Travis Fimmel

Acteur australien né le 15 juillet 1979 à Echuca (Victoria), Travis Fimmel est mondialement connu pour avoir interprété le chef viking Ragnar Lothbrok dans la série Vikings (2013-2017), après avoir été le premier mannequin masculin à signer un contrat exclusif à six chiffres avec Calvin Klein.

Parcours

Cadet d'une fratrie de trois garçons, Travis Fimmel grandit sur une exploitation agricole de 5 500 acres à Lockington, près d'Echuca. Son père Chris Fimmel est éleveur de bovins et sa mère Jennie anime des activités auprès de personnes handicapées. Passionné de football australien, il rejoint Melbourne à 17 ans pour intégrer le St Kilda Football Club, mais une fracture de la jambe met fin à cette ambition. Il s'inscrit à l'Institut royal de technologie de Melbourne (RMIT) pour étudier l'architecture commerciale, avant de partir en Grande-Bretagne. C'est à Londres, où il travaille comme barman, qu'il rencontre l'agent David Seltzer, qui l'encourage à tenter sa chance à Los Angeles. En 2002, il se présente spontanément aux bureaux de l'agence LA Models et y est immédiatement signé. Repéré par la directrice de casting Jennifer Starr, il devient le premier mannequin masculin au monde à décrocher un accord exclusif à six chiffres avec Calvin Klein pour un an, pour la campagne du parfum Crave et la ligne de sous-vêtements.

Souhaitant devenir acteur, Fimmel finance ses cours d'art dramatique auprès de la coach Ivana Chubbuck, dont le cursus a formé Brad Pitt et Jake Gyllenhaal. Il obtient en 2003 le rôle-titre de Jane et Tarzan sur la chaîne WB, annulée après huit épisodes. En 2009, il co-tient l'affiche avec Patrick Swayze dans The Beast sur A&E, annulée après une saison. La consécration arrive en 2013 avec Vikings sur History Channel : pendant quatre saisons, il incarne Ragnar Lothbrok dans un rôle initialement prévu pour une seule saison par le créateur Michael Hirst. En 2016, il joue Anduin Lothar dans Warcraft : Le Commencement, réalisé par Duncan Jones. De 2020 à 2022, il tient le rôle principal de Raised by Wolves, produite par Ridley Scott pour HBO Max. En 2023, il s'impose dans la série policière australienne Black Snow sur Stan et réalise lui-même le dernier épisode de la deuxième saison. En 2024, il incarne Desmond Hart dans Dune : Prophecy sur HBO, aux côtés d'Emily Watson et d'Olivia Williams.

Repères chronologiques

1979 : naissance le 15 juillet à Echuca, Victoria, Australie.
1997 : fracture de la jambe qui met fin à son ambition de carrière dans le football australien au St Kilda Football Club.
1998 : inscription à l'Institut royal de technologie de Melbourne (RMIT) en architecture commerciale, formation abandonnée pour voyager.
2001 : repéré par un talent scout de l'agence Chadwick Models dans une salle de sport du quartier de Hawthorn (Melbourne).
2002 : signature d'un contrat exclusif à six chiffres avec Calvin Klein après s'être présenté spontanément aux bureaux de LA Models ; participation aux clips de Janet Jackson et Jennifer Lopez.
2003 : premier rôle d'acteur dans Jane et Tarzan (WB), annulée après huit épisodes.
2009 : rôle d'un agent infiltré du FBI dans la série The Beast (A&E) aux côtés de Patrick Swayze, annulée après une saison.
2013 : début de Vikings sur History Channel dans le rôle de Ragnar Lothbrok.
2016 : sortie de Warcraft : Le Commencement (Duncan Jones) ; Vikings entame sa quatrième saison.
2017 : départ de Vikings après la mort du personnage de Ragnar ; prix Acteur de l'année aux GQ Men of the Year Awards Australia.
2020 : début de Raised by Wolves (HBO Max), produite par Ridley Scott, dans laquelle il tient le rôle de Marcus.
2022 : annulation de Raised by Wolves après deux saisons ; cofondation de la marque de bière Travla.
2023 : début de la série australienne Black Snow (Stan) dans le rôle du détective James Cormack ; nominations aux AACTA.
2024 : rôle de Desmond Hart dans Dune : Prophecy (HBO) ; nominations aux AACTA pour Black Snow et aux Logies pour Boy Swallows Universe.
2026 : tournage de Black Snow saison 3 à Cairns (Queensland), dont il est également producteur exécutif et réalisateur d'au moins un épisode.

Vie personnelle et engagements

Travis Fimmel est le fils de Chris Fimmel, éleveur de bétail, et de Jennie Fimmel, animatrice auprès de personnes handicapées. Il est le cadet de deux frères aînés, avec lesquels il partage l'attachement à la ferme familiale de Lockington. Il a effectué une partie de son parcours académique à l'Institut royal de technologie de Melbourne (RMIT), dont il a quitté les études pour voyager à l'étranger. Résolument discret sur sa vie sentimentale, il n'a jamais rendu publique une relation officielle durable. Aucun enfant n'a été déclaré publiquement. Entre deux tournages, il retourne régulièrement sur l'exploitation familiale en Australie, activité qu'il décrit comme un ressourcement essentiel.

Fimmel entretient un cercle d'amis proches en dehors du milieu du spectacle, en particulier parmi des agriculteurs et des sportifs australiens. En 2022, il cofonde avec le cuisinier Andy Allen et l'ancien dirigeant de club Xavier Campbell la marque de bière artisanale Travla, un lager australien à 3,5 % d'alcool financé collectivement. Il est passionné de football australien, de pêche, de camping et d'équitation. Résidant habituellement à Los Angeles lorsque ses tournages l'y contraignent, il privilégie les séjours prolongés sur le territoire australien. En 2017, GQ Australie lui remet le prix Acteur de l'année lors de ses Men of the Year Awards.

Anecdotes

1 - Lorsque Fimmel se présente à l'agence LA Models à Los Angeles en 2002, il est pieds nus et sans le sou. Il est signé immédiatement. Cette anecdote, relatée dans ses biographies institutionnelles, est devenue l'une des images distinctives de son entrée dans la carrière.
2 - Avant de rejoindre Vikings, Fimmel avait auditionné pour les rôles de Rollo et de Floki avant d'être finalement casté dans le rôle de Ragnar Lothbrok, selon les déclarations de l'acteur lui-même dans plusieurs entretiens promotionnels.
3 - L'affiche londonienne de Calvin Klein sur laquelle apparaissait Fimmel a été retirée, l'agence automobile britannique signalant que les conductrices détournaient le regard de la route. Fimmel a toujours soutenu que cette histoire relevait d'une rumeur internet.
4 - En 2022, Fimmel cofonde la marque de bière australienne Travla avec une vingtaine d'amis agriculteurs et le cuisinier Andy Allen. Le financement est entièrement collectif entre pairs et le produit, un lager à 3,5 %, est commercialisé exclusivement en Australie.
5 - Au tournage de Warcraft : Le Commencement, un cheval effrayé par un ventilateur de plateau est tombé sur Fimmel alors qu'il effectuait une cascade. L'acteur en est sorti indemne, selon les déclarations du tournage rapportées par plusieurs médias spécialisés.

Points clés

- Métier(s) : acteur, ancien mannequin, producteur exécutif, réalisateur
- Résidence principale : Los Angeles (California, États-Unis)
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : non documentés
- Distinctions : GQ Australie Acteur de l'année (2017) ; nominations AACTA Meilleur acteur dans un drame pour Black Snow (2024, 2026) ; nomination AACTA Meilleur acteur dans un second rôle pour Boy Swallows Universe (2025) ; nomination Silver Logie (2024)