Biographie
Humoriste, producteur et animateur américain, Jimmy Kimmel s’impose depuis 2003 comme visage de la late-night sur ABC avec « Jimmy Kimmel Live! ». Quatre fois maître de cérémonie des Oscars (2017, 2018, 2023, 2024), il a décliné l’offre d’animer la 97e cérémonie en 2025, confiée à Conan O’Brien. Ancien de la radio et de Comedy Central, il mêle satire populaire, interviews événementielles et segments viraux.
Parcours
Né le 13 novembre 1967 à Brooklyn et grandi à Las Vegas, Jimmy Kimmel débute à la radio locale à la fin des années 1980 avant de passer par des stations à Seattle et Los Angeles. Repéré par Comedy Central, il devient, dès 1997, co-animateur du jeu « Win Ben Stein’s Money » (Emmy en 1999 pour l’émission) puis, en 1999, co-créateur et co-présentateur de « The Man Show » avec Adam Carolla, qui assoit sa notoriété comique. En janvier 2003, ABC lui confie « Jimmy Kimmel Live! », lancé en sortie de Super Bowl, tourné à l’El Capitan Entertainment Centre à Hollywood. L’émission, d’abord programmée à 0 h 05, gagne le créneau de 23 h 35 en 2013, devenant l’axe central de la late-night de la chaîne avec monologues d’actualité, canulars et interviews très partagées.
Kimmel présente les Primetime Emmy Awards (2012, 2016, 2020) et les Oscars (2017, 2018, 2023, 2024). Son style, entre satire politique et culture pop, s’accompagne de séquences marquantes (lectures de tweets, « pedestrian questions », capsules spéciales). En 2017, son monologue sur la cardiopathie de son fils renforce son image de figure engagée pour l’accès aux soins. Parallèlement, il produit via Kimmelot et collabore régulièrement avec ABC/Disney. En 2024, il présente pour la quatrième fois la cérémonie des Oscars, puis décline l’invitation pour l’édition 2025, remplacé par Conan O’Brien. En août 2025, il confirme publiquement avoir obtenu la citoyenneté italienne par filiation, tout en poursuivant son activité d’animateur et de producteur. Sa longévité fait de « Jimmy Kimmel Live! » l’émission de late-night la plus durable de l’histoire d’ABC.
Controverse
En octobre 2013, un sketch de « Jimmy Kimmel Live! » incluant la phrase « tuer tout le monde en Chine », prononcée par un enfant dans un segment humoristique, suscite des protestations ; ABC présente des excuses officielles et supprime l’extrait des rediffusions. En juin 2020, Kimmel s’excuse publiquement pour des sketchs plus anciens en blackface (imitation du basketteur Karl Malone) tournés dans les années 1990, reconnaissant qu’ils étaient offensants. Ces épisodes entraînent critiques et débats médiatiques, sans suspension durable de ses activités à l’antenne.
Repères de carrière
1997 : Co-animateur de « Win Ben Stein’s Money » (Comedy Central).
1999 : Lancement de « The Man Show » (Comedy Central).
2003 : Première de « Jimmy Kimmel Live! » (ABC).
2012 : Présentation des Primetime Emmy Awards (première fois).
2013 : Passage de l’émission à 23 h 35 sur ABC.
2017 : Première présentation des Oscars ; monologue sur la santé de son fils.
2018 : Deuxième présentation des Oscars.
2020 : Présentation des Emmy Awards (édition adaptée).
2023 : Troisième présentation des Oscars.
2024 : Quatrième présentation des Oscars (96e cérémonie).
2025 : Refuse d’animer la 97e cérémonie des Oscars, animée par Conan O’Brien (mars).
Août 2025 : Confirme publiquement avoir obtenu la citoyenneté italienne par filiation.
Vie personnelle et engagements
Issu d’une famille aux racines italiennes et allemandes, il grandit catholique et passe de Brooklyn à Las Vegas à l’âge de neuf ans. Il étudie brièvement à l’UNLV puis à Arizona State University avant d’entrer en radio. Il épouse Gina Maddy en 1988 ; ils ont deux enfants, Katherine (1991) et Kevin (1993), et divorcent en 2002. Il vit une relation avec l’humoriste Sarah Silverman de 2002 à 2009. En 2013, il se marie avec Molly McNearney, scénariste et productrice exécutive de « Jimmy Kimmel Live! » ; le couple a deux enfants, Jane (2014) et William « Billy » John (2017).
Après la naissance de Billy, atteint d’une tétralogie de Fallot avec communication interventriculaire, il plaide à l’antenne pour une couverture santé accessible et remercie publiquement les équipes du Children’s Hospital Los Angeles. Régulièrement engagé pour la recherche pédiatrique et les hôpitaux d’enfants, il encourage les dons et relaie des campagnes de sensibilisation. En 2025, il évoque son double héritage américain et italien après la confirmation de sa citoyenneté italienne, tout en continuant à animer son émission sur ABC et à produire des projets audiovisuels.
Où le croiser ?
Il possède une maison à Los Angeles, dans le quartier de Windsor Square, acquise autour d’août 2025. Il est possible de le rencontrer principalement à Los Angeles lors de ses tournages de « Jimmy Kimmel Live! » à l’El Capitan Entertainment Centre (Hollywood), sur les tapis rouges des remises de prix (Oscars, Emmys), lors d'événements de la Television Academy et aux enregistrements spéciaux ABC/Disney. Il est aussi présent ponctuellement à Las Vegas pour des opérations promotionnelles et segments d’antenne, ainsi qu’à New York lors de passages dans les médias et des soirées de l’industrie.
Anecdotes
1 - Le premier « Jimmy Kimmel Live! » est diffusé le 26 janvier 2003 en sortie de Super Bowl XXXVII ; l’émission joue longtemps avec son titre, la plupart des numéros n’étant pas véritablement « live » depuis 2004.
2 - En mai 2017, son monologue relatant l’opération du cœur de son fils relance le débat public américain sur l’Affordable Care Act, et déclenche une vague de dons au Children’s Hospital Los Angeles, citée ensuite dans plusieurs communiqués hospitaliers.
3 - En 2025, il déclare avoir refusé d’animer les Oscars afin de « laisser la place à d’autres voix », saluant la nomination de Conan O’Brien comme signe d’évolution dans le paysage des late-night hosts américains.
Points clés
- Métier(s) : humoriste, producteur, animateur de talk-show
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations : Gina Maddy (1988–2002) ; Sarah Silverman (2002–2009) ; Molly McNearney (depuis 2013)
- Enfants : Katherine (1991), Kevin (1993), Jane (2014), William « Billy » (2017)
- Distinctions : hôte des Oscars (2017, 2018, 2023, 2024) ; Emmy pour « Win Ben Stein’s Money » (équipe, 1999)
