprise du rôle de Steven Carrington dans le téléfilm Dynastie : La Réunion
1999 : divorce d'avec Jessika Cardinahl
2005 : producteur exécutif d'Edmond de Stuart Gordon
2011 : producteur de Kill the Irishman avec Ray Stevenson et Christopher Walken
2021 : producteur de Piège de glace avec Liam Neeson et Laurence Fishburne
2025 : producteur d'Ice Road : La Vengeance, sorti le 27 juin

Vie personnelle et engagements

Né à Wichita au Kansas, Al Corley quitte le Midwest à la fin des années 1970 pour s'installer à New York, où il fréquente l'Actors Studio tout en travaillant la nuit au Studio 54. Il y côtoie alors les figures du disco et de la scène underground new-yorkaise. Avant son mariage, il entretient une relation avec la chanteuse Carly Simon, sur la pochette de l'album Torch sorti en 1981 où il apparaît de dos. Il rencontre en 1984 l'actrice allemande Jessika Cardinahl sur le tournage du film Alpha City à Berlin. Le couple se marie en 1989 et a trois enfants : Sophie Elena née en 1986, Ruby Cardinahl née en 1989 et Clyde Nikolai Corley né en 1992. Le divorce est prononcé en 1999.

Sa fille aînée Sophie Elena est atteinte du syndrome de Wolf-Hirschhorn, une maladie génétique rare entraînant un handicap lourd. Cette situation familiale a conduit Al Corley à une grande discrétion médiatique à partir des années 1990. Il réside aujourd'hui à Pacific Palisades, en Californie. Sur le plan professionnel, il dirige depuis les années 2000 la société Code Entertainment fondée avec Bart Rosenblatt et Eugene Musso, qui a coproduit des films avec des cinéastes comme Stuart Gordon, John Dahl ou Jonathan Hensleigh. Il maintient des liens avec ses anciens partenaires de Dynastie, parmi lesquels Pamela Sue Martin et Jack Coleman, avec qui il participe ponctuellement à des événements consacrés à la série.

Anecdotes

1 - Pour financer ses cours d'art dramatique à l'Actors Studio, Al Corley a travaillé comme portier au Studio 54 à la fin des années 1970. Il témoigne plus tard de cette expérience dans un épisode spécial de l'émission Behind the Music diffusée sur VH1.
2 - Sa silhouette apparaît, de dos, sur la pochette de l'album Torch de Carly Simon publié en 1981, alors que les deux artistes entretenaient une relation.
3 - Le single Square Rooms a été coécrit avec Harold Faltermeyer juste avant que ce dernier ne compose le thème Axel F pour Le Flic de Beverly Hills. Le clip du morceau a été tourné à Paris.
4 - Al Corley a justifié son départ de Dynastie dans le magazine Interview en déclarant que son personnage Steven n'avait plus d'humour et que ses orientations sexuelles ne cessaient de changer au fil des scénarios.
5 - Il a coproduit la quasi-totalité des longs métrages de Code Entertainment avec Bart Rosenblatt et Eugene Musso, dont Kill the Irishman en 2011, qui réunissait Ray Stevenson, Christopher Walken et Vincent D'Onofrio.
6 - Il a fait une apparition non créditée dans le rôle d'un médecin dans Piège de glace en 2021, film qu'il a lui-même produit avec Liam Neeson en tête d'affiche.

Points clés

- Métier(s) : acteur, chanteur, producteur
- Résidence principale : Pacific Palisades, Californie
- Relations de couple : Carly Simon (relation), Jessika Cardinahl (mariage 1989-1999)
- Enfants : Sophie Elena (1986), Ruby Cardinahl (1989), Clyde Nikolai Corley (1992)
- Distinctions : single Square Rooms numéro un au Top 50 français en 1985