Dominic Cooper

Dominic Cooper, acteur britannique né le 2 juin 1978 à Greenwich (Londres), s'est imposé dans des registres très variés, du théâtre shakespearien aux super-héros Marvel, avant de tenir pendant quatre saisons le rôle-titre de la série Preacher sur AMC.

Parcours

Fils de Julie Cooper, institutrice en école maternelle, et de Brian Cooper, commissaire-priseur, Dominic Edward Cooper grandit à Greenwich, dans le sud-est de Londres. Après l'école primaire John Ball à Blackheath, il fréquente le lycée Thomas Tallis de Kidbrooke. Sans vocation initiale clairement définie, il s'oriente vers les arts dramatiques sur les conseils d'une petite amie de l'époque, finançant ses études à la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA) en travaillant dans la publicité. Diplômé en 2000, il fait ses débuts professionnels dès 2001 au Royal National Theatre dans Mother Clap's Molly House, une pièce de Mark Ravenhill mise en scène par Nicholas Hytner. Il enchaîne avec des petits rôles dans la série Frères d'armes (HBO) et le film From Hell. C'est en 2003-2004 que sa carrière prend une tout autre dimension : Nicholas Hytner lui confie le rôle de Will Parry dans l'adaptation scénique de la trilogie À la croisée des mondes au National Theatre, avant de lui attribuer le rôle de l'élève séducteur Dakin dans The History Boys d'Alan Bennett, pièce créée en 2004.

The History Boys est le tournant décisif. La production remporte des Laurence Olivier Awards et des Tony Awards, part en tournée internationale à Broadway, Sydney, Wellington et Hong Kong, puis est adaptée au cinéma en 2006. Cooper est nommé pour plusieurs prix et partage l'affiche avec James Corden, son colocataire de l'époque. En 2008, la réalisatrice Phyllida Lloyd lui offre le rôle de Sky dans Mamma Mia! aux côtés d'Amanda Seyfried et Meryl Streep, marquant son entrée dans les grandes productions internationales. Il joue la même année aux côtés de Keira Knightley dans The Duchess. La réalisatrice Lone Scherfig lui attribue en 2009 le rôle de Danny dans Une éducation (avec Carey Mulligan), initialement prévu pour Orlando Bloom. La même année, il interprète Hippolyte dans Phèdre de Racine au National Theatre, face à Helen Mirren dans son grand retour sur scène. En 2011, il incarne simultanément deux personnages dans le film The Devil's Double, celui d'Uday Hussein et de son double, Latif Yahia, performance qui lui vaut une reconnaissance critique internationale. Joe Johnston le choisit la même année pour camper Howard Stark, père de Tony Stark, dans Captain America: First Avenger, rôle qu'il reprend dans la série Agent Carter (2015-2016). En 2014, il interprète Ian Fleming dans la minisérie britannique Fleming : L'Homme qui voulait être James Bond. De 2016 à 2019, il tient le rôle principal de Jesse Custer dans Preacher, série AMC adaptée du comics éponyme, qu'il produit en parallèle. En 2020, il est à la tête de la série d'espionnage Spy City, écrite par William Boyd et diffusée sur AMC+, dans la peau d'un agent britannique infiltré à Berlin en 1961. En 2022, il incarne le shérif Arthur McCoy dans le western spaghetti That Dirty Black Bag, tourné en Italie, en Espagne et au Maroc pour AMC+, aux côtés de Douglas Booth et Travis Fimmel.

Repères chronologiques

1978 : naissance le 2 juin à Greenwich, Londres
2000 : diplôme de la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA)
2001 : débuts professionnels au Royal National Theatre dans Mother Clap's Molly House
2003 : rôle de Will Parry dans À la croisée des mondes au National Theatre
2004 : création de The History Boys d'Alan Bennett au National Theatre, dans le rôle de Dakin
2006 : tournée internationale et Broadway de The History Boys, puis adaptation cinématographique
2008 : rôle de Sky dans Mamma Mia! et de Charles Grey dans The Duchess
2009 : Une éducation de Lone Scherfig avec Carey Mulligan ; Phèdre au National Theatre face à Helen Mirren
2011 : double performance dans The Devil's Double ; rôle d'Howard Stark dans Captain America: First Avenger
2014 : Ian Fleming dans la minisérie Fleming : L'Homme qui voulait être James Bond ; Dracula Untold
2015 : Miss You Already avec Drew Barrymore ; The Lady in the Van de Nicholas Hytner
2016 : début de Preacher sur AMC (rôle de Jesse Custer) ; Warcraft
2016 : reprise du rôle de John Wilmot dans The Libertine au Haymarket Theatre (West End)
2018 : Mamma Mia! Here We Go Again de Ol Parker avec Meryl Streep
2019 : fin de Preacher après quatre saisons
2020 : série Spy City sur AMC+, écrite par William Boyd
2022 : western That Dirty Black Bag sur AMC+ avec Douglas Booth et Travis Fimmel

Vie personnelle et engagements

Dominic Cooper est le cadet d'une fratrie complexe : il a deux frères aînés, Simon et Nathan (musicien dans le groupe The Modern), un demi-frère prénommé James et une demi-soeur prénommée Emma, issus du remariage de son père et d'une relation extraconjugale. Une soeur est décédée dans un accident de voiture à l'âge de cinq ans, avant la naissance de Dominic. Son arrière-grand-père maternel, E.T. Heron, publia le Kinematograph Weekly, une revue consacrée au cinéma. Ses parents ont divorcé alors qu'il avait cinq ans. Cooper a eu une relation avec l'actrice Amanda Seyfried, sa partenaire dans Mamma Mia!, de 2008 à 2009. Il a ensuite vécu six ans avec l'actrice irlandaise Ruth Negga, rencontrée sur le plateau de Phèdre au National Theatre en 2009, relation qui a pris fin en 2016. Depuis 2018, il est en couple avec l'actrice britannico-hongkongaise Gemma Chan, sa partenaire dans le film Stratton. Ils partagent une résidence à Primrose Hill, au nord de Londres, avec un chat adopté prénommé Mr. Kitty.

L'amitié de Dominic Cooper avec James Corden, rencontrée sur The History Boys, est l'une des plus documentées de sa vie personnelle : les deux acteurs ont longtemps partagé un appartement à Londres, et Cooper a été le parrain du premier enfant de Corden, Max. Il est également l'homme qui a présenté à Corden sa future épouse, Julia Carey, alors employée de l'ONG Save the Children. Passionné par les voitures anciennes et collectionneur reconnu, Cooper possède notamment une Ferrari classique et une Jaguar F-Type. Il pratique le tennis, le football et le golf. Il est membre du Royal National Theatre.

Anecdotes

1 - Pour financer ses études à la LAMDA, Cooper a travaillé dans la publicité. Il déclarait qu'on lui répétait en formation que la plupart des comédiens ne vivraient jamais de leur art, ce qui l'a rendu d'autant plus déterminé à persévérer après ses premiers engagements professionnels.
2 - Sur le tournage de The Devil's Double, Cooper devait basculer entre ses deux personnages dans la même journée, parfois dans la même pièce : il demandait systématiquement à jouer Uday Hussein en premier pour en établir l'architecture, puis se recomposait immédiatement en Latif Yahia, en mémorisant des performances qu'il n'avait pas encore tournées de l'autre côté.
3 - Cooper a obtenu le rôle de Jesse Custer dans Preacher après avoir dérobé un exemplaire du script de pilote pour le lire, ne disposant d'aucun accès officiel au document à ce stade du casting.
4 - Son arrière-grand-père maternel, E.T. Heron, a publié le Kinematograph Weekly, l'une des premières revues professionnelles consacrées à l'industrie cinématographique, faisant de Cooper le descendant d'un pionnier de la presse spécialisée en cinéma.
5 - Lors de la préparation de Spy City (2020), Cooper a déclaré à 1883 Magazine avoir toujours admiré les romans de William Boyd, l'auteur de la série : la perspective de travailler sur un texte de Boyd constituait pour lui une motivation aussi forte que le rôle lui-même.

Points clés

- Métier(s) : acteur, producteur
- Résidence principale : Primrose Hill, Londres
- Relations de couple : Amanda Seyfried (2008-2009), Ruth Negga (2010-2016), Gemma Chan (depuis 2018)
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : nominé au British Independent Film Award (Most Promising Newcomer, 2006) ; Capri Ensemble Cast Award 2011 partagé pour My Week with Marilyn