Rick Adelman

Rick Adelman, entraîneur américain de basket-ball, a marqué la NBA en dirigeant cinq franchises et en accumulant 1042 victoires, dixième total de l'histoire de la ligue. Il a mené les Trail Blazers de Portland à deux finales et a intégré le Hall of Fame en 2021.

Parcours

Formé à l'université Loyola de Los Angeles, où il est élu meilleur joueur de la conférence West Coast en 1968, Rick Adelman est sélectionné la même année par les Rockets de San Diego. Meneur de jeu, il dispute sept saisons en NBA et figure dans l'effectif inaugural des Trail Blazers de Portland en 1970, aux côtés de coéquipiers des débuts de la franchise. Sa moyenne en carrière s'établit à 7,7 points par match avant sa retraite sportive en 1975. Après des années passées à entraîner une équipe universitaire à Salem, dans l'Oregon, il rejoint le banc des Trail Blazers comme assistant en 1983, sous la direction de Jack Ramsay puis de Mike Schuler. Promu entraîneur principal par intérim en 1988, il conserve le poste et conduit Portland, emmené par Clyde Drexler et Terry Porter, jusqu'aux finales NBA en 1990 et 1992.

Après deux saisons à la tête des Warriors de Golden State, Rick Adelman prend les rênes des Kings de Sacramento en 1998. Pendant huit ans, il qualifie l'équipe pour les playoffs chaque saison et atteint la finale de conférence Ouest en 2002, en s'appuyant sur Chris Webber, Mike Bibby, Vlade Divac et Peja Stojaković. Il y développe un système de jeu de passes et de mouvements continus inspiré de l'offensive de Princeton. Il dirige ensuite les Rockets de Houston de 2007 à 2011, où il entraîne Yao Ming et Tracy McGrady, puis les Timberwolves du Minnesota de 2011 à 2014. En avril 2013, il devient le huitième entraîneur de l'histoire à franchir la barre des 1000 victoires. Il prend sa retraite en avril 2014 avec un bilan de 1042 victoires pour 749 défaites, dixième total de tous les temps. Il a également dirigé trois NBA All-Star Games.

Repères chronologiques

1946 : naissance le 16 juin à Lynwood, en Californie
1968 : élu meilleur joueur de la conférence West Coast et sélectionné par les Rockets de San Diego
1970 : intègre l'effectif inaugural des Trail Blazers de Portland
1975 : met fin à sa carrière de joueur
1983 : devient entraîneur assistant des Trail Blazers de Portland
1988 : nommé entraîneur principal de Portland
1990 : conduit les Trail Blazers en finale NBA, de nouveau en 1992
1998 : prend la direction des Kings de Sacramento
2002 : atteint la finale de conférence Ouest avec Sacramento
2007 : devient entraîneur des Rockets de Houston
2011 : prend en charge les Timberwolves du Minnesota
2013 : franchit le cap des 1000 victoires en carrière
2014 : annonce sa retraite d'entraîneur
2021 : intronisé au Basketball Hall of Fame
2026 : mort le 1er juin à l'âge de 79 ans

Vie personnelle et engagements

Fils de Gladys et de Leonard Joseph Adelman, surnommé L. J., tous deux originaires du Dakota du Nord et exerçant comme enseignants et agriculteurs, Rick Adelman grandit en Californie. Il étudie au lycée Pius X de Downey avant de poursuivre à l'université Loyola de Los Angeles. Il épouse Mary Kay, à qui il restera marié cinquante-six ans. Le couple élève six enfants, Kathy, R.J., Laura, David, Caitlin et Patrick, et compte douze petits-enfants. Caitlin et Patrick ont été adoptés au début des années 1990, après le décès de la sœur de Mary Kay.

Installé à Portland depuis le milieu des années 1980, Rick Adelman a souvent placé sa famille au premier plan de ses choix professionnels. Plusieurs de ses enfants ont embrassé le basket-ball, à commencer par son fils David Adelman, entraîneur principal des Nuggets de Denver, et sa fille Kathy Adelman-Naro, entraîneuse au lycée à Beaverton. Son fils R.J. Adelman, longtemps employé dans les organisations de Sacramento, Houston et du Minnesota, est mort en 2018, percuté par une voiture à Houston à l'âge de quarante-quatre ans. Rick Adelman a évoqué l'état de santé de son épouse parmi les raisons de son retrait des bancs en 2014.

Contexte du décès

Rick Adelman est mort le 1er juin 2026, à l'âge de soixante-dix-neuf ans. Le décès a été annoncé par l'Association des entraîneurs de la NBA, qui lui avait remis le Chuck Daly Lifetime Achievement Award en 2023. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, l'a salué comme l'un des entraîneurs les plus respectés de l'histoire de la ligue. L'entraîneur Rick Carlisle ainsi que les Kings de Sacramento et les Trail Blazers de Portland, ses anciennes équipes, lui ont également rendu hommage. 

Anecdotes

1 - Sur le banc des Trail Blazers, Rick Adelman a affiné un système de jeu de mouvement et de passes, plus tard décrit comme une variante de l'offensive de Princeton, qui a façonné l'attaque des Kings de Sacramento au début des années 2000.
2 - Membre de l'effectif inaugural des Trail Blazers en 1970, Rick Adelman fut l'un des premiers visages de la franchise, qu'il retrouva treize ans plus tard comme entraîneur assistant, avant de la mener deux fois en finale NBA.
3 - Lors de sa première saison complète comme entraîneur principal en 1988-1989, il qualifia Portland pour les playoffs malgré un bilan négatif de trente-neuf victoires pour quarante-trois défaites, ce qui lui valut d'être confirmé à son poste.
4 - Avec les Kings de Sacramento, Rick Adelman enchaîna huit qualifications consécutives en playoffs entre 1999 et 2006, la plus longue période de réussite continue de la franchise depuis son installation en Californie, en s'appuyant sur un effectif mené par Chris Webber.
5 - Au moment de son retrait en 2014, il invoqua notamment l'état de santé de son épouse Mary Kay, qui souffrait d'un trouble provoquant des crises, ayant placé sa famille avant sa carrière tout au long de ses vingt-trois saisons comme entraîneur principal.

Points clés

- Métier(s) : entraîneur de basket-ball (NBA), ancien joueur professionnel
- Résidence principale : région de Portland (Oregon)
- Relations de couple : marié à Mary Kay pendant cinquante-six ans
- Enfants : six enfants (Kathy, R.J., Laura, David, Caitlin, Patrick)
- Distinctions : Basketball Hall of Fame (2021), Chuck Daly Lifetime Achievement Award (2023)