Mikaela Shiffrin

Mikaela Shiffrin, née le 13 mars 1995 à Vail dans le Colorado, est une skieuse alpine américaine, double championne olympique, septuple championne du monde, seule skieuse de l'histoire à compter quatre titres mondiaux gagnés d'affilée dans une discipline, quintuple gagnante du classement général de la Coupe du monde, recordwoman du nombre de premières places en slalom et de victoires en une saison sur le circuit mondial, tous sexes confondus et désormais depuis 2023, comptant 97 victoires en Coupe du monde, détentrice du record absolu de succès hommes et femmes. Elle peut désormais être considérée comme la plus grande skieuse de l'histoire du ski alpin.

D’abord spécialiste des disciplines techniques (slalom et slalom géant), elle se montre par la suite plus polyvalente, en remportant également des épreuves de Coupe du monde en vitesse et en combiné. Elle devient en décembre 2018 la septième femme à compter au moins une victoire dans les cinq disciplines du ski alpin, et la première à y ajouter des succès dans des épreuves disputées en slalom parallèle. Elle détient également un record de huit petits globes du slalom, une discipline où elle totalise 60 victoires, le plus grand nombre de succès hommes et femmes confondus pour une discipline.

Elle participe à sa première course en Coupe du monde dans le géant de Špindlerův Mlýn le 11 mars 2011 alors qu'elle a encore 15 ans, s'adjuge son premier titre mondial du slalom à 17 ans, à Schladming en 2013, puis devient en 2014 à Sotchi à 18 ans et 345 jours la plus jeune championne olympique dans la discipline. Elle remporte une deuxième médaille d'or quatre ans plus tard à Pyeongchang en s'imposant dans le slalom géant. Mikaela Shiffrin est en 2018 la première skieuse à signer quinze victoires dans une année civile, et à avoir gagné plus de 50 courses à 23 ans.

La saison 2018-2019 est la meilleure de sa carrière, avec un nouveau record tous sexes confondus de dix-sept victoires dans l'hiver dont huit en slalom en étant présente sur la totalité des podiums de la discipline, trois médailles aux championnats du monde 2019 dont sa première en or dans une épreuve de vitesse (le Super G) à laquelle s'ajoute un quatrième titre consécutif record en slalom, un troisième gros globe de cristal consécutif remporté à sept courses de la fin, trois petits globes (son sixième du slalom et ses premiers du slalom géant et du Super G), en étant seulement la 3^e en ski alpin (après Hermann Maier en 2000 et Tina Maze en 2013) à dépasser la barre des 2 000 points au classement général, avec une moyenne de 85 points par course disputée, la plus haute jamais atteinte sur un hiver. Elle est par ailleurs la première, tous sexes confondus, à gagner plus d'un million de francs suisses en primes de résultats (Prize Money) au cours de cette même saison.

Au cours de la saison 2019-2020, Mikaela Shiffrin s'impose dans quatre disciplines (slalom, géant, descente et Super G) et occupe largement la première place du classement général lorsque son père Jeff décède le 3 février, ce qui entraîne son absence prolongée du circuit international. Elle est ainsi dépassée par Federica Brignone. Alors qu'elle s'apprête à revenir en course mi-mars, la pandémie de Covid-19 provoque les annulations en série de toutes les épreuves restant à disputer. En conséquence, Mikaela Shiffrin ne remporte aucun trophée durant cet hiver, le gros globe et celui du slalom géant revenant à Brignone, et le trophée du slalom à Petra Vlhová. Elle atteint par la suite les 100 podiums à l'âge de 25 ans. Lors des championnats du monde 2021 à Cortina d'Ampezzo, Mikaela Shiffrin remporte son sixième titre mondial en s'adjugeant pour la première fois la médaille d'or du combiné alpin. En quatre épreuves disputées dans ces Mondiaux, elle monte quatre fois sur le podium, mais sa série de quatre victoires consécutives en slalom s'interrompt puisqu'elle doit se contenter du bronze dans la discipline à Cortina.

Au cours d'un hiver de « reconstruction » moral et physique en 2020-2021, elle ne s'aligne pas dans les épreuves de vitesse, remporte trois victoires (une en slalom géant, deux en slalom), multiplie les podiums et termine 4^e du classement général, ainsi que 2^e des classements des deux disciplines techniques. De retour en descente et super-G pour la saison 2021-2022, elle prend le pari de disputer toutes les épreuves des Jeux olympiques de Pékin, mais elle connait l'échec, sortant après quelques portes en slalom, dans le géant, et dans le slalom du combiné, termine loin en descente et en Super-G, avant d'être battue par la Norvège avec la formation américaine dans le match pour la troisième place de la compétition mixte par équipes. Toutefois, elle conclut sa saison en remportant le gros globe de cristal pour la quatrième fois, égalant le total de sa compatriote Lindsey Vonn.

Repartie sur un rythme élevé lors de la saison 2022-2023, elle parvient à 89 victoires en carrière dont 53 en slalom et 21 en géant (nouveau record féminin dans la discipline), et 138 podiums, battant les records féminins de Lindsey Vonn (137 podiums et 82 succès) puis améliorant celui, absolu d'Ingemar Stenmark (86 victoires). Le 16 février 2023 à Méribel, elle remporte son septième titre de championne du monde, et le premier en slalom géant, ce qui lui permet d'avoir été titrée dans quatre disciplines différentes aux Mondiaux où elle totalise quatorze médailles. Le 4 mars à l'arrivée de la descente de Kvitfjell elle s'assure son cinquième gros globe de cristal à sept courses de la fin de saison. Elle continue sur le même tempo lors de l'hiver 2023-2024, renoue notamment avec la victoire en descente, et termine l'année largement en tête du classement général, mais le 26 janvier, elle se blesse en chutant dans la descente de Cortina d'Ampezzo ce qui compromet de façon définitive sa quête d'un sixième gros globe. Elle revient après six semaines d'absence pour s'adjuger son huitième trophée de cristal du slalom et parvenir à soixante victoires dans cette seule discipline.