Alan Parsons

Ingénieur du son devenu producteur et musicien, Alan Parsons a marqué l’histoire du studio moderne, d’Abbey Road à ses propres albums-concepts. Son nom reste lié à des enregistrements majeurs des années 1970 et à une carrière scénique durable sous l’enseigne Alan Parsons Live Project.

Parcours

Né le 20 décembre 1948 à Willesden (Middlesex, Angleterre), Alan Parsons débute chez EMI et rejoint Abbey Road en octobre 1967 comme assistant ingénieur. Il est opérateur de bandes durant les sessions Get Back et obtient ses premiers crédits sur Abbey Road (1969), puis sur Let It Be (1970). En 1973, il contribue à l’enregistrement de The Dark Side of the Moon de Pink Floyd, travail qui lui apporte une nomination aux Grammy Awards. Au milieu des années 1970, il produit des albums du groupe Pilot, collabore au succès « Year of the Cat » d’Al Stewart et mixe puis produit des disques d’Ambrosia, également distingués par des nominations. En 1975, il s’associe avec Eric Woolfson et privilégie un format d’albums-concepts plutôt qu’un groupe de tournée. The Alan Parsons Project se construit comme collectif de studio. Le premier volet, Tales of Mystery and Imagination, sort en juin 1976.

Avec The Alan Parsons Project, Parsons enchaîne dix albums studio entre 1976 et 1987, dont I Robot (1977) et Eye in the Sky (1982), sans concerts réguliers à l’époque, hormis une prestation en 1990. Après la séparation avec Woolfson, il poursuit sous son nom et reprend la scène au sein de l’Alan Parsons Live Project à partir de 1999. Il occupe aussi des fonctions au sein du groupe EMI Studios, dont un passage comme vice-président en 1998, avant de revenir à des activités créatives. En 2018, il ouvre le studio ParSonics, utilisé notamment pour The Secret (2019), puis publie From the New World (2022). Nommé OBE lors des Birthday Honours 2021, il obtient en 2019 son premier Grammy (Best Immersive Audio Album) pour l’édition 35e anniversaire de Eye in the Sky. Au 18 décembre 2025, son site officiel annonce une série de dates au Mexique en février 2026.

Repères chronologiques

1948 : naissance à Willesden, Middlesex (Angleterre)
1967 : entrée à Abbey Road Studios (EMI) comme assistant ingénieur
1969 : premiers crédits sur Abbey Road des Beatles
1970 : participation à Let It Be des Beatles
1973 : ingénierie associée à The Dark Side of the Moon (nomination aux Grammy Awards)
1975 : association avec Eric Woolfson et création de The Alan Parsons Project
1976 : sortie de Tales of Mystery and Imagination (juin)
1977 : sortie de I Robot (8 juillet)
1982 : sortie de Eye in the Sky
1990 : prestation scénique exceptionnelle du Project à l’époque originale
1998 : vice-président du groupe EMI Studios, incluant Abbey Road
1999 : démarrage des tournées sous le nom Alan Parsons Live Project
2018 : ouverture de ParSonics (juillet)
2019 : Grammy Best Immersive Audio Album pour Eye in the Sky (édition 35e anniversaire)
2021 : nommé OBE (Birthday Honours) pour services à la musique et à la production
2022 : sortie de From the New World (juillet)

Vie personnelle et engagements

Fils de Denys Parsons, scientifique et musicien amateur connu pour le « Parsons Code », Alan Parsons a grandi en Angleterre avant de s’installer durablement aux États-Unis. Sa résidence principale est indiquée à Santa Barbara (Californie), où il développe aussi ses activités de studio. Il a eu deux fils d’un premier mariage. Il est marié à Lisa Griffiths : ils ont deux filles, et le couple est associé à ParSonics, installé sur leur propriété de Tres Vientos Ranch, dans les collines de Goleta. Ses tournées et sessions se préparent souvent depuis cette base californienne, sans que des adresses privées soient rendues publiques.

En parallèle de la musique, Parsons s’investit dans la transmission de son savoir-faire : il lance en 2010 une série pédagogique vidéo, The Art and Science of Sound Recording, centrée sur les techniques d’enregistrement et de production. Il participe aussi à des actions caritatives en Californie, dont One805, lié au soutien des premiers secours et à des services de santé mentale ; en 2025, il y a notamment offert une guitare signée pour une collecte. Ces engagements publics restent ponctuels et s’inscrivent dans la continuité de son ancrage à Santa Barbara.

Lieux de référence

Basé à Santa Barbara (Californie), Alan Parsons travaille depuis le studio ParSonics, implanté sur la propriété de Tres Vientos Ranch dans les collines de Goleta. Pour le public, les lieux de rencontre restent surtout ses concerts du Alan Parsons Live Project, annoncés sur son site officiel, ainsi que des événements caritatifs locaux comme One805 lorsqu’il y apparaît. Les séances de studio se réservent via les canaux professionnels du lieu.

Anecdotes

1 - Adolescent, il entend la bande master de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band chez EMI, expérience qui le pousse à tenter sa chance à Abbey Road ; en octobre 1967, il y est recruté comme assistant ingénieur.
2 - En 1975, Pink Floyd lui propose de participer au suivi de The Dark Side of the Moon ; il refuse et choisit de bâtir, avec Eric Woolfson, The Alan Parsons Project, orienté vers des albums-concepts conçus en studio.
3 - Entre 2001 et 2002, il pilote la tournée-hommage A Walk Down Abbey Road : un dispositif en deux parties où les invités jouent d’abord leurs propres succès, puis un set consacré uniquement aux chansons des Beatles.
4 - En 2022, il annonce avoir dû reporter une tournée européenne à cause d’un problème de colonne vertébrale et d’une opération ; une mise à jour de septembre 2022 indique une reprise progressive, avec un retour sur scène pour quelques titres.

Points clés

- Métier(s) : ingénieur du son, producteur, musicien, compositeur
- Résidence principale : Santa Barbara (Californie, États-Unis)
- Relations : marié à Lisa Griffiths (Lisa Parsons)
- Enfants : deux fils (premier mariage) ; deux filles (avec Lisa Griffiths)
- Distinctions : Grammy (2019, Best Immersive Audio Album) ; OBE (2021)