Gianni Infantino

Gianni Infantino est un dirigeant sportif suisse, italien et libanais, président de la FIFA depuis février 2016 après avoir été secrétaire général de l'UEFA. Né à Brigue en 1970, il pilote la Coupe du monde 2026 à 48 équipes en visant un quatrième mandat en 2027.

Parcours

Né le 23 mars 1970 à Brigue, dans le canton du Valais, Gianni Infantino grandit dans une famille d'immigrés italiens originaires de la région de Reggio de Calabre. Pour financer ses études de droit à l'université de Fribourg, il travaille la nuit dans des wagons-lits. Polyglotte, il parle allemand, français, anglais, espagnol, italien et arabe. En 1995, il devient juriste au Centre international d'étude du sport de l'université de Neuchâtel, avant de rejoindre en 2000 le département juridique et commercial de l'UEFA, où il seconde dès lors les dirigeants du football européen dans les dossiers de licences de clubs et de contentieux commerciaux. Il conseille notamment le président du FC Sion, Christian Constantin, lors d'un litige avec le Spartak Moscou en 1997. En 2004, il est nommé directeur des affaires juridiques et des licences de clubs de l'UEFA, poste qu'il occupe jusqu'en 2007.

L'élection de Michel Platini à la présidence de l'UEFA en 2007 propulse la carrière de Gianni Infantino, qui devient son homme de confiance puis secrétaire général de l'organisation en octobre 2009. À ce poste, il met en place le fair-play financier et l'élargissement de l'Euro à 24 équipes dès l'édition 2016. Lorsque Sepp Blatter démissionne de la présidence de la FIFA en 2015 sous le poids des accusations de corruption, Infantino se déclare candidat en octobre de la même année. Il est élu le 26 février 2016 au second tour avec 115 voix, devant Salman Al Khalifa et le prince Ali ben Al Hussein. Un mois plus tard, son nom apparaît dans les Panama Papers pour des contrats signés en 2006 au nom de l'UEFA avec une société offshore. Réélu en 2019 puis en 2023 à Kigali, il porte la Coupe du monde à 48 équipes dès 2026 et annonce en mai 2026 sa candidature à un quatrième mandat.

Controverse

En juillet 2026, en plein Mondial organisé aux États-Unis, la commission de discipline de la FIFA a converti en sursis le carton rouge infligé à l'attaquant américain Folarin Balogun, après un appel téléphonique de Donald Trump à Gianni Infantino révélé par l'AFP et confirmé par le président américain lui-même. La fédération belge, adversaire suivant des États-Unis, a dénoncé une décision en contradiction avec le règlement et l'ONG FairSquare a déposé une plainte devant la commission d'éthique de la FIFA pour politisation de l'instance. Des eurodéputés ont par ailleurs demandé une enquête sur le rôle d'Infantino dans cette affaire. En décembre 2025, la remise par Infantino du premier Prix de la paix de la FIFA à Donald Trump avait déjà suscité des critiques, Human Rights Watch dénonçant l'absence de transparence du processus de sélection. Par ailleurs, une procédure pénale suisse ouverte en 2020 contre Infantino pour des rencontres secrètes avec l'ancien procureur général Michael Lauber a été définitivement classée en 2023, les procureurs extraordinaires n'ayant relevé aucune preuve d'activité criminelle.

Repères chronologiques

1970 : naissance à Brigue, en Suisse, le 23 mars
1995 : juriste au Centre international d'étude du sport de Neuchâtel
2000 : entrée au département juridique et commercial de l'UEFA
2004 : nomination comme directeur des affaires juridiques et des licences de clubs
2009 : nomination au poste de secrétaire général de l'UEFA
2016 : élection à la présidence de la FIFA le 26 février
2016 : mise en cause dans les Panama Papers
2019 : réélection à la présidence de la FIFA le 5 juin
2020 : ouverture d'une procédure pénale suisse pour ses rencontres avec Michael Lauber
2022 : discours controversé à la veille du Mondial au Qatar
2022 : décès de Pelé et polémique du selfie devant le cercueil
2023 : classement définitif de la procédure pénale liée à Michael Lauber
2023 : réélection à la présidence de la FIFA à Kigali, le 16 mars
2025 : remise du premier Prix de la paix de la FIFA à Donald Trump
2026 : candidature à un quatrième mandat, annoncée le 1er mai à Vancouver

Vie personnelle et engagements

Gianni Infantino est le fils d'un père originaire de Reggio de Calabre, en Italie, et d'une mère native de la Val Camonica, tous deux immigrés installés à Brigue. Sa mère et ses deux sœurs vivent toujours dans cette ville valaisanne. Il étudie le droit à l'université de Fribourg. Marié depuis 2001 à la Libanaise Lina Al Achkar, il est père de quatre filles, les jumelles Alessia et Sabrina, ainsi que Shanïa Serena et Dhalia Nora, et d'un fils. En 2022, il transfère son domicile fiscal de Küsnacht vers Zoug et loue une maison sur l'île de The Pearl, près de Doha, où une partie de ses enfants sont scolarisés.

Recruté à l'UEFA par Michel Platini, qui le nomme secrétaire général en 2009, Gianni Infantino a longtemps entretenu une relation de confiance avec l'ancien numéro 10 français, avant que celui-ci ne l'accuse en 2022 d'avoir manœuvré pour l'écarter de la présidence de la FIFA. Il a également noué des liens étroits avec l'ancien président américain Donald Trump, à qui il a remis en 2025 le premier Prix de la paix de la FIFA. Supporter revendiqué de l'Inter Milan, il obtient en 2006 le prix San Giorgio d'Oro pour sa contribution au rayonnement de Reggio de Calabre, ville d'origine de sa famille paternelle où il possède une résidence.

Anecdotes

1 - Pour financer ses études de droit à l'université de Fribourg, Gianni Infantino a travaillé de nuit dans des wagons-lits, un emploi qu'il évoque rarement dans ses biographies officielles publiées par la FIFA.
2 - En 2006, la ville de Reggio de Calabre lui a remis le prix San Giorgio d'Oro, une distinction locale honorant les personnalités d'origine calabraise ayant contribué au rayonnement de la région.
3 - Enfant à Brigue, il dit avoir été moqué pour ses cheveux roux et ses taches de rousseur, un souvenir qu'il a évoqué publiquement en 2022 pour illustrer son rapport à la discrimination.
4 - En janvier 2023, il a suscité une polémique mondiale en se prenant en photo devant le cercueil de Pelé lors de la veillée funèbre du joueur brésilien à Santos, au Brésil.
5 - Malgré sa nationalité italienne, il a plaisanté en juin 2026 sur l'absence de la Squadra Azzurra au Mondial, provoquant l'indignation de plusieurs personnalités du football transalpin et un rappel à l'ordre ministériel.

Points clés

- Métier(s) : juriste, dirigeant sportif, président de la FIFA
- Résidence principale : Zoug (Suisse), avec un pied-à-terre à Doha (Qatar)
- Relations de couple : marié depuis 2001 à Lina Al Achkar
- Enfants : cinq (Alessia, Sabrina, Shanïa Serena, Dhalia Nora et un fils)
- Distinctions : Collier d'or du mérite sportif (Italie, 2017), Commandeur de l'ordre du Mérite congolais (2019), Commandeur de l'ordre du Mérite du Nigéria (2019), Médaille de l'ordre de l'Amitié (Russie, 2018)