Saffron Burrows

Saffron Burrows est une actrice et ancienne mannequin britannique et américaine, née le 22 octobre 1972 à Saint-Pancras, Londres. Issue d'un milieu politique militant, elle est connue pour ses rôles dans Deep Blue Sea (1999), Troy (2004) et la série Netflix You.

Parcours

Originaire de Stoke Newington, à Londres, Saffron Burrows est repérée à l'âge de 15 ans à Covent Garden par la photographe de mode Beth Boldt. Pendant cinq ans, elle partage son temps entre Londres et Paris, où elle défile pour plusieurs grandes maisons. Parallèlement, elle suit des cours de théâtre à l'Anna Scher Theatre dès l'âge de 11 ans. Sa carrière cinématographique débute en 1993 avec un petit rôle dans In the Name of the Father, réalisé par Jim Sheridan. Elle enchaîne avec Circle of Friends (1995, Pat O'Connor) et la production BBC Karaoke (1996), adaptation d'un texte de Dennis Potter, aux côtés d'Albert Finney et de Julie Christie. En 1999, elle incarne la scientifique Dr. Susan McCallister dans le thriller Deep Blue Sea, puis le rôle-titre de Miss Julie, adaptation de Mike Figgis présentée au Festival de Toronto, avant de tourner pour lui Timecode (2000), film expérimental en plan-séquence à écran divisé, aux côtés de Stellan Skarsgård.

Dans les années 2000, sa carrière s'étend à des productions de premier plan. En 2001, elle co-joue avec Kate Winslet et Dougray Scott dans Enigma de Michael Apted. En 2004, Wolfgang Petersen lui confie le rôle d'Andromaque dans Troy, face à Eric Bana. À la télévision américaine, elle joue l'avocate Lorraine Weller dans Boston Legal (ABC, 2007-2008, 20 épisodes), puis la détective Serena Stevens dans Law & Order: Criminal Intent (saison 9, 2010). Elle incarne l'agent Victoria Hand dans Agents of S.H.I.E.L.D. (ABC, 2013-2014) avant de rejoindre la série Amazon Mozart in the Jungle (2014-2018, rôle de Cynthia Taylor), récompensée par un Golden Globe. Dans la série Netflix You, elle tient le rôle récurrent de Dottie Quinn à partir de la saison 2 (2019), avant d'intégrer le casting principal en saison 3 (2021). En 2019, elle passe à la réalisation avec les courts-métrages Michael & Indigo, mettant en scène Jason Isaacs et Richard Wilson. En juillet 2026, elle apparaît dans la saison 4 de Star Trek: Strange New Worlds.

Repères chronologiques

1972 : Naissance le 22 octobre à Saint-Pancras, Londres
1983 : Adhésion à un groupe antiraciste à 11 ans ; cours de théâtre à l'Anna Scher Theatre, Islington
1988 : Découverte à Covent Garden par la photographe Beth Boldt ; début d'une carrière de mannequin entre Londres et Paris
1993 : Débuts au cinéma dans In the Name of the Father de Jim Sheridan
1996 : Production BBC Karaoke (Dennis Potter), aux côtés d'Albert Finney et de Julie Christie
1999 : Deep Blue Sea (Dr. Susan McCallister) ; rôle-titre de Miss Julie (Mike Figgis, Festival de Toronto)
2000 : Timecode (Mike Figgis, Stellan Skarsgård) ; Gangster No. 1 (Malcolm McDowell, Paul Bettany)
2004 : Rôle d'Andromaque dans Troy (Wolfgang Petersen, Eric Bana)
2007-2008 : Lorraine Weller dans Boston Legal (20 épisodes) ; deux nominations SAG Awards en ensemble
2009 : Obtention de la citoyenneté américaine
2013 : Mariage avec Alison Balian ; rôle de Victoria Hand dans Agents of S.H.I.E.L.D.
2014-2018 : Cynthia Taylor dans Mozart in the Jungle (Amazon, quatre saisons)
2019 : Dottie Quinn dans You (Netflix, saison 2) ; réalisation des courts-métrages Michael & Indigo
2024 : Elizabeth Mills dans Canary Black
2026 : Commandante Cassell dans Star Trek: Strange New Worlds (saison 4, juillet 2026)

Vie personnelle et engagements

Saffron Burrows a grandi à Stoke Newington avec sa mère Susie Burrows, institutrice dans des écoles primaires de Hackney et syndicaliste. Son père biologique était architecte et enseignant. Vers 1987, sa mère épousa Richard Rieser, expert en inclusion et en droits des personnes handicapées, atteint de poliomyélite, fondateur de l'association World of Inclusion et initiateur d'un Disability History Month. Burrows a fréquenté la William Tyndale Primary School à Islington, puis la Stoke Newington School. Déclarée bisexuelle, elle a eu une relation avec l'actrice Fiona Shaw dans les années 1990, puis a été fiancée à l'acteur Alan Cumming avant d'entamer une relation de cinq ans avec le réalisateur Mike Figgis (1997-2002).

En août 2013, Saffron Burrows épouse la scénariste Alison Balian, sa compagne depuis six ans. Le couple a un fils, né en 2012, et une fille, Daisy Alice Winnie, née en janvier 2017. Ils se séparent en 2020. Militante de longue date, Burrows rejoint dès l'âge de 11 ans un groupe antiraciste et devient vice-présidente du National Civil Rights Movement. Elle est membre de la Royal Society of Arts et a obtenu la citoyenneté américaine en 2009. Elle contribue régulièrement à des publications comme The Guardian, The Independent et The New Statesman.

Anecdotes

1 - L'agent qui l'a découverte à Covent Garden, à l'âge de 15 ans, était le même qui avait repéré Naomi Campbell l'année précédente, un détail révélé par Burrows elle-même lors d'une interview accordée à Backstage en 2010.
2 - Pour incarner son rôle dans El Misterio Galíndez (2003), Saffron Burrows a appris l'espagnol spécifiquement pour le tournage, interprétant intégralement son personnage dans cette langue. Elle maîtrisait déjà le français, acquis lors de cinq ans de mannequinat à Paris.
3 - Dans The Loss of Sexual Innocence (1999) de Mike Figgis, Saffron Burrows incarne deux rôles distincts : des jumelles séparées à la naissance, l'une élevée en Angleterre, l'autre en Italie, dans un film expérimental sans narration linéaire.
4 - Le 30 octobre 2005, Saffron Burrows participe aux 24 Hour Plays à l'Old Vic de Londres, dans une lecture de Night Sky aux côtés de Christopher Eccleston. Elle renouvelle l'exercice lors des éditions de New York et de Los Angeles.
5 - Parallèlement à sa carrière d'actrice, Saffron Burrows publie des journaux de tournage, des recensions littéraires et des articles dans The Guardian, The Independent, The Times et The New Statesman, une activité peu connue du grand public.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, ancienne mannequin, réalisatrice, auteure
- Résidence principale : Los Angeles (Californie)
- Relations de couple : Alison Balian (compagne 2007-2020, dont mariage 2013-2020), Mike Figgis (1997-2002), Alan Cumming (fiançailles, années 1990), Fiona Shaw (années 1990)
- Enfants : 1 fils (né en 2012), Daisy Alice Winnie (née en janvier 2017)
- Distinctions : Membre de la Royal Society of Arts ; nomination Blockbuster Entertainment Award (2000) ; deux nominations SAG Awards en ensemble pour Boston Legal (2008, 2009)