Eddie Murphy

Figure tutélaire de la comédie américaine depuis plus de quarante ans, Eddie Murphy a bâti l'une des carrières les plus rentables d'Hollywood, de ses débuts fulgurants au Saturday Night Live jusqu'à ses récentes distinctions institutionnelles en 2026.

Parcours

Edward Regan Murphy intègre l'équipe du Saturday Night Live à l'automne 1980, à dix-neuf ans, après s'être produit comme humoriste stand-up dans les bars et clubs de New York dès l'âge de quinze ans. Il y développe des personnages loufoques et des imitations de Stevie Wonder ou Jerry Lewis qui le propulsent au rang de révélation nationale. En 1982, sous contrat avec la Paramount, il fait ses débuts au cinéma dans 48 Heures de Walter Hill, puis enchaîne avec Un fauteuil pour deux en 1983. Son ascension est définitivement consacrée en 1984 avec Le Flic de Beverly Hills, dans lequel il incarne Axel Foley, rôle qui devient emblématique. La même année paraît l'album comique Eddie Murphy: Comedian, récompensé d'un Grammy Award. En 1987, il enregistre à Madison Square Garden le spectacle Eddie Murphy Raw, qui reste à ce jour le film de stand-up le plus rentable de l'histoire avec plus de cinquante millions de dollars de recettes. En 1988, Un prince à New York confirme sa maîtrise du registre comique à personnages multiples. En 1989, il réalise et interprète Les Nuits de Harlem, projet personnel aux côtés de Richard Pryor.

Après un creux au début des années 1990, il opère un retour commercial avec Le Professeur foldingue en 1996, puis Docteur Dolittle en 1998. À partir de 2001, il prête sa voix à l'âne dans la franchise d'animation Shrek, ce qui lui vaut une nomination aux BAFTA et un Annie Award. En 2006, son interprétation de James Thunder Early dans Dreamgirls lui vaut le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle, le Screen Actors Guild Award et une nomination aux Oscars. Après une décennie de films à succès mitigé, il signe un retour salué avec Dolemite Is My Name en 2019 pour Netflix, puis retrouve son rôle d'Axel Foley dans Le Flic de Beverly Hills : Axel F en 2024. En 2025, il est à l'affiche de la comédie d'action The Pickup sur Amazon Prime, aux côtés de Pete Davidson et Keke Palmer, et fait l'objet du documentaire Netflix Being Eddie. Il est attendu dans Shrek 5, dont la sortie est prévue en juin 2027.

Controverse

Le 2 mai 1997, à 4h45 du matin, des adjoints du shérif du comté de Los Angeles interceptent le véhicule Toyota Land Cruiser d'Eddie Murphy sur Santa Monica Boulevard, à West Hollywood. À bord se trouve Shalimar Seiuli, une travailleuse du sexe transgenre de vingt ans, arrêtée en exécution d'un mandat existant lié à une condamnation antérieure pour prostitution. Murphy n'est l'objet d'aucune mise en examen ni d'aucune accusation : il est relâché après trente minutes d'interrogatoire, les policiers n'ayant relevé aucun acte délictueux à sa charge. Son porte-parole déclare qu'il agissait en bon Samaritain en offrant une course à Seiuli. L'incident fait immédiatement la une des médias internationaux, est parodié dans un épisode du Saturday Night Live et cause selon Murphy lui-même un préjudice durable à son image publique. Murphy n'a jamais fait l'objet de poursuites judiciaires dans ce dossier. Aucun jugement de condamnation n'a été prononcé à son encontre.

Repères chronologiques

1961 : Naissance le 3 avril à Brooklyn, New York.
1980 : Intègre le cast du Saturday Night Live à dix-neuf ans.
1982 : Débuts au cinéma dans 48 Heures de Walter Hill.
1984 : Sortie du Flic de Beverly Hills ; Grammy Award pour l'album Eddie Murphy: Comedian.
1987 : Enregistrement de Eddie Murphy Raw à Madison Square Garden, premier film de stand-up au box-office américain.
1988 : Un prince à New York.
1989 : Réalisation de Les Nuits de Harlem.
1996 : Le Professeur foldingue relance sa carrière commerciale.
2001 : Première voix de l'âne dans Shrek ; Annie Award.
2007 : Golden Globe et SAG Award du meilleur second rôle pour Dreamgirls ; nomination aux Oscars.
2015 : Prix Mark Twain de l'humour américain, Kennedy Center.
2020 : Emmy Award du meilleur acteur invité en comédie pour son retour au Saturday Night Live.
2023 : Prix Cecil B. DeMille aux Golden Globes pour l'ensemble de sa carrière.
2024 : Le Flic de Beverly Hills : Axel F pour Netflix ; mariage avec Paige Butcher en juillet à Anguilla.
2026 : 51e AFI Life Achievement Award, remis au Dolby Theatre de Los Angeles le 18 avril.

Vie personnelle et engagements

Né de Charles Edward Murphy, policier du métro new-yorkais, et de Lillian Murphy, standardiste téléphonique, Eddie Murphy grandit à Brooklyn puis à Roosevelt, Long Island, après le remariage de sa mère avec Vernon Lynch, ancien boxeur. Il fréquente la Roosevelt High School, où ses imitations font rapidement sa réputation. Il épouse Nicole Mitchell le 18 mars 1993 à l'Église baptiste abyssinienne de New York ; cinq enfants naissent de cette union : Bria (1989), Myles (1992), Shayne (1994), Zola (1999) et Bella (2002). Il a également deux fils issus de relations antérieures, Eric (né le 10 juillet 1989, avec Paulette McNeely) et Christian (né le 29 novembre 1990, avec Tamara Hood), ainsi qu'une fille, Angel Iris (née le 3 avril 2007), avec Melanie Brown. Son divorce d'avec Nicole Mitchell est prononcé en avril 2006.

En 2012, Eddie Murphy entame une relation avec la mannequin australienne Paige Butcher ; ils se fiancent en septembre 2018 et se marient en juillet 2024 lors d'une cérémonie privée à Anguilla. Deux enfants sont nés de cette union : Izzy Oona (née le 3 mai 2016) et Max Charles (né le 30 novembre 2018), portant à dix le nombre total de ses enfants. Son ami de longue date Arsenio Hall, avec lequel il partage une amitié documentée publiquement depuis les années 1980, apparaît dans le documentaire Being Eddie. Murphy affiche depuis des décennies une discrétion marquée, évitant les réseaux sociaux et refusant de lire les articles de presse le concernant.

Anecdotes

1 - Premier acteur de l'histoire hollywoodienne à avoir reçu un cachet d'un million de dollars pour son tout premier film, 48 Heures, en 1982, selon IMDb.
2 - Murphy a refusé le rôle de Winston Zeddemore dans SOS Fantômes en 1984, un rôle initialement écrit pour lui et finalement confié à Ernie Hudson.
3 - Seul acteur membre d'un cast du Saturday Night Live à en avoir animé un épisode tout en étant encore membre régulier de l'émission, après le forfait de Nick Nolte.
4 - Premier et jusqu'à ce jour unique acteur à avoir reçu une nomination aux BAFTA du meilleur second rôle pour une performance de doublage, pour Shrek en 2002.
5 - Murphy a tourné dans le clip Remember the Time de Michael Jackson en 1992, aux côtés d'Iman et de Magic Johnson.
6 - Il ne consomme ni alcool ni tabac et déclare que la caféine est la seule substance qu'il s'autorise, selon sa biographie IMDb.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, humoriste, scénariste, producteur, chanteur
- Résidence principale : Beverly Hills (Los Angeles), Californie
- Relations de couple : Marié à Paige Butcher depuis juillet 2024 (précédemment marié à Nicole Mitchell Murphy de 1993 à 2006)
- Enfants : Bria (1989), Eric (1989), Christian (1990), Myles (1992), Shayne (1994), Zola (1999), Bella (2002), Angel Iris (2007), Izzy Oona (2016), Max Charles (2018)
- Distinctions : Grammy Award (1984), Golden Globe du meilleur second rôle (2007), SAG Award (2007), Emmy Award (2020), Prix Mark Twain de l'humour américain (2015), Prix Cecil B. DeMille (2023), AFI Life Achievement Award (2026)