Josef Schovanec

Philosophe, écrivain, voyageur et figure publique de l’autisme, Josef Schovanec s’est imposé comme une voix majeure sur la dignité des personnes autistes, grâce à ses livres, ses conférences internationales, ses chroniques radio et télévisées, et son engagement pour une société plus inclusive.

Parcours

Né le 2 décembre 1981 à Charenton-le-Pont, Josef Schovanec est un philosophe, écrivain, traducteur et voyageur français d’origine tchèque. Après une scolarité difficile, il obtient le baccalauréat scientifique avec mention très bien et intègre Sciences Po Paris, avant de poursuivre un DEA puis un doctorat en philosophie et sciences sociales à l’EHESS, soutenu en 2009, autour de la réception de Martin Heidegger en France. Il étudie parallèlement de nombreuses langues à l’INALCO, à la Sorbonne Nouvelle et à l’Institut catholique de Paris, tout en voyageant pour suivre des cours à l’étranger. À partir de 2007, il multiplie conférences et interventions médiatiques sur l’autisme. En 2012, il publie l’autobiographie Je suis à l’Est !, suivie de plusieurs essais et récits de voyage, et devient chroniqueur régulier à la radio, à la télévision et dans la série Vestiaires.

Repères chronologiques

2 décembre 1981 : Naissance à Charenton-le-Pont, de parents d’origine tchèque.
Années 2000 : Études à Sciences Po Paris, année d’échange à Mannheim (Allemagne), entrée à l’INALCO et à la Sorbonne Nouvelle pour les langues orientales et le sanskrit.
2003 : Soutenance de DEA en philosophie politique, dans la continuité de son parcours universitaire en sciences sociales.
2007 : Premières interventions sur des radios associatives et débuts médiatiques autour de l’autisme.
2009 : Thèse de doctorat en philosophie et sciences sociales à l’EHESS sur la philosophie et la théologie de Martin Heidegger en France.
2012 : Publication de Je suis à l’Est ! et participation au documentaire Le Cerveau d’Hugo ; conférence au Collège de France lors de l’année « Grande Cause nationale » pour l’autisme.
2014 : Parution de Éloge du voyage à l’usage des autistes et de ceux qui ne le sont pas assez, centrée sur ses expériences de voyage.
2015 : Publication de De l’Amour en Autistan, consacré à la vie affective des personnes autistes.
2016 : Sortie de Voyages en Autistan, mission sur l’insertion professionnelle des adultes autistes confiée par le ministère de la Santé, apparitions récurrentes dans la série Vestiaires.
2017 : Résidence d’écriture de cinq mois en Nouvelle-Zélande et chronique écrite pour le quotidien La Libre Belgique.
2018 : Publication de l’essai Nos intelligences multiples ; docteur honoris causa de l’université de Namur et prix audiovisuel de l’Association Planète Albert-Kahn pour l’émission radio Voyages en Autistan.
2019 : Installation dans les environs de Bruxelles, cours à l’université KAUST de Djeddah et lancement de la chronique « La bulle de Josef Schovanec » sur La Première (RTBF).
2020 : Chronique écrite dans La Dépêche du Midi et début de la « Chronique atypique » sur la chaîne KTO.
2022 : Parrainage à l’élection présidentielle française, utilisé pour défendre la cause des personnes autistes, sans candidature déclarée.
2024-2025 : Conférences et interventions en France et en Belgique, notamment sur l’emploi, l’autisme et l’école inclusive.

Vie personnelle et engagements

Fils de parents tchèques arrivés en France dans les années 1970, Josef Schovanec grandit en région parisienne, avec des vacances régulières en Suisse alémanique et dans les Alpes. Son enfance est marquée par un retard de langage, un isolement social et des violences à l’école. Après une errance psychiatrique et un diagnostic erroné de schizophrénie, un diagnostic d’autisme est posé dans sa vingtaine, ce qui conduit à l’arrêt progressif de traitements inadaptés. Hyperpolyglotte, il consacre beaucoup de temps à l’étude des langues et des religions, lisant les textes fondateurs dans leurs langues originales. Il se décrit comme une « personne avec autisme » et refuse l’étiquette « Asperger » pour des raisons historiques et éthiques. Installé depuis 2019 près de Bruxelles, il partage son activité entre conférences, enseignement, écriture, médias et plaidoyer pour une société plus accessible aux personnes autistes et en situation de handicap.

Anecdotes

1 – Il rappelle souvent être né le 2 décembre 1981 « le même jour et la même année que Britney Spears », et rapproche cette date de la mort du marquis de Sade à Charenton, non loin de son lieu de naissance.
2 – Il a brièvement appartenu à Mensa France après avoir réussi les tests d’admission en 2000-2001, avant de s’en éloigner et de relativiser l’importance des scores de QI.
3 – Il collectionne les bouteilles d’eau minérale, passion qu’il évoque comme un intérêt spécifique, tout en expliquant avoir appris à ne pas en parler lors des entretiens d’embauche.
4 – Il refuse qu’on le qualifie d’« Asperger » et milite pour l’abandon de ce diagnostic, du fait du contexte historique de Hans Asperger et des limites du concept.
5 – Hyperpolyglotte, il parle couramment plusieurs langues européennes et orientales et a appris l’arabe classique au sultanat d’Oman, où il séjourne régulièrement.

Lieux de référence

Né à Charenton-le-Pont, Josef Schovanec a grandi en région parisienne, avec des séjours réguliers en Suisse alémanique et dans les Alpes. Ses études et ses premiers engagements professionnels se déroulent surtout à Paris. Voyageur fréquent, il passe de longs séjours au sultanat d’Oman et a résidé en Nouvelle-Zélande. Depuis 2019, il vit dans les environs de Bruxelles, tout en se déplaçant souvent pour des conférences.

Points clés

• Métier(s) : philosophe, écrivain, traducteur, conférencier, chroniqueur radio et télévision
• Résidence principale : environs de Bruxelles, Belgique
• Relations : non connues du public
• Enfants : non connus du public
• Distinctions : docteur honoris causa de l’université de Namur (2018) ; prix audiovisuel de l’Association Planète Albert-Kahn (2018)