Maggy Rouff

Maggy Rouff, créatrice de mode française d’origine belge, a marqué l’histoire de la haute couture par son élégance structurée et son engagement contre la contrefaçon dans le secteur textile.

Parcours

Maggy Rouff, née Marguerite de Wagner le 1er septembre 1896 à Vienne, est issue d’une famille de négociants en tissus. Ses parents dirigent la maison Drécoll à Paris dès 1902, branche française d’une maison viennoise réputée. Elle débute comme styliste en 1912 dans l’entreprise familiale, puis épouse Pierre Besançon en 1917, adoptant le nom Besançon de Wagner. En 1929, elle fonde sa propre maison de couture au 136 avenue des Champs-Élysées sous le nom de Maggy Rouff, sur les conseils de Jeanne Paquin.

Elle se distingue par des créations féminines aux lignes sobres, jouant sur l’asymétrie, les drapés et les détails raffinés. Elle dirige la maison jusqu’en 1948, puis passe le relais à sa fille Anne-Marie. Elle est également présidente de la PAIS, association de lutte contre la contrefaçon dans les industries artistiques. Elle publie plusieurs ouvrages, dont « La Philosophie de l’élégance », et participe à des expositions internationales comme Bruxelles 1935 et Paris 1937.

Repères de carrière

1912 : Débuts comme styliste chez Drécoll
1929 : Fondation de la maison Maggy Rouff
1931 : Conférences aux États-Unis sur l’art de la mode
1937 : Ouverture d’un salon à Londres
1945 : Participation au Théâtre de la Mode
1948 : Retraite et transmission à sa fille Anne-Marie

Vie personnelle et engagements

Maggy Rouff est la fille d’Ernest de Wagner et de Margharita Van Speybrouck. Elle épouse Pierre Besançon, avocat et aviateur, le 9 novembre 1917 à Paris. Ensemble, ils adoptent le nom Besançon de Wagner. Leur fille Anne-Marie Besançon de Wagner devient styliste et reprend la maison familiale après 1948. Aucun autre enfant n’est recensé.

Elle défend une vision de la mode fondée sur l’harmonie et la simplicité. Elle milite activement contre la copie des modèles et pour la reconnaissance des droits des créateurs. Elle est membre de la Chambre syndicale de la couture parisienne et participe à la création du prêt-à-porter de création en 1957. Elle publie également « American Seen Through the Microscope », récit de ses voyages aux États-Unis.

Où se recueillir

Maggy Rouff décède le 6 août 1971 à Paris. Elle repose dans un lieu privé non communiqué. Sa maison de couture, fermée en 1979, reste une référence dans les archives de la mode française.

Contexte du décès de Maggy Rouff

Retirée depuis 1948, elle continue à publier et à conseiller sa fille dans la gestion de la maison. Elle meurt à l’âge de 74 ans, sans activité publique majeure dans les mois précédents.

Anecdotes

1- En 1938, des enfants français offrent à la princesse Elizabeth deux robes signées Maggy Rouff.
2- Elle est surnommée « l’architecte de la couture » pour sa rigueur technique inspirée de ses études de médecine.
3- Elle dirige l’une des rares maisons à produire pendant l’Occupation allemande à Paris.
4- Elle crée un parfum en 1937 intitulé « Tais-toi mon cœur », relancé après la guerre.
5- Elle conçoit des costumes pour des films comme « Si Versailles m’était conté » (1954).
6- Elle critique ouvertement l’émancipation féminine dans ses écrits, prônant une élégance traditionnelle.

Points clés

• Métier(s) : styliste, couturière, écrivaine
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : Pierre Besançon (1917–?)
• Enfants : Anne-Marie (années 1920)
• Distinctions : Présidente de la PAIS, membre de la Chambre syndicale de la couture