Biographie
Acteur et producteur irlandais né le 25 mai 1976 à Douglas (Cork), Cillian Murphy s'est imposé sur scène avant le cinéma. Lauréat de l'Oscar du meilleur acteur en 2024 pour Oppenheimer de Christopher Nolan, il incarne aussi Tommy Shelby dans Peaky Blinders depuis 2013.
Parcours
Cillian Murphy débute professionnellement en 1996 sur les planches dans Disco Pigs, pièce d'Enda Walsh montée par la Corcadorca Theatre Company de Pat Kiernan, à Cork. Le rôle, repris dans l'adaptation cinématographique de Kirsten Sheridan en 2001, lance sa carrière à l'écran. En 2002, Danny Boyle lui confie le rôle de Jim dans 28 jours plus tard, scénario d'Alex Garland, qui le révèle à l'international. Suivent Intermission de John Crowley en 2003, Retour à Cold Mountain d'Anthony Minghella la même année, et Red Eye de Wes Craven en 2005. La même année, son interprétation de Patrick « Kitten » Braden, jeune femme transgenre dans Breakfast on Pluto de Neil Jordan, lui vaut une première nomination au Golden Globe. En 2006, il tient le rôle principal de Le vent se lève, drame irlandais de Ken Loach, Palme d'or à Cannes.
Sa collaboration avec Christopher Nolan débute en 2005 sur Batman Begins, où il incarne le docteur Jonathan Crane, alias l'Épouvantail, personnage qu'il reprend dans The Dark Knight (2008) et The Dark Knight Rises (2012). Il retrouve Nolan pour Inception (2010), aux côtés de Leonardo DiCaprio, Marion Cotillard et Tom Hardy, puis pour Dunkerque (2017). À partir de 2013, il incarne Thomas Shelby, chef de gang de Birmingham, dans Peaky Blinders, série créée par Steven Knight et diffusée sur la BBC puis Netflix, qui s'achève en 2022 après six saisons. En 2023, son interprétation du physicien J. Robert Oppenheimer dans le film éponyme de Nolan lui apporte la consécration. Il a fondé en 2023 sa société de production, Big Things Films, avec laquelle il a produit Small Things Like These (2024) et Steve (2025).
Repères chronologiques
1976 : naissance le 25 mai à Douglas, dans le comté de Cork
1996 : débuts professionnels au théâtre dans Disco Pigs d'Enda Walsh
2001 : adaptation cinématographique de Disco Pigs par Kirsten Sheridan
2002 : rôle principal dans 28 jours plus tard de Danny Boyle
2004 : mariage avec l'artiste visuelle Yvonne McGuinness en France
2005 : entrée dans l'univers de Christopher Nolan avec Batman Begins ; naissance de son fils Malachy
2006 : Le vent se lève de Ken Loach remporte la Palme d'or à Cannes
2007 : naissance de son fils Aran
2010 : rôle de Robert Fischer dans Inception aux côtés de Leonardo DiCaprio
2013 : début de Peaky Blinders sur la BBC dans le rôle de Tommy Shelby
2015 : retour de la famille à Dublin après plus d'une décennie à Londres
2022 : diffusion de la sixième et dernière saison de Peaky Blinders
2023 : sortie d'Oppenheimer de Christopher Nolan ; fondation de Big Things Films
2024 : Oscar, BAFTA, Golden Globe et SAG Award du meilleur acteur pour Oppenheimer
2026 : sortie de Peaky Blinders: The Immortal Man en mars, en salles puis sur Netflix
Vie personnelle et engagements
Cillian Murphy grandit à Ballintemple, dans la banlieue de Cork, aîné d'une fratrie de quatre. Son père Brendan Murphy a été inspecteur puis fonctionnaire au ministère irlandais de l'Éducation, sa mère a enseigné le français. Ses tantes, oncles et grand-père étaient également enseignants. Il a un frère cadet, Páidi Murphy, et deux sœurs plus jeunes, Sile et Orla. Élevé dans la religion catholique, il fréquente le Presentation Brothers College, lycée privé de Cork, puis s'inscrit en droit à l'University College Cork, où il découvre le théâtre grâce à Pat Kiernan. Il rencontre l'artiste visuelle Yvonne McGuinness en 1996 lors de la tournée de Disco Pigs ; le couple se marie en 2004 dans le vignoble du père de Yvonne en France.
Le couple a deux fils, Malachy né en 2005 et Aran né en 2007, ce dernier ayant entamé une carrière d'acteur. Installée à Londres pendant plus de dix ans, la famille revient s'établir à Monkstown, dans la banlieue de Dublin, en 2015, l'acteur souhaitant que ses enfants conservent un accent irlandais. Yvonne McGuinness, diplômée du Royal College of Art de Londres, est plasticienne et réalisatrice. Cillian Murphy soutient l'association irlandaise UNICEF Ireland en tant qu'ambassadeur. À l'Oscar 2024, il a dédié sa victoire « aux artisans de la paix », évoquant l'héritage nucléaire d'Oppenheimer. Il est ami de longue date du dramaturge Enda Walsh et du réalisateur Tim Mielants.
Anecdotes
1 - À 18 ans, son groupe d'adolescence The Sons of Mr. Green Genes, formé avec son frère Páidi et nommé d'après une chanson de Frank Zappa de l'album Hot Rats, refuse un contrat sur cinq albums proposé par le label londonien Acid Jazz Records, son frère étant alors encore scolarisé.
2 - Avant Peaky Blinders, Cillian Murphy était végétarien depuis quinze ans, motivé par la crainte de la maladie de la vache folle ; sur les conseils de son coach, il a réintégré la viande pour le rôle de Tommy Shelby.
3 - Pour incarner J. Robert Oppenheimer, il a perdu un poids considérable et confié à sa partenaire Emily Blunt s'être nourri quasi exclusivement d'une amande par jour pendant une période du tournage.
4 - En 2020, il a animé sur BBC Radio 6 Music une émission musicale intitulée Cillian Murphy's Limited Edition, où il sélectionnait des disques de son choix.
5 - Il refuse systématiquement les selfies avec ses admirateurs, expliquant à GQ préférer « dire bonjour et avoir une petite conversation ».
6 - Lors du tournage du Vent se lève en 2006, Yvonne McGuinness, alors enceinte de leur premier enfant, l'a accompagné sur place, ce qui lui a permis de rester proche de sa famille pendant la production.
Points clés
- Métier(s) : acteur, producteur, ancien musicien
- Résidence principale : Monkstown, banlieue de Dublin (Irlande)
- Relations de couple : marié à Yvonne McGuinness depuis 2004
- Enfants : Malachy (né en 2005) et Aran (né en 2007)
- Distinctions : Oscar, BAFTA, Golden Globe et SAG Award du meilleur acteur 2024 pour Oppenheimer ; IFTA du meilleur acteur 2024
Autres acteurs nés dans les années 70
Citations
« Je joue Tommy Shelby, le personnage le plus différent de moi que j'aie jamais joué. »
— Interview Time Out London, 2013 (traduit de l'anglais)
« Je suis très content rétrospectivement que nous n'ayons pas signé, parce qu'on signe un peu sa vie à un label, ainsi que toute votre musique. »
— Interview BBC Radio 6 Music avec Steve Lamacq, à propos du contrat refusé avec Acid Jazz Records, octobre 2020 (traduit de l'anglais)
« Une fois que j'ai commencé à le faire, ça a changé ma vie. Je pense que c'est mieux de dire bonjour et d'avoir une petite conversation. Vous n'avez pas besoin d'un compte rendu photographique de tous les endroits où vous êtes passé dans la journée. »
— Interview GQ, à propos de son refus des selfies avec les fans, 2023 (traduit de l'anglais)
« Je suis un Irlandais très fier d'être ici ce soir. Nous avons fait un film sur l'homme qui a créé la bombe atomique et, pour le meilleur ou pour le pire, nous vivons tous dans le monde d'Oppenheimer. Je voudrais dédier cette récompense aux artisans de la paix. »
— Discours de remerciement, cérémonie des Oscars, 10 mars 2024 (traduit de l'anglais)
« Pour moi, le drame, c'est le conflit. La vie d'un homme bon ne m'intéresse pas. C'est la contradiction qui m'intéresse, la pression, la contrainte. Toutes les grandes œuvres d'art, de cinéma ou de littérature, à mon avis, en contiennent. Parce que qui a envie d'écrire sur des gens heureux ? »
— Interview Harper's Bazaar, 2016 (traduit de l'anglais)
« Je joue Tommy Shelby, le personnage le plus différent de moi que j'aie jamais joué. »
— Interview Time Out London, 2013 (traduit de l'anglais)
« Je suis très content rétrospectivement que nous n'ayons pas signé, parce qu'on signe un peu sa vie à un label, ainsi que toute votre musique. »
— Interview BBC Radio 6 Music avec Steve Lamacq, à propos du contrat refusé avec Acid Jazz Records, octobre 2020 (traduit de l'anglais)
« Une fois que j'ai commencé à le faire, ça a changé ma vie. Je pense que c'est mieux de dire bonjour et d'avoir une petite conversation. Vous n'avez pas besoin d'un compte rendu photographique de tous les endroits où vous êtes passé dans la journée. »
— Interview GQ, à propos de son refus des selfies avec les fans, 2023 (traduit de l'anglais)
« Je suis un Irlandais très fier d'être ici ce soir. Nous avons fait un film sur l'homme qui a créé la bombe atomique et, pour le meilleur ou pour le pire, nous vivons tous dans le monde d'Oppenheimer. Je voudrais dédier cette récompense aux artisans de la paix. »
— Discours de remerciement, cérémonie des Oscars, 10 mars 2024 (traduit de l'anglais)
« Pour moi, le drame, c'est le conflit. La vie d'un homme bon ne m'intéresse pas. C'est la contradiction qui m'intéresse, la pression, la contrainte. Toutes les grandes œuvres d'art, de cinéma ou de littérature, à mon avis, en contiennent. Parce que qui a envie d'écrire sur des gens heureux ? »
— Interview Harper's Bazaar, 2016 (traduit de l'anglais)