Matt Smith

Matt Smith, acteur britannique né le 28 octobre 1982 à Northampton, est entré dans l'histoire de la télévision en devenant en 2010 le plus jeune comédien à incarner le Docteur dans Doctor Who, avant de s'imposer dans The Crown et House of the Dragon.

Parcours

Matthew Robert Smith grandit à Northampton dans une famille marquée par la culture du football : son grand-père jouait pour Notts County, et lui-même intègre les équipes de jeunes de Northampton Town, Nottingham Forest et Leicester City, dont il devient capitaine des espoirs. Un diagnostic de spondylolyse met fin à cette trajectoire sportive. Convaincu par son professeur de théâtre, il rejoint le National Youth Theatre à Londres. Diplômé en théâtre et écriture créative à l'Université d'East Anglia en 2005, il enchaîne les rôles sur scène : Thomas Becket dans Murder in the Cathedral (2003), Swimming with Sharks aux côtés de Christian Slater (West End, 2007), et That Face au Royal Court Theatre (2007), qui lui vaut une nomination aux Evening Standard Theatre Awards pour le Meilleur Nouveau Venu. Il fait ses débuts télévisuels dans les adaptations BBC des romans de Philip Pullman, The Ruby in the Smoke et The Shadow in the North (2006), puis dans la série Party Animals (BBC, 2007).

Annoncé en janvier 2009 comme le onzième Docteur dans Doctor Who, Smith devient à 26 ans le plus jeune acteur à incarner ce personnage, devançant Peter Davison qui avait 29 ans lors de sa prise de rôle. Sélectionné par le producteur exécutif Steven Moffat, il débute à l'écran en avril 2010 et tient le rôle durant 49 épisodes jusqu'au spécial de Noël 2013, avant de passer la main à Peter Capaldi. Il est le premier interprète du Docteur à recevoir une nomination aux BAFTA pour le Meilleur Acteur (2011). Il incarne ensuite le prince Philip dans les deux premières saisons de The Crown (Netflix, 2016-2017) aux côtés de Claire Foy, performance nominée au Primetime Emmy Award du Meilleur Second Rôle masculin en 2018. Casté en 2020 dans House of the Dragon (HBO), il interprète le prince Daemon Targaryen depuis la première de la série en août 2022, donnant la réplique à Emma D'Arcy et Olivia Cooke ; la troisième saison est diffusée à l'été 2026.

Repères chronologiques

1982 : Naissance le 28 octobre à Northampton, Angleterre, fils de David et Lynne Smith
2003 : Rejoint le National Youth Theatre ; joue Thomas Becket dans Murder in the Cathedral
2005 : Obtient sa licence à l'Université d'East Anglia (théâtre et écriture créative)
2006 : Premiers rôles télévisuels dans The Ruby in the Smoke et The Shadow in the North (BBC)
2007 : Rôle de Danny Foster dans Party Animals (BBC) ; nomination aux Evening Standard Theatre Awards pour That Face
2009 : Annoncé en janvier comme le onzième Docteur dans Doctor Who, le plus jeune acteur à ce jour pour ce rôle
2010 : Débuts dans Doctor Who (épisode "The Eleventh Hour", avril) ; nomination aux National Television Awards
2011 : Nomination aux BAFTA pour le Meilleur Acteur pour Doctor Who, premier interprète du rôle à recevoir cette distinction
2013 : Annonce de son départ de Doctor Who ; réalise le court métrage Cargese (Sky Arts)
2016 : Incarne le prince Philip dans la saison 1 de The Crown (Netflix) aux côtés de Claire Foy
2018 : Nomination au Primetime Emmy Award du Meilleur Second Rôle masculin pour The Crown
2022 : Première de House of the Dragon (HBO, 21 août) ; sortie de Morbius
2024 : Retour au West End dans An Enemy of the People au Duke of York's Theatre, avec Jessica Brown Findlay
2025 : Sortie de Caught Stealing (Darren Aronofsky) ; diffusion de The Death of Bunny Munro (Sky Atlantic, novembre), dont il est aussi producteur exécutif
2026 : Nomination aux BAFTA TV Awards pour The Death of Bunny Munro ; diffusion de la saison 3 de House of the Dragon (été) ; annonce du casting dans Star Wars : Starfighter (sortie prévue le 28 mai 2027)

Vie personnelle et engagements

Matt Smith est né de David Smith, ingénieur, et de Lynne Smith (née Fidler). Il grandit à Northampton avec sa sœur aînée Laura Jayne, danseuse figurant dans le clip "Call on Me" (2004) d'Eric Prydz. Ancien élève du Northampton School for Boys, où il a exercé la fonction de head boy, il rejoint ensuite l'Université d'East Anglia avant de se former au National Youth Theatre. Sur le plan sentimental, il a été en couple avec l'actrice brésilienne Mayana Moura (2008-2009), le mannequin Daisy Lowe (2010-2014), puis l'actrice Lily James (2014-2019). Depuis 2021, sa relation avec Caroline Brady, cadre supérieure chez BlackRock, est rapportée par la presse britannique sans avoir été officiellement confirmée.

Athée déclaré dans une interview accordée au Guardian (2011), Smith est supporter du club de football de Blackburn Rovers. Il entretient une amitié documentée avec le musicien Noel Gallagher : il a participé à la fête de ses 50 ans en 2017 et apparaît dans deux clips de Noel Gallagher's High Flying Birds (2021). Fervent admirateur de Radiohead et d'Oasis, il joue également de la guitare. En 2015, le magazine GQ le classe parmi les 50 hommes les mieux habillés de Grande-Bretagne. Au-delà du jeu d'acteur, il s'est impliqué comme producteur exécutif sur The Death of Bunny Munro (Sky, 2025), adaptation du roman de Nick Cave.

Anecdotes

1 - Lors de son audition pour Doctor Who en 2009, Matt Smith passait simultanément des essais pour le rôle de John Watson dans Sherlock. Steven Moffat a estimé que son registre atypique correspondait davantage au profil de Sherlock Holmes, rôle finalement attribué à Benedict Cumberbatch.
2 - La sœur aînée de Matt Smith, Laura Jayne, est l'une des danseuses du clip "Call on Me" (2004) d'Eric Prydz, morceau ayant atteint la première place des charts britanniques cette année-là.
3 - Initialement prévu pour un rôle dans Star Wars : The Rise of Skywalker (2019), Matt Smith a vu son personnage supprimé du scénario avant le tournage. Il a déclaré en 2021 : "On était proches d'y être, mais ça ne s'est jamais tout à fait concrétisé."
4 - Durant le tournage de la première saison de House of the Dragon au Portugal, Smith s'est blessé à un disque cervical lors d'une cascade. Quelques mois après la fin du tournage, il était encore suivi en kinésithérapie, selon une interview au Hollywood Reporter.
5 - Matt Smith a failli décrocher le rôle de Will McKenzie dans la comédie The Inbetweeners : retenu parmi les deux derniers candidats, il est écarté au profit de Simon Bird. Le créateur de la série, Iain Morris, a précisé que Smith était "un peu trop séduisant" pour le personnage.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, producteur exécutif
- Résidence principale : Angleterre (ville non documentée)
- Relations de couple : Mayana Moura (2008-2009), Daisy Lowe (2010-2014), Lily James (2014-2019), Caroline Brady (depuis 2021, non confirmée officiellement)
- Enfants : Aucun documenté
- Distinctions : Nomination BAFTA pour le Meilleur Acteur pour Doctor Who (2011) ; nomination au Primetime Emmy Award pour The Crown (2018) ; nomination aux Critics Choice Awards pour House of the Dragon (2023) ; nomination aux BAFTA TV Awards pour The Death of Bunny Munro (2026)