Traci Lords

Actrice et chanteuse américaine née le 7 mai 1968 à Steubenville (Ohio), Traci Lords, de son vrai nom Nora Louise Kuzma, est connue pour son passage controversé dans le cinéma X mineure entre 1984 et 1986, suivi d'une reconversion durable dans le cinéma mainstream avec Cry-Baby, Blade et Excision.

Parcours

Nora Louise Kuzma quitte l'Ohio à la suite du divorce de ses parents et s'installe avec sa mère en Californie du Sud. À quinze ans, munie d'une fausse identité, elle entre dans l'industrie du film pour adultes sous le pseudonyme Traci Lords, emprunté en partie au prénom d'une amie et au nom de l'acteur Jack Lord, vedette de Hawaii Five-O. Elle tourne entre 1984 et 1986 plusieurs dizaines de films pornographiques, s'imposant comme l'une des actrices les plus demandées du secteur. En mai 1986, à la veille de ses dix-huit ans, le FBI révèle qu'elle était mineure pendant la quasi-totalité de ces tournages. Tous ses films, à l'exception de Traci, I Love You (1987) tourné à Paris le jour de ses dix-huit ans, sont retirés du marché américain et qualifiés de pornographie infantile. L'actrice n'est pas poursuivie ; les producteurs et l'agent Jim South le sont.

Deux jours après ses dix-huit ans, Traci Lords s'inscrit au Lee Strasberg Theatre Institute pour étudier la méthode. Le cinéaste Roger Corman lui confie en 1988 le rôle principal de Not of This Earth, son premier film grand public, réalisé par Jim Wynorski. John Waters la fait tourner en 1990 dans Cry-Baby aux côtés de Johnny Depp et Amy Locane, où elle interprète Wanda Woodward. Suivent Skinner (1993), Virtuosity (1995) avec Denzel Washington et Russell Crowe, puis Blade (1998) avec Wesley Snipes. Côté télévision, elle apparaît dans MacGyver, Tales from the Crypt, Melrose Place, Roseanne, Will & Grace, Gilmore Girls et tient un rôle régulier dans Profiler (NBC) puis dans First Wave (Syfy) entre 1998 et 2001.

Controverse

L'affaire dite "Traci Lords" éclate en mai 1986 lorsque le FBI confirme que l'actrice avait quinze à dix-sept ans pendant ses tournages adultes, après avoir présenté un faux acte de naissance. Tous ses films, sauf Traci, I Love You, sont retirés du marché américain et requalifiés en pornographie infantile. Elle n'est pas poursuivie en raison de sa minorité au moment des faits, mais l'administration fiscale lui réclame des impôts sur les revenus déclarés. Plusieurs producteurs, dont l'agent Jim South, font l'objet de poursuites fédérales. L'épisode bouleverse durablement la régulation du secteur adulte aux États-Unis et entraîne le renforcement des contrôles d'âge.

Repères chronologiques

1968 : naissance le 7 mai à Steubenville, Ohio
1984 : entrée dans l'industrie pour adultes à quinze ans, sous fausse identité
1986 : enquête du FBI, retrait de ses films, sortie de l'industrie X
1987 : tournage de Traci, I Love You à Paris, seul de ses films pour adultes resté légal
1988 : premier rôle grand public dans Not of This Earth de Jim Wynorski
1990 : rôle de Wanda Woodward dans Cry-Baby de John Waters
1995 : sortie de l'album 1000 Fires chez Radioactive Records, single "Control"
1998 : rôle dans Blade et début du rôle régulier de Jordan Radcliffe dans First Wave
2002 : mariage avec Jeff Gruenewald le 23 février
2003 : publication de l'autobiographie Underneath It All, classée sur la liste des best-sellers du New York Times
2005 : réalisation et écriture du court-métrage Sweet Pea avec Fox Searchlab
2007 : naissance de son fils Joseph Gunnar Lee le 7 octobre
2008 : rôle de Bubbles dans Zack and Miri Make a Porno de Kevin Smith
2012 : rôle de Phyllis dans Excision de Richard Bates Jr., présenté à Sundance
2013 : Fangoria Chainsaw Award et CinEuphoria Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour Excision

Vie personnelle et engagements

Nora Louise Kuzma est la fille de Louis Kuzma, ouvrier d'origine ukrainienne, et de Patricia Briceland, d'origine scandinave. Elle est la deuxième de quatre sœurs. Ses parents divorcent lorsqu'elle a sept ans ; elle suit sa mère en Californie, où la relation difficile avec le compagnon de cette dernière, Roger Hayes, marque son adolescence. Elle est scolarisée à la Redondo Union High School de Redondo Beach, qu'elle quitte à quinze ans, et y a notamment côtoyé l'actrice Brandy Ledford. Elle épouse en 1990 le maquilleur Brook Yeaton, rencontré sur le tournage de Cry-Baby, dont elle divorce en 1995. Elle se fiance ensuite à l'acteur John Enos III, puis épouse brièvement Ryan Granger entre 1999 et 2000.

Elle se remarie le 23 février 2002 avec Jeff Gruenewald, ouvrier métallurgiste devenu acteur et producteur, dont elle a un fils, Joseph Gunnar Lee, né le 7 octobre 2007. Le couple s'installe ensuite en Caroline du Nord, à Belville, après avoir longtemps vécu en Californie. Au-delà du cinéma et de la télévision, Traci Lords mène une carrière musicale soutenue par Juno Reactor et par Mike Edwards de Jesus Jones, et a enregistré le single "Little Baby Nothing" avec les Manic Street Preachers en 1992. Elle a publiquement soutenu des associations de défense des victimes d'exploitation sexuelle de mineurs, témoignant de son propre parcours dans son autobiographie.

Anecdotes

1 - Le pseudonyme "Traci Lords" associe le prénom d'une amie d'enfance et le patronyme de Jack Lord, vedette de la série Hawaii Five-O, dont elle avait la photographie au mur de sa chambre adolescente.
2 - Son seul film X resté légal aux États-Unis, Traci, I Love You, a été tourné à Paris le jour même de ses dix-huit ans, en 1987, avec un faux passeport selon les éléments du dossier fédéral.
3 - Le single "Control", extrait de son album 1000 Fires, a atteint la deuxième place du Billboard Hot Dance Club Songs et figure sur la bande originale de Mortal Kombat, certifiée double platine par la RIAA.
4 - Elle est la voix anglaise du personnage Layla Stockton dans le jeu vidéo Hitman: Absolution, sorti en 2012, et a remporté en 2005 un Spike Video Game Award pour son travail vocal sur True Crime: New York City.
5 - Elle a écrit et réalisé en 2005 le court-métrage Sweet Pea, librement inspiré d'un épisode de son autobiographie, dans le cadre du programme Fox Searchlab.
6 - Selon sa biographie officielle IMDb, elle vit à Belville, en Caroline du Nord, où son mari Jeff Gruenewald exerce comme ingénieur de maintenance en chef.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse, autrice, productrice, réalisatrice
- Résidence principale : Belville, Caroline du Nord
- Relations de couple : Brook Yeaton (1990-1995), John Enos III (fiançailles, milieu des années 1990), Ryan Granger (1999-2000), Jeff Gruenewald (depuis 2002)
- Enfants : Joseph Gunnar Lee, né en 2007
- Distinctions : Film Discovery Jury Award (2000) pour Chump Change, Spike Video Game Award (2005) pour True Crime: New York City, Fangoria Chainsaw Award, CinEuphoria Award et Fright Meter Award (2013) pour Excision