Arsène Wenger

Arsène Wenger, entraîneur de football français né à Strasbourg le 22 octobre 1949, a dirigé Arsenal FC vingt-deux ans (1996-2018) et mené le club à la saison "Invincibles" 2003-2004, sans défaite en trente-huit matches de Premier League. Il est depuis novembre 2019 directeur du développement du football mondial à la FIFA.

Parcours

Arsène Wenger naît le 22 octobre 1949 à Strasbourg et grandit dans le village de Duttlenheim, en Alsace. Sa langue maternelle est le dialecte alsacien, variante de l'allemand bas-alémanique. Son père Alphonse Wenger tient avec sa mère Louise un bistro local, La Croix d'Or, et entraîne parallèlement l'équipe de football du village. Wenger suit des études d'économie à l'université de Strasbourg, complétées par un cursus de coaching au CREPS de la même ville. Il obtient son diplôme d'entraîneur à Paris en 1981. En tant que joueur, il évolue successivement au FC Duttlenheim, à l'AS Mutzig, à l'ASPV Strasbourg, puis au RC Strasbourg, club avec lequel il dispute onze matches en première division. En 1979, le RC Strasbourg remporte le titre de champion de France, dont Wenger est joueur actif. À l'issue de sa carrière de joueur en 1981, il prend en charge le centre de formation du RC Strasbourg.

En 1984, Wenger prend la direction de l'AS Nancy-Lorraine, poste qu'il occupe jusqu'en 1987. Il rejoint alors l'AS Monaco, club avec lequel il remporte le titre de champion de France en 1988 et, parmi ses recrues notables, signe l'attaquant libérien George Weah. En 1991, Monaco enlève la Coupe de France. Après un départ à l'amiable en 1994, Wenger rejoint le Nagoya Grampus Eight au Japon. Il conduit le club à la Coupe de l'Empereur en 1995 et à la Supercoupe du Japon en 1996. En septembre 1996, il est nommé entraîneur d'Arsenal FC, devenant le premier manager français en Premier League. Dès 1998, il réalise le doublé Premier League-FA Cup, une première pour un entraîneur non britannique. Il réédite la performance en 2002 avant de conduire Arsenal à la saison "Invincibles" de 2003-2004. Les attaquants Thierry Henry et Dennis Bergkamp, avec Patrick Vieira au milieu de terrain, jalonnent cette période. Wenger remporte sept FA Cup avec Arsenal avant de quitter le club en mai 2018.

Controverse

Au cours de ses années à Arsenal, Arsène Wenger fait l'objet de plusieurs procédures disciplinaires de la Football Association (FA) et de l'UEFA pour conduite incorrecte envers des arbitres. En 2018, la FA l'inculpe pour conduite inappropriée à la suite d'une confrontation verbale avec l'arbitre Mike Dean dans les vestiaires, après un match contre West Bromwich Albion. L'UEFA ouvre pour sa part une enquête disciplinaire après le match de Ligue des champions contre le FC Barcelona en 2011 — conjointement avec le joueur Samir Nasri — et une autre à l'issue de la rencontre contre l'AC Milan en 2012. En août 2026, Wenger est nommé parmi dix-huit responsables de la FIFA dans une lettre de l'UEFA menaçant l'instance de poursuites judiciaires concernant un projet d'ouverture aux investisseurs privés de la Coupe du monde. Critiqué pour son silence initial alors qu'il était régulièrement aperçu aux côtés de Gianni Infantino lors de la Coupe du monde 2026, Wenger publie un communiqué le 4 août 2026 se distanciant du projet.

Repères chronologiques

1949 : Naissance à Strasbourg le 22 octobre.
1979 : Remporte le titre de champion de France en tant que joueur du RC Strasbourg.
1981 : Obtient son diplôme d'entraîneur à Paris ; intègre le staff du centre de formation du RC Strasbourg.
1984 : Nommé entraîneur de l'AS Nancy-Lorraine.
1988 : Champion de France comme entraîneur avec l'AS Monaco.
1991 : Remporte la Coupe de France avec l'AS Monaco.
1995 : Conduit le Nagoya Grampus Eight à la Coupe de l'Empereur au Japon.
1996 : Supercoupe du Japon avec Nagoya ; nommé entraîneur d'Arsenal FC en septembre, premier manager français en Premier League.
1998 : Premier doublé Premier League-FA Cup avec Arsenal, première pour un entraîneur non britannique.
2002 : Second doublé Premier League-FA Cup avec Arsenal.
2004 : Arsenal termine la Premier League sans défaite en 38 matches — saison dite "Invincibles", une première dans l'histoire de la compétition.
2006 : Arsenal atteint sa première finale de Ligue des champions (défaite 2-1 contre le FC Barcelona).
2014 : FA Cup avec Arsenal, premier trophée majeur depuis 2005 ; quatrième manager en Premier League à franchir le seuil des 1 000 matches avec un même club.
2018 : Annonce son départ d'Arsenal en avril ; quitte le club en mai après vingt-deux ans, laissant la place à Unai Emery.
2019 : Nommé directeur du développement du football mondial à la FIFA le 13 novembre.

Vie personnelle et engagements

Arsène Wenger est né de parents alsaciens, Alphonse Wenger et Louise Metz, établis de longue date à Duttlenheim. Cadet de trois enfants, il est scolarisé à Obernai avant d'entreprendre des études d'économie à l'université de Strasbourg. Sa compagne Annie Brosterhous, joueuse de basket-ball française, partage sa vie depuis le milieu des années 1990. Le couple se marie en décembre 2010 et se sépare légalement en 2015, les actes étant déposés à Strasbourg. Leur fille unique, Léa Wenger, est née en 1997. Catholique pratiquant, Wenger réside principalement dans le quartier de Totteridge, au nord de Londres.

Polyglotte, Wenger s'exprime en français, alsacien, allemand, anglais, espagnol, italien et japonais, cette dernière langue acquise lors de son séjour au Nagoya Grampus Eight (1994-1996). Depuis son entrée à la FIFA en 2019, il travaille à la promotion du football féminin et à la formation des entraîneurs dans les pays émergents. Il entretient des relations suivies avec plusieurs de ses anciens joueurs, notamment Patrick Vieira et Robert Pires. Ses affrontements récurrents avec José Mourinho lors de leurs années partagées en Premier League ont donné lieu à de nombreux échanges médiatisés. Son père Alphonse l'a introduit au football dès l'âge de six ans au sein du FC Duttlenheim.

Anecdotes

1 - Surnommé "Petit" dans son enfance à Duttlenheim en raison de sa taille, Wenger connaît une poussée de croissance à seize ans. Il prend alors en charge l'organisation tactique du FC Duttlenheim sans en être officiellement le capitaine.
2 - À son arrivée à Arsenal en septembre 1996, la presse britannique s'interroge sous le titre "Arsène Who ?" — reflet de la méconnaissance d'un entraîneur venu de la J. League japonaise dans un championnat où aucun Français n'avait encore officié.
3 - Lors de son arrivée à Arsenal, Wenger impose une réforme alimentaire radicale : les joueurs, dont certains consommaient des chips et de l'alcool entre les entraînements, sont astreints à un régime équilibré assorti d'une interdiction stricte de l'alcool.
4 - En octobre 2004, la série de 49 matches consécutifs sans défaite d'Arsenal prend fin à Old Trafford face à Manchester United. Wenger déclare à l'issue du match dans L'Équipe que son équipe a été "volée" sur les décisions arbitrales.
5 - Né dans une famille parlant l'alsacien comme langue première, Wenger maîtrise sept langues dont le japonais, appris lors de son passage au Nagoya Grampus Eight entre 1994 et 1996.
6 - L'astronome Ian Griffin a nommé un astéroïde "33179 Arsènewenger" en son honneur. En 2016, un stade portant son nom a été inauguré en Alsace, dans la région de Strasbourg.

Points clés

- Métier(s) : Entraîneur de football (retraité), directeur du développement du football mondial à la FIFA
- Résidence principale : Totteridge, nord de Londres
- Relations de couple : Séparé (2015) d'Annie Brosterhous, joueuse de basket-ball française
- Enfants : Léa Wenger (née en 1997)
- Distinctions : Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) ; Laureus World Sports Award for Lifetime Achievement (2019) ; 3 titres de Premier League (1998, 2002, 2004) et 7 FA Cup avec Arsenal