Biographie
Acteur, réalisateur et producteur sud-coréen, Lee Jung-jae a acquis une notoriété internationale grâce au rôle de Gi-hun dans la série Squid Game. Né à Séoul, il a construit une carrière au cinéma et à la télévision sud-coréens depuis les années 1990, a cofondé une agence d'artistes et a réalisé son premier long métrage en 2022.
Parcours
Découvert au début des années 1990 et d'abord actif comme mannequin, Lee Jung-jae passe rapidement à la télévision avec Dinosaur Teacher (1993). Il gagne en notoriété grâce au drama Sandglass (1995), puis confirme au cinéma avec An Affair (1998). En 1999, il tient le premier rôle de City of the Rising Sun. Les années 2000 le voient alterner mélodrames et films populaires, notamment Il Mare (2000) et Last Present (2001), tout en élargissant son registre vers la comédie avec Oh! Brothers (2003) et l'action avec Typhoon (2005). Il obtient un master en théâtre et cinéma à l'université Dongguk (2008). La même année, il revient à la scène avec la pièce Hamlet in Water.
À partir des années 2010, il apparaît dans le thriller The Housemaid (2010), puis enchaîne des succès comme le film de casse The Thieves (2012) et le polar New World (2013). Il reçoit un prix Baeksang du meilleur second rôle pour The Face Reader (2013). Il poursuit dans l'espionnage et l'action avec Assassination (2015) et Operation Chromite (2016). En 2016, il cofonde avec Jung Woo-sung l'agence Artist Company. Son rayonnement international s'élargit avec Squid Game (2021), récompensé par un Primetime Emmy en 2022. Il réalise et interprète Hunt (2022). En 2024, il rejoint l'univers Star Wars via la série The Acolyte.
Controverse
Son nom a été associé à des affaires de conduite en état d'ivresse : en septembre 1999, il est poursuivi pour un accident de voiture survenu alors qu'il conduisait alcoolisé, ce qui entraîne le retrait de son permis. Un second cas de conduite sous l'emprise de l'alcool est signalé en 2002, avec une nouvelle révocation du permis.
Repères chronologiques
1993 : débuts d'acteur à la télévision avec Dinosaur Teacher
1995 : popularité accrue grâce à Sandglass
1998 : percée au cinéma avec An Affair
1999 : rôle marquant dans City of the Rising Sun
2000 : succès de Il Mare
2008 : obtention d'un master à l'université Dongguk ; retour au théâtre avec Hamlet in Water
2010 : présence dans The Housemaid
2012 : film de casse grand public The Thieves
2013 : polar New World ; Baeksang pour The Face Reader
2016 : cofondation de l'agence Artist Company
2021 : reconnaissance internationale avec Squid Game
2022 : réalisation de Hunt ; Primetime Emmy et Geumgwan Order of Cultural Merit
Vie personnelle et engagements
La vie privée de Lee Jung-jae est rarement commentée par l'intéressé. En janvier 2015, il confirme publiquement être en couple avec Im Se-ryung. Plus tôt dans sa carrière, il est aussi présenté comme ayant été en couple avec l'actrice Kim Min-hee. Sur le plan public, il est nommé ambassadeur des relations publiques pour la candidature de l'Exposition universelle de Busan 2030, puis ambassadeur de la Seoul Fashion Week en 2022. Il est associé à des actions caritatives, notamment des dons pour l'aide aux victimes des incendies de forêt en Corée en 2022.
Lieux de référence
Séoul reste le principal point d'ancrage : il y naît dans le district de Jung, est repéré à Apgujeong-dong (Gangnam) et y suit ses études à l'université Dongguk. À l'international, il est régulièrement présent sur des tapis rouges, dont Cannes, et dans les grands rendez-vous télévisés américains depuis Squid Game.
Anecdotes
1 - Repéré alors qu'il travaillait dans un café d'Apgujeong-dong, il est lancé comme mannequin avant de basculer vers la télévision au début des années 1990.
2 - Son film Il Mare donne son nom à une chaîne de restaurants italiens qu'il développe à Séoul.
3 - Avec Hunt, présenté à Cannes en 2022, il signe son premier long métrage comme réalisateur tout en tenant un rôle central à l'écran.
4 - En 2022, il remporte le Primetime Emmy du meilleur acteur dans une série dramatique pour Squid Game, première fois pour une performance en langue non anglaise dans cette catégorie.
Points clés
- Métier(s) : acteur, réalisateur, producteur
- Résidence principale : Séoul (Corée du Sud)
- Relations : en couple avec Im Se-ryung (relation confirmée en 2015)
- Enfants : non communiqué publiquement
- Distinctions : Primetime Emmy (2022) ; Geumgwan Order of Cultural Merit (2022) ; Baeksang Arts Awards (2013)
