Randy Newman

Auteur-compositeur, chanteur et pianiste américain, Randy Newman s’impose comme une figure centrale de la chanson et de la musique de film, entre albums d’auteur, bandes originales pour Disney-Pixar et titres emblématiques comme Short People, I Love L.A. ou You've Got a Friend in Me.

Parcours

Randall Stuart Newman naît le 28 novembre 1943 à Los Angeles dans une famille de compositeurs de musique de film. Il passe une partie de son enfance à La Nouvelle-Orléans avant de revenir en Californie, où il étudie la musique à l’université UCLA sans terminer son diplôme. À 17 ans, il devient songwriter professionnel pour un éditeur de Los Angeles et place des chansons chez divers artistes dans les années 1960. Son premier album solo, Randy Newman, paraît en 1968, suivi de disques marquants comme Sail Away, Good Old Boys et Little Criminals. À partir des années 1980, il se consacre de plus en plus à la composition pour le cinéma, signant des musiques de films comme Ragtime, The Natural, puis une longue série de productions Disney-Pixar, dont la saga Toy Story.

Repères de carrière

28 novembre 1943 : Naissance à Los Angeles, Californie, dans une famille de compositeurs de musique de film.
Début des années 1960 : Débuts professionnels comme songwriter à 17 ans pour un éditeur de Los Angeles.
1968 : Sortie du premier album solo Randy Newman.
1972 : Parution de l’album Sail Away qui installe son style d’auteur-compositeur.
1974 : Album conceptuel Good Old Boys centré sur le Sud des États-Unis.
1977 : Succès du single Short People et de l’album Little Criminals.
1981 : Musique du film Ragtime, qui renforce sa réputation de compositeur pour le cinéma.
1984 : Partition pour The Natural, drame sportif avec Robert Redford.
1995 : Musique de Toy Story et création de la chanson thème You've Got a Friend in Me.
1998–2009 : Bandes originales de A Bug’s Life, Monsters, Inc., Cars, James and the Giant Peach, The Princess and the Frog.
2002 : Premier Oscar pour la chanson If I Didn't Have You dans Monsters, Inc..
2008 : Sortie de l’album Harps and Angels.
2011 : Deuxième Oscar pour la chanson We Belong Together dans Toy Story 3.
2013 : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame.
2019 : Musique du film Marriage Story, saluée par de nombreuses nominations.

Vie personnelle et engagements

Issu d’une famille juive, Randy Newman grandit entre Los Angeles et La Nouvelle-Orléans, où il passe plusieurs années d’enfance avant de revenir définitivement en Californie. Ses parents sont Adele “Dixie” Newman et le médecin Irving Newman. Il est apparenté à plusieurs compositeurs de films hollywoodiens, dont ses oncles Alfred, Lionel et Emil Newman, ainsi que ses cousins Thomas, David, Maria et Joey Newman. Il épouse Roswitha Schmale en 1967, avec qui il a trois fils, Eric, Amos et John, avant leur divorce en 1985. En 1990, il se remarie avec Gretchen Preece, dont le père est le réalisateur Michael Preece, et le couple a deux enfants, Patrick et Alice. Se déclarant athée, il s’exprime régulièrement sur la religion et la politique, notamment à travers des chansons satiriques et un soutien affiché à certaines campagnes démocrates.

Anecdotes

1 – Il passe une partie de son enfance à La Nouvelle-Orléans, ville dont les ambiances et la culture du Sud nourrissent de nombreuses chansons centrées sur les États-Unis et leurs tensions sociales.
2 – La chanson satirique Short People, parue en 1977, provoque une controverse importante ; certains médias la prennent au premier degré et un élu du Maryland tente en 1978 d’interdire sa diffusion à la radio.
3 – Le titre I Love L.A., sorti en 1983, devient un hymne de la ville : il est joué après les victoires des grandes équipes de Los Angeles, notamment au Dodger Stadium et lors des matchs des Lakers.
4 – La chanson You've Got a Friend in Me, écrite pour Toy Story, s’impose comme thème musical récurrent de toute la franchise et fait l’objet de nombreuses reprises et réorchestrations dans les suites et produits dérivés.
5 – Longtemps nommé aux Oscars sans récompense, il accumule plus de vingt nominations avant de remporter finalement deux statuettes pour des chansons composées pour Monsters, Inc. et Toy Story 3.
6 – En 2012, il publie la chanson satirique I'm Dreaming (ou I'm Dreaming of a White President), diffusée gratuitement, qui dénonce le racisme dans le débat politique américain à l’occasion de l’élection présidentielle.

Lieux de référence

Né à Los Angeles, Randy Newman conserve un lien durable avec la Californie et vit de longue date dans le quartier de Pacific Palisades. Son enfance passée en partie à La Nouvelle-Orléans marque profondément son imaginaire musical. Il travaille surtout à Hollywood et dans les grands studios de Los Angeles, tout en se produisant régulièrement en tournée en Amérique du Nord et en Europe.

Points clés

• Métier(s) : auteur-compositeur, chanteur, pianiste, compositeur de musiques de film, arrangeur
• Résidence principale : Los Angeles, États-Unis (Pacific Palisades)
• Relations : Roswitha Schmale (1967–1985), Gretchen Preece (depuis 1990)
• Enfants : Eric Newman, Amos Newman, John Newman, Patrick Newman, Alice Newman
• Distinctions : 2 Oscars, 7 Grammy Awards, 3 Primetime Emmy Awards, Songwriters Hall of Fame (2002), Disney Legend (2007), Rock and Roll Hall of Fame (2013)