Éric Roy

Éric Roy, né le 26 septembre 1967 à Nice et décédé le 17 juin 2026 dans cette même ville, était un footballeur professionnel français, milieu de terrain reconverti entraîneur, dont la trajectoire atypique a abouti à qualifier le Stade brestois 29 pour sa première Ligue des champions en 2024.

Parcours

Éric Roy dispute son premier match de Division 1 le 26 novembre 1988 sous le maillot de l'OGC Nice, club dans lequel il a grandi et qui l'a formé. Milieu de terrain défensif au style rugueux, il passe ensuite par le Sporting Toulon Var (1992-1993) puis par l'Olympique lyonnais (1993-1996), avec lequel il est vice-champion de France en 1995 et finaliste de la Coupe de la Ligue en 1996. L'Olympique de Marseille le recrute en 1996 : sous les ordres de Rolland Courbis, il dispute trois saisons phocéennes marquées par une deuxième place en championnat 1999 à un point de Girondins de Bordeaux et par une finale de Coupe UEFA perdue contre le Parma Calcio (3-0). Roy comptabilisera au total 349 matchs et 25 buts en Division 1 puis Ligue 1 sur l'ensemble de sa carrière.

En 1999, Éric Roy rejoint Sunderland AFC, promu en Premier League, pour une saison, avant de s'engager avec l'ESTAC Troyes en 2001 puis avec le Rayo Vallecano en Liga (2001-2002). Il termine sa carrière de joueur à Nice (2002-2004), son club formateur. A sa retraite des terrains, il intègre l'organigramme de l'OGC Nice au poste de communicant en 2005, puis devient directeur sportif en 2009. De mars 2010 à novembre 2011, il en est l'entraîneur, avant d'être limogé en juin 2012. La période qui suit est diverse : consultant pour BeIN Sports puis pour France Télévisions, manager sportif du RC Lens (2017-2018), directeur sportif du Watford FC en Premier League (2019-2020), et organisateur de tournois de foot-volley. En janvier 2023, le directeur sportif brestois Grégory Lorenzi lui confie une mission de maintien pour six mois, sans adjoints imposés. Brest termine à la quatorzième place, sauf. Roy prolonge, et la saison 2023-2024 conduit Brest à la troisième place de Ligue 1 et à la première qualification de son histoire en Ligue des champions de l'UEFA, exploit récompensé par le Trophée UNFP du meilleur entraîneur remis par Didier Deschamps le 13 mai 2024.

Controverse

En juin 2012, Éric Roy est licencié de son poste de manager général à l'OGC Nice. En juin 2013, le Conseil de prud'hommes condamne le club azuréen à lui verser 689 000 euros, dont 300 000 euros à titre de dommages et intérêts pour licenciement abusif, le tribunal ayant jugé le renvoi dépourvu de motif réel et sérieux. L'OGC Nice n'a pas publiquement commenté cette décision. Par ailleurs, lors de la finale de la Coupe de France 2022 entre l'OGC Nice et le FC Nantes diffusée sur France Télévisions, Roy, alors consultant, déclare à l'antenne, à propos d'un penalty accordé à Nantes à la suite d'une faute de main de Hicham Boudaoui : "C'est n'importe quoi. On va décider d'un gagnant de Coupe de France sur ce pénalty-là. C'est complètement nul." Cette déclaration suscite des critiques publiques portant sur un manque d'objectivité, Roy ayant été joueur puis dirigeant de Nice. L'intéressé a répondu qu'il aurait "dit exactement la même chose si le penalty avait été dans l'autre sens".

Repères chronologiques

1967 : naissance le 26 septembre à Nice (Alpes-Maritimes).
1988 : premier match de Division 1 avec l'OGC Nice, le 26 novembre.
1993 : transfert à l'Olympique lyonnais.
1995 : vice-champion de France avec l'Olympique lyonnais.
1996 : transfert à l'Olympique de Marseille ; finaliste de la Coupe de la Ligue avec Lyon.
1999 : vice-champion de France et finaliste de la Coupe UEFA (défaite 3-0 contre Parma) avec l'OM ; départ pour Sunderland AFC.
2001 : passages à l'ESTAC Troyes puis au Rayo Vallecano (Liga).
2002 : retour à l'OGC Nice pour les deux dernières saisons de sa carrière de joueur.
2005 : intègre l'organigramme de l'OGC Nice au poste de communicant.
2010 : nommé entraîneur de l'OGC Nice en mars.
2012 : licenciement par l'OGC Nice en juin ; condamnation prud'homale du club un an plus tard (689 000 euros).
2017 : nommé manager sportif du RC Lens en septembre, en remplacement de Jocelyn Blanchard.
2019 : nommé directeur sportif du Watford FC en Premier League.
2023 : nommé entraîneur du Stade brestois 29 en janvier ; Brest se maintient en Ligue 1 (14e place).
2024 : Brest termine 3e de Ligue 1 et se qualifie pour sa première Ligue des champions ; Trophée UNFP du meilleur entraîneur de Ligue 1.
2026 : décès le 17 juin à Nice, des suites d'un cancer du pancréas.

Vie personnelle et engagements

Éric Roy est né à Nice, ville dans laquelle il a passé toute son enfance et à laquelle il est resté attaché tout au long de sa vie, y résidant jusqu'à sa mort. Son père, Serge Roy, né le 9 novembre 1932 à Beaune et décédé le 26 décembre 2025 à Nice, était footballeur international français : attaquant de l'AS Monaco, il avait remporté la Coupe de France 1960 et le championnat 1961 avec le club de la Principauté et avait compté une sélection en équipe de France. Cette filiation a ancré Éric Roy dans une culture footballistique familiale depuis l'enfance. Il laisse derrière lui son épouse et deux enfants, qui ont annoncé son décès sur Instagram le 17 juin 2026.

Selon le communiqué de sa famille publié sur Instagram, Éric Roy était atteint d'un cancer du pancréas depuis trois ans et demi au moment de sa mort, soit environ depuis fin 2022, une période durant laquelle il a mené sa mission à Brest. Ses proches ont précisé que son engagement à Brest lui avait donné "une énergie, une joie, une raison de continuer, y compris dans les moments les plus difficiles". Parmi les personnalités de son réseau professionnel figuraient notamment Rolland Courbis, son entraîneur à l'OM, et Didier Deschamps, sélectionneur national qui lui a remis le Trophée UNFP 2024. Roy a également entretenu des liens avec le monde médiatique du football à travers ses longues années de consultance sur BeIN Sports et France Télévisions.

Contexte du décès

Éric Roy est décédé le 17 juin 2026 à Nice, à son domicile, des suites d'un cancer du pancréas diagnostiqué environ trois ans et demi auparavant, soit vers la fin de l'année 2022. Sa famille a annoncé le décès via un communiqué publié sur Instagram. Parmi les premières réactions institutionnelles, la Ligue 1 (LFP) a déclaré sur X qu'Éric Roy était une "figure emblématique du football français" en adressant ses condoléances à ses proches. L'UNFP, syndicat des footballeurs professionnels qui l'avait distingué en 2024, a exprimé "une tristesse infinie" face à la disparition de celui qui avait conduit Brest jusqu'en Ligue des champions.

Anecdotes

1 - En janvier 2023, Éric Roy accepte la mission de Brest à une condition inhabituelle : venir seul, sans adjoints imposés, pour un contrat initial de six mois seulement. Il n'avait plus entraîné de club depuis onze ans au moment de cette nomination.
2 - Éric Roy a exercé pas moins de six fonctions distinctes au sein de l'OGC Nice à différentes étapes de sa vie : joueur (1988-1992 et 2002-2004), communicant (2005), directeur sportif (2009), entraîneur (2010-2011), puis manager général avant d'être limogé en 2012.
3 - Le 11 février 2024, Brest établit sous sa direction un record de matchs consécutifs sans défaite en championnat (10 matchs), surpassant un précédent record vieux de près de quarante ans, datant d'août-octobre 1981. Ce record sera finalement porté à 13 avant d'être interrompu par une défaite à Lens.
4 - Lors de la Ligue des champions 2024-2025, Brest écrase le Red Bull Salzbourg 4-0 à l'extérieur et bat le PSV Eindhoven 1-0, résultats qui permettent au club de finir la phase de ligue parmi les 24 premiers sur 36, une performance inédite pour un club finistérien.
5 - Son père Serge Roy avait organisé en 1973 un match de jubilé à Nice en présence d'Alfredo Di Stefano, de Ferenc Puskas et de Johan Cruyff, trois des plus grands noms du football mondial de l'époque, témoignant du réseau footballistique exceptionnel de la famille Roy.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel (milieu de terrain), entraîneur, directeur sportif, consultant télé
- Résidence principale : Nice
- Relations de couple : marié (nom de l'épouse non rendu public)
- Enfants : deux enfants (prénoms non rendus publics)
- Distinctions : Trophée UNFP du meilleur entraîneur de Ligue 1 (2024) ; Entraîneur français de l'année par France Football (2024)