Vladimir Zelenko

Médecin de famille ukraino-américain, figure médiatisée des débats sur les traitements du COVID-19, Vladimir Zelenko s’est fait connaître pour la promotion d’un protocole associant hydroxychloroquine, zinc et azithromycine, au croisement de la pratique clinique, de l’activisme médical et des controverses publiques aux États-Unis.

Parcours

Né le 27 novembre 1973 à Kiev, alors en République socialiste soviétique d’Ukraine, Vladimir Zelenko émigre avec sa famille aux États-Unis à l’âge de trois ans et grandit dans le quartier de Sheepshead Bay, à Brooklyn. Il étudie la médecine à la State University of New York at Buffalo, où il obtient son diplôme de docteur en médecine en 2000. Spécialisé en médecine familiale, il s’installe comme praticien dans l’État de New York, notamment auprès de la communauté hassidique de Kiryas Joel. Orthodoxe pratiquant, il développe parallèlement une activité d’auteur, de conférencier et, à partir de 2020, devient une voix très exposée autour des traitements précoces du COVID-19 et des politiques de vaccination.

Repères de carrière

27 novembre 1973 : Naissance à Kiev, RSS d’Ukraine, URSS.
1977 : Installation familiale à Brooklyn, à New York, dans le quartier de Sheepshead Bay.
2000 : Diplôme de docteur en médecine (MD) à la State University of New York at Buffalo.
Années 2000 : Exercice comme médecin de famille à Monroe et Kiryas Joel, dans l’État de New York.
2019 : Publication de l’autobiographie Metamorphosis: The Journey and Transformation of a Jewish Soul.
2019 : Parution de l’ouvrage de réflexion mystique Essence to Essence: Life Through the Lens of Chassidic and Kabbalistic Wisdom.
21–23 mars 2020 : Diffusion d’une vidéo et d’une lettre ouverte au président Donald Trump présentant son protocole contre le COVID-19.
Avril 2020 : Forte exposition médiatique dans la presse et les médias conservateurs autour du « protocole Zelenko ».
Juillet 2020 : Co-auteur d’une étude rétrospective sur un traitement ambulatoire du COVID-19 dans l’International Journal of Antimicrobial Agents.
Décembre 2020 : Suspension de son compte Twitter pour non-respect des règles de la plateforme.
2021 : Lancement et promotion du complément alimentaire Z-Stack, présenté comme soutien immunitaire.
30 juin 2022 : Décès à Dallas, Texas, à l’âge de 48 ans, lors d’un traitement pour un cancer du poumon.

Vie personnelle et engagements

Vladimir Zelenko grandit dans une famille juive immigrée aux États-Unis et se rapproche progressivement du judaïsme orthodoxe, jusqu’à devenir un baal techouva associé aux milieux hassidiques, notamment Loubavitch, tout en soignant principalement la communauté satmar de Kiryas Joel. Marié à deux reprises, il est père de huit enfants. Installé d’abord à New York, il partage ensuite sa vie entre l’agglomération new-yorkaise et la Floride, où sa famille réside à Boca Raton. Engagé dans un discours de « droits médicaux » et de critique des politiques de santé publique, il intervient dans des médias, conférences et réseaux militants. Après sa mort, une fondation portant son nom est créée pour prolonger ce type d’engagements.

Anecdotes

1 – En mars 2020, il adresse une vidéo et une lettre ouverte à Donald Trump affirmant avoir traité des centaines de patients COVID-19 avec une combinaison hydroxychloroquine, azithromycine et zinc, déclenchant une forte attention médiatique.
2 – Ses affirmations sur l’efficacité de ce protocole font l’objet d’analyses critiques d’organismes scientifiques et de santé, qui jugent ses données insuffisantes et recommandent de ne pas utiliser cette combinaison en traitement standard du COVID-19.
3 – En juillet 2020, il signe une étude rétrospective comparant les résultats de patients traités avec son protocole à ceux d’un groupe local non traité, étude largement commentée au regard de sa méthodologie et de l’absence d’essai randomisé.
4 – Fin 2020, son compte Twitter est suspendu pour infraction aux règles de la plateforme, illustrant la confrontation entre son activisme en ligne et les politiques des réseaux sociaux sur la désinformation médicale.
5 – Il publie en 2019 l’autobiographie Metamorphosis et le livre Essence to Essence, où il relie son expérience personnelle de médecin, sa maladie grave et la pensée hassidique et kabbalistique.

Lieux de mémoire

Né à Kiev et élevé à Brooklyn, Vladimir Zelenko associe son parcours à la diaspora juive entre Ukraine et États-Unis. Médecin de proximité à Kiryas Joel, il marque durablement cette communauté. Dans les dernières années, il réside et rassemble sa famille autour de Boca Raton, en Floride. Décédé à Dallas, il est inhumé au Star of David Memorial Gardens de North Lauderdale, qui devient le principal lieu de recueillement.

Contexte du décès

Atteint d’un cancer du poumon diagnostiqué plusieurs années auparavant, Vladimir Zelenko est hospitalisé au Texas pour un traitement spécialisé. Il meurt le 30 juin 2022 dans un hôpital de Dallas, à 48 ans. Sa disparition est suivie d’obsèques au Star of David Memorial Gardens, à North Lauderdale, en Floride, en présence de proches et de membres de différentes communautés juives. La shivah se tient ensuite au domicile familial de Boca Raton. Dans les jours qui suivent, des hommages sont publiés dans la presse communautaire, sur les réseaux de ses soutiens et par la fondation créée à son nom.

Points clés

• Métier(s) : médecin de famille, auteur, entrepreneur, militant des « droits médicaux »
• Résidence principale : Boca Raton, Floride, États-Unis
• Relations : deux mariages, épouse Rinat Zelenko mentionnée dans les avis de décès
• Enfants : 8 enfants