Tom Brady

Thomas Brady, dit Tom Brady, né le 3 août 1977 à San Mateo (Californie), est un joueur américain de football américain qui a évolué pendant 23 saisons dans la National Football League (NFL) au poste de quarterback.

Après avoir joué 20 saisons pour la franchise des Patriots de la Nouvelle-Angleterre (2000 à 2019) , il se lie avec les Buccaneers de Tampa Bay jusqu'en fin de saison 2022.

Avec sept Super Bowls remportés (XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI, LIII et LV), il est le joueur le plus titré de l'histoire de la National Football League.

Jeune sportif prometteur dans deux sports, le football américain et le baseball, Brady porte dans les rangs universitaires américains les couleurs des Wolverines de l'université du Michigan. En lutte pour la place de titulaire avec Drew Henson, il fait ses preuves sur le terrain mais les recruteurs ne sont pas impressionnés par ses qualités athlétiques. La recrue n'est sélectionnée qu'au sixième tour de la draft 2000 par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (au 199^e choix). Remplaçant derrière Drew Bledsoe au début de sa carrière professionnelle, il devient titulaire après la blessure de ce dernier au début de la saison 2001 et saisit sa chance, menant l'attaque des Patriots dans leur parcours jusqu'au sacre au Super Bowl XXXVI malgré une victoire controversée contre les Raiders d'Oakland dans la neige.

Sa saison 2007 est historique. Aidé par l'arrivée de Randy Moss, Tom Brady bat le record de touchdowns marqués à la passe avant d'être désigné meilleur joueur de la saison. Il contribue à la saison presque parfaite des Patriots qui remportent l'intégralité des rencontres de la saison régulière avant de s'incliner face aux Giants de New York lors du Super Bowl XLII. Brady connaît de nouvelles déceptions avec une grave blessure dès le premier quart temps de la saison suivante puis une nouvelle déconvenue contre les Giants lors du Super Bowl XLVI, quatre ans après la première.

D'une longévité hors du commun, il est régulièrement annoncé sur le déclin, la vedette des Patriots fait taire les critiques alors qu'il devient quadragénaire. Celui qui est surnommé TB12 multiplie les records et les sacres sous les ordres de Bill Belichick, ajoutant trois nouvelles bagues de champion lors des Super Bowl XLIX, LI et LIII. Avec six titres ensemble, les deux hommes forment le tandem quarterback-entraîneur le plus victorieux de l'histoire de la NFL. Ils sont proches d'en ajouter un autre mais s'inclinent au Super Bowl contre les Eagles de Philadelphie lors de l'édition LII. En 2020, Brady met fin à son histoire de 20 ans avec les Patriots pour relever un nouveau défi avec les Buccaneers de Tampa Bay. Dès sa première saison sous ses nouvelles couleurs, Brady remporte son septième Super Bowl à l'âge de 43 ans, renforçant son statut de meilleur quarterback de sa génération.

Tom Brady détient le meilleur bilan en rencontres éliminatoires avec 34 victoires pour dix défaites. Individuellement, il a été élu meilleur joueur du Super Bowl à cinq reprises (2001, 2003, 2014, 2016 et 2020). Il a aussi été nommé trois fois meilleur joueur de la saison régulière en 2007, 2010 et 2017, et a été sélectionné à quinze Pro Bowls.

Son parcours est d'autant plus atypique qu'il n'a été sélectionné que très tardivement par une franchise, et que son niveau de jeu ne s'est révélé qu'après sa professionnalisation. Malgré plusieurs contrats négociés en deçà de sa valeur sportive, Tom Brady est l'un des joueurs de football américain les plus payés de l'histoire. Marié de 2009 à 2022 au célèbre mannequin brésilien Gisele Bündchen, sa notoriété dépasse le milieu du football américain.

Le 13 mars 2022, 40 jours après avoir déclaré prendre sa retraite de la NFL, il annonce son retour en tant que joueur des Buccaneers. Le 1^er février 2023, il annonce prendre définitivement sa retraite.