Résumé biographique

Friedrich Engels est une figure centrale du socialisme scientifique, théoricien allemand du XIXe siècle, connu pour sa collaboration avec Karl Marx et ses travaux sur le capitalisme industriel, la lutte des classes et le matérialisme historique.


Parcours

Friedrich Engels naît en 1820 à Barmen, dans le royaume de Prusse, au sein d’une famille d’industriels du textile. Après des études interrompues au lycée d’Elberfeld, il travaille comme commis à Brême, puis dans la firme Ermen & Engels à Manchester. Il y observe les conditions de vie des ouvriers et rédige en 1845 « La situation de la classe laborieuse en Angleterre ». Il rencontre Karl Marx en 1844 à Paris, avec qui il développe une collaboration intellectuelle durable. 

Ensemble, ils rédigent le « Manifeste du Parti communiste » en 1848. Engels participe activement aux révolutions de 1848 en Allemagne. Après l’échec des soulèvements, il s’installe à Londres, où il soutient financièrement Marx et contribue à la rédaction des tomes II et III du « Capital ». Il milite au sein de la Première Internationale et joue un rôle dans la fondation de la Deuxième Internationale. Il publie plusieurs ouvrages sur la philosophie, l’économie et l’histoire, dont « L’Origine de la famille, de la propriété privée et de l’État » (1884).


Repères de carrière

1845 : Publication de « La situation de la classe laborieuse en Angleterre »
1848 : Co-rédaction du « Manifeste du Parti communiste » avec Karl Marx
1878 : Publication de « Anti-Dühring »
1884 : Publication de « L’Origine de la famille, de la propriété privée et de l’État »
1885–1894 : Édition des tomes II et III du « Capital » à partir des manuscrits de Marx


Vie personnelle et engagements

Engels entretient une relation avec Mary Burns, ouvrière irlandaise rencontrée à Manchester, jusqu’à son décès en 1863. Il vit ensuite avec sa sœur Lizzie Burns, puis avec Mary Ellen, fille de Lizzie. Il ne se marie pas et n’a pas d’enfants connus. 

Il est né le 28 novembre 1820 à Barmen, aujourd’hui Wuppertal, en Allemagne. Il s’engage dans les mouvements ouvriers européens, notamment la Ligue des communistes, la Première Internationale et la Deuxième Internationale. Il s’intéresse à la condition féminine et critique l’institution du mariage comme forme de domination patriarcale.


Où se recueillir

Friedrich Engels réside à Manchester puis à Londres, où il meurt en 1895. Ses cendres sont dispersées au large de Beachy Head, dans la Manche, selon ses volontés. Aucun lieu de sépulture n’existe, mais plusieurs monuments lui rendent hommage, notamment à Berlin et Wuppertal.


Contexte du décès

Engels décède à Londres à l’âge de 74 ans des suites d’un cancer de l’œsophage. Il avait cessé ses activités militantes mais poursuivait la publication des œuvres de Marx et la correspondance avec les socialistes européens.


Anecdotes

1- Engels finance Marx pendant près de deux décennies grâce à ses revenus industriels.
2- Il maîtrise douze langues, dont le russe, l’italien, le français et le latin.
3- Amateur de chasse au renard et de champagne, il mène une vie bourgeoise tout en défendant les idées révolutionnaires.


Points clés

• Métier(s) : philosophe, économiste, sociologue, théoricien politique
• Résidence principale : Londres, Royaume-Uni
• Relations : Mary Burns (1843–1863), Lizzie Burns (1863–1878)
• Enfants : aucun connu