Robert Pirès

Robert Pirès, né le 29 octobre 1973 à Reims, est un ancien milieu offensif français d'ascendance portugaise et espagnole, champion du monde 1998 et d'Europe 2000 avec les Bleus, élu FWA Footballer of the Year lors de ses années à Arsenal.

Parcours

Robert Emmanuel Pirès naît le 29 octobre 1973 à la clinique des Bleuets de Reims, d'un père portugais, Antonio Pirès, ouvrier dans l'industrie automobile à Reims et footballeur amateur, et d'une mère espagnole, Maribel, femme de ménage originaire d'Oviedo, arrivée en France en 1963. Il commence le football à l'ES Sainte-Anne, club rémois, avant de rejoindre le Stade de Reims à l'âge de quinze ans. En 1992, il intègre le centre de formation du FC Metz, où il dispute son premier match professionnel en 1993 contre l'Olympique Lyonnais. Lors de la saison 1995-1996, il est élu meilleur espoir de Ligue 1. Cette même saison, le FC Metz remporte la Coupe de la Ligue. En 1996, Pirès reçoit sa première sélection en équipe de France le 31 août face au Mexique, sous la direction d'Aimé Jacquet. En 1998, Metz échoue au titre de champion de France à la différence de buts face au Racing Club de Lens. Pirès rejoint alors l'Olympique de Marseille pour environ cinq millions de livres sterling.

Après deux saisons à l'Olympique de Marseille, où Robert Louis-Dreyfus et Rolland Courbis l'avaient convaincu de rejoindre le club, Pirès signe à Arsenal FC en juillet 2000 pour six millions de livres sterling, prenant la succession de Marc Overmars parti au FC Barcelone. Sous la direction d'Arsène Wenger, il s'impose aux côtés de Thierry Henry, Patrick Vieira et Sylvain Wiltord. Malgré une blessure au genou qui le prive de six mois de compétition et lui fait manquer la Coupe du Monde 2002, il est élu FWA Footballer of the Year et Arsenal Player of the Season pour 2001-2002. Intégré trois fois au PFA Team of the Year (2002, 2003, 2004), il participe en 2003-2004 aux trente-huit matchs sans défaite de la saison des Invincibles. En 2006, il rejoint le Villarreal CF en Liga espagnole, puis Aston Villa sous les ordres de Gérard Houllier en 2010, avant de terminer sa carrière au FC Goa, en Inde, en 2014.

Repères chronologiques

1973 : naissance le 29 octobre à Reims (Marne)
1989 : intègre les équipes de jeunes du Stade de Reims à quinze ans
1992 : rejoint le centre de formation du FC Metz
1993 : débuts professionnels au FC Metz contre l'Olympique Lyonnais
1996 : victoire en Coupe de la Ligue avec Metz ; élu meilleur espoir de Ligue 1 ; première sélection en équipe de France (31 août, face au Mexique)
1998 : champion du monde avec les Bleus ; transfert à l'Olympique de Marseille
2000 : champion d'Europe (Euro 2000) ; rejoint Arsenal FC en juillet
2001 : vainqueur de la Coupe des Confédérations avec la France, Golden Ball et Golden Shoe du tournoi
2002 : blessure grave au genou (absent six mois, manque la Coupe du Monde) ; FWA Footballer of the Year ; champion d'Angleterre et vainqueur de la FA Cup avec Arsenal
2003 : vainqueur de la FA Cup avec Arsenal et de la Coupe des Confédérations avec la France
2004 : champion d'Angleterre lors de la saison des Invincibles (38 matchs sans défaite) ; retenu par Pelé dans la FIFA 100
2006 : finaliste de la Ligue des Champions avec Arsenal ; rejoint le Villarreal CF
2016 : annonce officielle de sa retraite sportive le 25 février
2024 : séparation d'avec Jessica Lemarié annoncée le 18 septembre, après 21 ans de vie commune
2026 : nommé ambassadeur du FC Metz (juin) ; jubilé "Pires Legends" au stade Saint-Symphorien le 6 octobre devant 28 000 spectateurs, avec Aimé Jacquet et Arsène Wenger sur les bancs ; Robert Pirès avait publiquement sollicité la venue de Zinedine Zidane

Vie personnelle et engagements

Robert Pirès naît d'un père portugais, Antonio Pirès, ouvrier dans l'industrie automobile à Reims et footballeur amateur, et d'une mère espagnole, Maribel, originaire d'Oviedo, femme de ménage arrivée en France en 1963. Durant ses vacances d'enfance, il se rend chaque année à Ponte de Lima, ville de son père au Portugal, et ponctuellement en Espagne. Une première union avec Nathalie Nikprelevic, officialisée en 1997, se dissout en 2003. Pirès rencontre Jessica Lemarié à Londres au début des années 2000 ; ils se marient le 7 juin 2013 à Paris. Ensemble, ils ont trois enfants : Naïa (née en 2005), Théo (né en 2008) et Alessio (né en 2011). Leur séparation est annoncée en septembre 2024.

Ses deux fils Théo et Alessio ont hérité de la passion familiale pour le football ; Théo évolue dans la formation du FC Metz depuis 2026. Robert Pirès officie comme consultant et ambassadeur pour Canal+ et le groupe M6 pour les matchs de l'équipe de France. Il s'implique avec l'organisation GAVI Alliance pour l'accès des enfants aux vaccins dans les pays en développement. Son mariage en juin 2013 à Paris a réuni, parmi les invités, l'acteur Omar Sy, Laeticia Hallyday et les footballeurs Sylvain Wiltord et Rio Mavuba. En juin 2026, il est nommé ambassadeur du FC Metz pour soutenir le centre de formation du club lorrain.

Anecdotes

1 - En 1995, lors de son passage au FC Metz, Robert Pirès est sur le point de signer au Benfica Lisbonne, le club de coeur de son père Antonio. La piste ne se concrétise pas ; Pirès reste à Metz jusqu'en 1998 avant de rejoindre Marseille.
2 - Avant de rejoindre Arsenal en 2000, Robert Pirès était en discussion avancée avec le Real Madrid, au point d'avoir posé pour une photo avec le maillot madrilène. Il déclare avoir finalement préféré découvrir le football anglais.
3 - Le père de Robert Pirès, Antonio, jouait au football amateur dans le club des employés de l'usine Chausson à Reims, où il inscrivait environ cinquante buts par saison. Robert Pirès indique avoir commencé le football avec l'objectif d'égaler ce total.
4 - En 2016, Robert Pirès est le dernier membre de l'équipe de France championne du monde en 1998 à annoncer officiellement sa retraite sportive, le 25 février, mettant fin à plus de vingt ans de carrière professionnelle.
5 - Après sa séparation de Jessica Lemarié en 2024, Robert Pirès participe au défilé de la marque de mode 424 lors de la Fashion Week parisienne de janvier 2025, commentant l'événement sur ses réseaux sociaux d'un sobre "Nouvelle carrière débloquée".

Points clés

- Métier(s) : milieu offensif (retraité), consultant football (Canal+, M6), ambassadeur FC Metz
- Résidence principale : France
- Relations de couple : séparé de Jessica Lemarié (mariés en 2013, séparés en 2024) ; précédemment marié à Nathalie Nikprelevic (1997-2003)
- Enfants : Naïa (née en 2005), Théo (né en 2008), Alessio (né en 2011)
- Distinctions : Meilleur espoir de Ligue 1 (1995-96), Coupe de la Ligue 1996, Champion du monde 1998, champion d'Europe 2000, Coupe des Confédérations 2001 et 2003, FWA Footballer of the Year 2002, 2x Premier League et 3x FA Cup avec Arsenal, FIFA 100 (Pelé, 2004), Chevalier de la Légion d'honneur