Jean Galmot

Jean Galmot, homme d’affaires, écrivain et aventurier français, est connu pour son engagement social en Guyane, son opposition au système colonial et sa mort controversée en 1928.

Parcours

Jean Galmot naît le 2 juin 1879 à Monpazier, en Dordogne. Fils d’instituteur, il poursuit des études brillantes à l’école libre des Récollets, puis à l’École apostolique. À vingt ans, il parle couramment quatre langues. Il devient précepteur en Italie, puis journaliste à Nice. Dreyfusard convaincu, il publie en 1904 un article dans Le Petit Niçois qui contribue à la réhabilitation du capitaine Dreyfus. En 1905, il épouse Marianne Antoinette Heydecker, fille d’un diplomate américain. En 1906, il part en Guyane pour gérer une mine d’or appartenant à son beau-père. 

Il mène une mission d’études commanditée par le ministre des Colonies et s’installe définitivement en Guyane en 1917. Il développe des activités dans l’or, le bois de rose, le rhum et les transports. Il est élu député de la Guyane en 1919. Il défend les droits des travailleurs locaux, crée des bourses d’études et met en place des infrastructures modernes. Il est emprisonné en 1923 dans l’affaire des rhums, puis acquitté. Il meurt en 1928 dans des circonstances non élucidées.

Repères de carrière

1904 : Publication sur l’affaire Dreyfus dans Le Petit Niçois
1906 : Mission d’études en Guyane
1917 : Installation en Guyane
1919 : Élu député de la Guyane
1923 : Incarcération dans l’affaire des rhums
1928 : Mort à Cayenne

Vie personnelle et engagements

Jean Galmot épouse Marianne Antoinette Heydecker le 24 octobre 1905. Le couple n’a pas d’enfants recensés. Il est issu d’une fratrie de sept enfants, à laquelle s’ajoutent quatre cousins orphelins adoptés par ses parents. Il entretient des relations étroites avec les milieux littéraires et politiques de son époque, notamment avec Jean Jaurès. 

En Guyane, il se distingue par son respect des populations locales, qu’il considère comme partenaires économiques. Il applique la législation du travail, rémunère équitablement ses ouvriers et finance leur éducation. Il est surnommé « Papa Galmot » par les Guyanais. Il refuse le modèle colonial classique et milite pour une Guyane autonome et équitable. Il est membre de la Société de Géographie et des ingénieurs coloniaux.

Où se recueillir

Jean Galmot meurt le 6 août 1928 à Cayenne. Il est inhumé au cimetière de Cayenne. Un cénotaphe lui est dédié à Monpazier, sa commune natale, où une rue porte son nom.

Contexte du décès de Jean Galmot

Sa mort survient peu après son acquittement dans l’affaire des rhums. Officiellement attribuée à une congestion cérébrale, elle suscite des soupçons d’empoisonnement ou de meurtre politique. Aucune enquête officielle n’a abouti.

Anecdotes

1- Il parle quatre langues à vingt ans : anglais, allemand, espagnol et italien.
2- Il est pilote d’avion et crée les premières liaisons aériennes en Guyane.
3- Il met en place la première ligne de chemin de fer guyanais.
4- Il est surnommé « Papa Galmot » par les Guyanais pour son engagement social.
5- Il joue un rôle dans la réhabilitation du capitaine Dreyfus.
6- Il inspire le roman Rhum de Blaise Cendrars.

Points clés

• Métier(s) : homme d’affaires, écrivain, député
• Résidence principale : Cayenne, Guyane française
• Relations : Marianne Antoinette Heydecker (1905–1928)
• Enfants : aucun recensé
• Distinctions : membre de la Société de Géographie, député de la Guyane