Joe Dante

Réalisateur américain spécialisé dans le cinéma fantastique et de science-fiction, Joe Dante est associé à des films comme Piranha, The Howling, Gremlins, Innerspace ou Small Soldiers, ainsi qu’à de nombreuses réalisations pour la télévision et au projet éditorial en ligne Trailers from Hell.

Parcours

Né le 28 novembre 1946 à Morristown, dans le New Jersey, Joe Dante grandit à Livingston, où il se passionne très tôt pour les films de monstres et les bandes dessinées. Après des études à la Philadelphia College of Art (future University of the Arts), il commence comme critique pour des publications spécialisées avant de monter, en 1968, le film-compilation expérimental The Movie Orgy. Au milieu des années 1970, il rejoint le studio New World Pictures de Roger Corman comme monteur de bandes-annonces, puis passe à la réalisation avec Hollywood Boulevard en 1976 et Piranha en 1978. Les succès de The Howling (1981) et Gremlins (1984) l’installent durablement à Hollywood. Il alterne ensuite longs métrages, téléfilms, séries, projets web (dont Trailers from Hell) et, à partir de 2018, le podcast The Movies That Made Me.

Repères de carrière

1968 : Réalise le film-compilation expérimental The Movie Orgy à partir d’archives et de séries B.
1974 : Devient monteur de bandes-annonces chez New World Pictures pour Roger Corman.
1976 : Coréalise Hollywood Boulevard, premier long métrage de fiction, produit par Corman.
1978 : Réalise Piranha, film de genre qui le fait remarquer dans le cinéma d’horreur.
1981 : Signe le film de loups-garous The Howling.
1984 : Réalise Gremlins, produit par Steven Spielberg, qui devient son titre le plus connu.
1985 : Dirige le film de science-fiction pour adolescents Explorers.
1987 : Met en scène la comédie de science-fiction Innerspace.
1989 : Réalise la comédie noire de banlieue The ’Burbs.
1990 : Retrouve les Mogwaïs avec Gremlins 2: The New Batch.
1993 : Dirige Matinee, évocation des séances de cinéma et des films de monstres des années 1950.
1998 : Tourne Small Soldiers, autour de figurines animées numériquement.
2003 : Met en scène Looney Tunes: Back in Action, mêlant prises de vues réelles et animation.
2009 : Présente au festival de Venise le film en 3D The Hole, récompensé par le Premio Persol.
2018–2020 : Participe à Nightmare Cinema et devient consultant sur la série animée Gremlins: Secrets of the Mogwai.

Vie personnelle et engagements

Joe Dante naît dans une famille italo-américaine ; son père est golfeur professionnel, tandis que lui s’oriente vers le dessin et la culture populaire. Installé ensuite en Californie, il développe l’essentiel de sa carrière à Hollywood tout en restant attaché à la mémoire du cinéma de genre qu’il commente dans des interviews, conférences et émissions spécialisées. Il est marié à Elizabeth Stanley, productrice et cofondatrice du site Trailers from Hell, avec qui il collabore sur ce projet éditorial consacré à l’histoire du cinéma. Dante participe régulièrement à des festivals et rétrospectives, où il défend la conservation des films de genre, les salles indépendantes et la transmission d’une culture cinéphile aux nouvelles générations.

Anecdotes

1 – Dès ses études, Joe Dante assemble The Movie Orgy, montage d’environ sept heures de séries B, publicités et bandes-annonces, projeté dans des campus américains à la fin des années 1960.
2 – Il fait partie des cinéastes passés par le « school » de Roger Corman, où il commence comme monteur de bandes-annonces avant d’accéder à la réalisation.
3 – Longtemps sollicité pour une suite de Gremlins, il n’accepte de réaliser Gremlins 2: The New Batch qu’en obtenant une grande liberté créative, ce qui donne un film très autoréflexif sur les suites hollywoodiennes.
4 – En 2007, il lance la web-série Trailers from Hell, puis coanime à partir de 2018 le podcast hebdomadaire The Movies That Made Me, où cinéastes et artistes commentent les films qui les ont marqués.
5 – Son film en 3D The Hole reçoit en 2009 le Premio Persol au festival de Venise, récompensant le long métrage stéréoscopique jugé le plus créatif de l’année.

Lieux de référence

Les lieux de référence de Joe Dante s’articulent entre la côte Est et la côte Ouest des États-Unis. Né à Morristown et grandi à Livingston, dans le New Jersey, il construit sa carrière à Hollywood, au sein de l’industrie californienne. Depuis les années 1980, sa vie professionnelle est liée à Los Angeles, où sont basés ses principaux projets comme Trailers from Hell et son activité de podcasteur, tout en voyageant fréquemment pour les festivals internationaux, notamment Venise et Rome.

Points clés

• Métier(s) : réalisateur, scénariste, producteur, monteur, acteur
• Résidence principale : Los Angeles, États-Unis
• Relations : Elizabeth Stanley (épouse)
• Distinctions : Premio Persol 3-D Award (Festival de Venise 2009) pour The Hole