Frédéric Courant

Frédéric Courant, journaliste, grand reporter et animateur de télévision français né le 14 avril 1960 à Angers, a marqué durablement la vulgarisation scientifique en France en co-créant et en présentant pendant vingt ans l'émission C'est pas sorcier sur France 3 aux côtés de Jamy Gourmaud.

Parcours

Frédéric Courant effectue ses études secondaires au lycée Chevrollier à Angers, puis obtient en 1982 un DESS de droit international à l'Université Paris-Sorbonne. Sa carrière débute dans la presse écrite : de 1985 à 1989, il exerce comme journaliste au sein des rédactions de L'Événement du jeudi et du Quotidien de Paris. En 1989, il fait ses premiers pas à la télévision en prenant la direction de la rédaction de Canal Santé. En 1992, il intègre France 3 au sein de l'équipe de l'émission Fractales, coprésenter par Patricia Saboureau. À la demande de la chaîne, le programme est rebaptisé C'est pas sorcier en 1993, et une nouvelle formule est lancée en septembre 1994, cocréée avec le réalisateur Bernard Gonner, qui conçoit le désormais célèbre camion-laboratoire. Cette architecture narrative - Fred sur le terrain, Jamy Gourmaud dans le camion en expert scientifique - s'impose comme la signature de l'émission pour deux décennies.

Rédacteur en chef et présentateur de C'est pas sorcier jusqu'en juin 2013, Frédéric Courant anime également d'autres programmes pour France Télévisions, dont un journal télévisé pour enfants intitulé A Toi l'Actu@ réalisé avec Pascal Léonard, la série de reconstitutions historiques Quelle aventure ! (2001-2007), et des émissions ponctuelles telles que C'est pas la mer à boire (1999) ou 26' d'arrêt (1998). En 2015, après son départ de France 3, il lance une campagne de financement participatif sur la plateforme KissKissBankBank qui récolte plus de 120 000 euros, permettant la mise en ligne, le 7 octobre 2015, du site L'Esprit sorcier, media éducatif cofondé avec Pascal Léonard et Joel Guillemet. Depuis 2016, il anime également L'Esprit Sorcier, le mag !, diffusé sur la chaîne Science et Vie TV. En décembre 2020, le ministère de la Transition écologique lui confie la direction d'un groupe de travail sur la sensibilisation aux risques naturels.

Repères chronologiques

1960 : naissance le 14 avril à Angers (Maine-et-Loire)
1982 : obtention d'un DESS de droit international à l'Université Paris-Sorbonne
1985 : débuts en presse écrite à L'Événement du jeudi et au Quotidien de Paris
1989 : prise de direction de la rédaction de Canal Santé, premier poste télévisuel
1992 : intégration de France 3 au sein de l'équipe de l'émission Fractales ; début de son engagement pour la protection des cétacés des Caraïbes avec Renato et Caroline Rinaldi
1993 : lancement de C'est pas sorcier sur France 3 en septembre
1994 : mise en place de la nouvelle formule avec le camion-laboratoire imaginé par Bernard Gonner, aux côtés de Jamy Gourmaud
1999 : C'est pas sorcier reçoit le Sept d'Or de la meilleure émission éducative ; arrivée de Sabine Quindou à la présentation
2001 : lancement de la série de reconstitutions historiques Quelle aventure !
2011 : doctorat honoris causa décerné conjointement avec Jamy Gourmaud par l'université de Mons (Belgique) le 11 mai ; prix du chef d'état-major de la Marine reçu le 9 décembre avec Jamy Gourmaud
2013 : fin de l'émission C'est pas sorcier en juin ; annonce publique de son licenciement par France 3 le 26 août
2015 : lancement du site L'Esprit sorcier (7 octobre) à l'issue d'un financement participatif ayant récolté plus de 120 000 euros
2016 : début de l'animation de L'Esprit Sorcier, le mag ! sur Science et Vie TV
2020 : mission confiée par le ministère de la Transition écologique pour sensibiliser les Français aux risques naturels

Vie personnelle et engagements

Frédéric Courant est né à Angers, où il a suivi sa scolarité secondaire au lycée Chevrollier, avant de rejoindre Paris pour des études universitaires de droit international. Les noms et professions de ses parents ne sont pas documentés dans les sources consultées. Il est marié et père d'au moins un fils ; sa famille, dont une partie s'est installée à La Réunion, l'a conduit à fréquenter régulièrement l'île, où il réside depuis. Les prénoms et dates de naissance de ses enfants ne sont pas publiquement documentés dans les sources disponibles.

Frédéric Courant s'implique depuis 1992 dans la protection des cétacés des Caraïbes, aux côtés de Renato et Caroline Rinaldi. Passionné de randonnée et de nature, il évoque régulièrement dans ses interventions publiques la diversité des paysages réunionnais - cirques volcaniques, lagon, forêts tropicales - comme source d'inspiration. Il intervient aussi en conférence dans des entreprises et institutions sur les thèmes de la science, de l'innovation et de l'environnement. L'Esprit sorcier, le média qu'il a cofondé avec Pascal Léonard, perpétue l'engagement éducatif au coeur de son parcours depuis le lancement de C'est pas sorcier.

Anecdotes

1 - Avant de lancer C'est pas sorcier, Frédéric Courant était titulaire d'un DESS de droit international - une formation a priori éloignée de la vulgarisation scientifique - obtenu à la Sorbonne en 1982, avant de se tourner vers le journalisme de presse écrite pendant quatre ans.
2 - L'astéroïde (23882) Fredcourant, découvert en septembre 1998 par le programme de détection ODAS, a été nommé en son honneur, aux côtés des astéroïdes (23877) Gourmaud et (23890) Quindou, baptisés en hommage à ses deux coanimateurs de C'est pas sorcier.
3 - Le camion-laboratoire emblématique de C'est pas sorcier n'est pas une invention de Frédéric Courant : c'est le réalisateur Bernard Gonner qui a eu l'idée de cet élément scénographique lors du renouvellement de la formule en septembre 1994.
4 - La campagne de financement participatif lancée sur KissKissBankBank en juin 2015 pour créer L'Esprit sorcier a atteint plus de 120 000 euros de dons, permettant de mettre en ligne le site quatre mois après le lancement de l'opération, le 7 octobre 2015.
5 - En 2009, Frédéric Courant a prêté sa voix au personnage du japonais Masato Sakai dans la version française de la série animée Youth Litterature, retrouvant pour l'adaptation Jamy Gourmaud et Christophe Izard.

Points clés

- Métier(s) : journaliste, grand reporter, animateur de télévision, rédacteur en chef
- Résidence principale : La Réunion
- Relations de couple : marié 
- Enfants : un fils 
- Distinctions : Sept d'Or de la meilleure émission éducative (1999, avec C'est pas sorcier) ; prix Roberval (plusieurs fois avec l'équipe de C'est pas sorcier) ; doctorat honoris causa de l'université de Mons, Belgique (11 mai 2011) ; prix du chef d'état-major de la Marine (9 décembre 2011) ; astéroïde (23882) Fredcourant nommé en son honneur