Bob Odenkirk

Bob Odenkirk, acteur, scénariste et producteur américain né le 22 octobre 1962 à Berwyn (Illinois), a successivement été scénariste primé aux Emmy Awards à Saturday Night Live, interprète de l'avocat Saul Goodman dans Breaking Bad et Better Call Saul, puis tête d'affiche du film d'action Nobody.

Parcours

Natif de Berwyn (Illinois) et élevé à Naperville, Robert John Odenkirk obtient en 1984 une licence en communications à la Southern Illinois University Carbondale, après avoir fréquenté le College of DuPage et Marquette University. Il se forme à l'improvisation à Chicago sous la direction de Del Close au Players Workshop, où il rencontre Robert Smigel, avec lequel il débute une collaboration durable. En 1987, Smigel lui ouvre les portes de Saturday Night Live, où Odenkirk côtoie Conan O'Brien, Adam Sandler et Chris Farley. Il remporte un premier Emmy Award for Outstanding Writing for a Variety Series en 1989. Durant l'été 1991, il écrit pour un spectacle du Second City le personnage de Matt Foley, conseiller de motivation médiocre, destiné à Farley, qui le reprend ensuite à l'antenne de SNL. Après avoir quitté Saturday Night Live en 1991 pour Los Angeles, il intègre The Ben Stiller Show (1992) en tant que scénariste et acteur, aux côtés de Ben Stiller.

The Ben Stiller Show lui vaut un second Emmy Award en 1993, alors que la série avait déjà été annulée. C'est sur ce plateau qu'il rencontre David Cross, avec lequel il développe Mr. Show with Bob and David (HBO, 1995-1998), réunissant de jeunes talents comme Sarah Silverman, Jack Black et Brian Posehn. En 1993, il décroche un rôle récurrent dans The Larry Sanders Show. En 2009, Vince Gilligan et Peter Gould lui proposent le rôle de Saul Goodman dans Breaking Bad : prévu pour trois épisodes, il devient personnage régulier jusqu'en 2013. Odenkirk enchaîne avec Better Call Saul (AMC, 2015-2022) en tant que Jimmy McGill/Saul Goodman, recevant six nominations aux Emmy Awards. Il participe par ailleurs à Nebraska d'Alexander Payne (2013), The Post de Steven Spielberg (2017) et Little Women de Greta Gerwig (2019). En 2021, il co-produit le film d'action Nobody.

Repères chronologiques

1962 : naissance le 22 octobre à Berwyn (Illinois)
1984 : licence en communications à la Southern Illinois University Carbondale
1987 : recruté comme scénariste à Saturday Night Live
1989 : Emmy Award for Outstanding Writing for a Variety Series (Saturday Night Live)
1993 : second Emmy Award (The Ben Stiller Show) ; rôle récurrent dans The Larry Sanders Show
1995 : lancement de Mr. Show with Bob and David sur HBO
2009 : entrée dans Breaking Bad dans le rôle de Saul Goodman
2014 : SAG Award (ensemble de Breaking Bad) ; rôle de Bill Oswalt dans Fargo saison 1 (FX)
2015 : lancement de Better Call Saul sur AMC ; Critics' Choice Television Award
2021 : rôle principal dans Nobody ; infarctus du myocarde sur le tournage de Better Call Saul (juillet)
2022 : fin de Better Call Saul après six saisons ; étoile sur le Hollywood Walk of Fame (18 avril) ; publication de Comedy Comedy Comedy Drama
2023 : Lucky Hank sur AMC (annulée après une saison) ; nomination aux Emmy Awards pour The Bear ; Zilot and Other Important Rhymes
2025 : Nobody 2 (avec Sharon Stone) ; débuts à Broadway dans Glengarry Glen Ross (nomination aux Tony Awards)
2026 : Normal en salles aux États-Unis (17 avril) ; disponible sur HBO Max depuis le 14 août

Vie personnelle et engagements

Bob Odenkirk est né de Walter Henry Odenkirk (1930-1986), employé dans l'imprimerie, et de Barbara Mary (née Baier) Odenkirk (1936-2021), d'origines allemande et irlandaise. La famille s'installe à Naperville (Illinois). Il quitte le lycée Naperville North High School à 16 ans et fréquente le College of DuPage, puis Marquette University, avant d'obtenir une licence à la Southern Illinois University Carbondale en 1984. Il épouse Naomi Yomtov en 1997 ; rencontrée en 1994 lorsqu'elle travaillait chez William Morris, elle devient productrice et co-fonde avec lui la société Odenkirk Provissiero Entertainment. Ils ont deux enfants : Nathan Odenkirk (né en 1998) et Erin Odenkirk (née en 2000).

Son frère cadet Bill Odenkirk est scénariste et a contribué à ses débuts dans l'industrie. À Chicago, il côtoie Chris Farley, Tim Meadows et Fred Armisen, auquel il offre sa première exposition à la télévision. Il se réclame de l'influence de Monty Python's Flying Circus, pour sa combinaison d'humour cérébral et de fantaisie. Partiellement daltonien, il délègue le choix des costumes au département concerné sur les tournages. Auteur de quatre ouvrages, dont le bestseller autobiographique Comedy Comedy Comedy Drama (2022), il a coécrit avec sa fille Erin le recueil de poèmes Zilot and Other Important Rhymes (2023).

Anecdotes

1 - Pendant ses années à la Southern Illinois University Carbondale, Odenkirk animait une émission de comédie nocturne sur la radio universitaire WIDB, diffusée de minuit à 4 heures du matin, baptisée The Prime Time Special, premier terrain d'entraînement de ses techniques d'écriture comique.
2 - Odenkirk figure parmi les candidats retenus pour le rôle de Michael Scott dans le pilote de The Office, finalement confié à Steve Carell. Il obtient un caméo dans la dernière saison de la série en tant que responsable de bureau à Philadelphie.
3 - Sur l'émission PBS Finding Your Roots, Odenkirk apprend qu'il descend d'un fils illégitime du duc Frederick Charles de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Plön, ce qui fait de lui le onzième cousin du roi Charles III. Il découvre également un ancêtre ayant combattu à la bataille d'Aspern-Essling sous Napoléon.
4 - En juillet 2021, Odenkirk s'effondre sur le plateau de Better Call Saul à Albuquerque : son coeur s'arrête. Rhea Seehorn et Patrick Fabian donnent l'alarme ; le médecin de plateau, à son tout premier jour de service, n'avait jamais pratiqué de réanimation. Trois chocs électriques sont nécessaires.
5 - Pour se préparer au tournage de Nobody, Odenkirk suit pendant deux ans un programme d'entraînement conçu par le cascadeur Daniel Bernhardt, coordinateur des films John Wick. L'objectif : réaliser lui-même 99 % des scènes d'action sans doublure.

Points clés

- Métier(s) : acteur, scénariste, producteur, réalisateur, auteur
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : marié à Naomi Odenkirk (née Yomtov) depuis 1997
- Enfants : Nathan Odenkirk (1998), Erin Odenkirk (2000)
- Distinctions : Emmy Awards (1989, 1993), trois Critics' Choice Television Awards (dont 2015 et 2016), SAG Award (2014, ensemble Breaking Bad), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2022), nomination aux Tony Awards (2025)