Greg Kinnear

Greg Kinnear, de son nom complet Gregory Buck Kinnear, est un acteur américain né le 17 juin 1963 à Logansport, dans l'Indiana. Révélé au grand public comme animateur de l'émission parodique Talk Soup sur E! au début des années 1990, il est surtout connu pour sa nomination à l'Oscar du meilleur second rôle pour Pour le pire et pour le meilleur (1997).

Parcours

Fils cadet d'Edward Kinnear, diplomate de carrière au département d'État américain, Greg Kinnear grandit en dehors des États-Unis pour l'essentiel de son enfance. Après un bref séjour à Beyrouth en 1975, la famille est évacuée lors de l'éclatement de la guerre civile libanaise et s'installe à Athènes, en Grèce, où elle demeure pendant six ans. C'est dans cette ville, à l'American Community Schools, que Kinnear anime sa première émission de radio, School Daze With Greg Kinnear, diffusée depuis l'établissement scolaire. De retour aux États-Unis, il s'inscrit à l'université d'Arizona à Tucson, où il intègre la fraternité Alpha Tau Omega, et obtient en 1985 une licence en journalisme audiovisuel. Arrivé à Los Angeles, il échoue à un casting pour devenir VJ sur MTV mais décroche un poste de reporter pour la chaîne. Sa véritable percée survient en 1991, lorsqu'il devient le premier animateur de Talk Soup sur E!, émission satirique consacrée aux talk-shows de l'après-midi, qu'il anime jusqu'en 1995 et qui lui vaut un Emmy Award daytime. Il enchaîne avec son propre late-night talk-show, Later with Greg Kinnear, diffusé sur NBC de 1994 à 1996.

L'entrée de Kinnear dans le cinéma s'effectue progressivement : après un caméo dans Blankman (1994), il obtient le rôle de David Larrabee, le frère séducteur aux côtés de Harrison Ford, dans le remake de Sabrina réalisé par Sydney Pollack en 1995. La consécration arrive en 1997 avec Pour le pire et pour le meilleur de James L. Brooks, où il incarne Simon Bishop, voisin gay d'un romancier misanthrope joué par Jack Nicholson : la performance lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle, un Golden Globe et le prix du meilleur second rôle au National Board of Review. Il alterne ensuite comédies romantiques, avec Meg Ryan dans Vous avez un message (1998), et rôles plus dramatiques, notamment dans Auto Focus (2002) de Paul Schrader, où il interprète l'acteur Bob Crane, et dans Nous étions soldats (2002) aux côtés de Mel Gibson. En 2006, il retrouve Steve Carell dans Little Miss Sunshine, road-movie indépendant de Jonathan Dayton et Valerie Faris primé à Sundance, qui remporte le Screen Actors Guild Award du meilleur casting. La décennie 2010 le voit incarner John F. Kennedy dans la minisérie Les Kennedy (2011) et endosser le rôle de Joe Biden dans le téléfilm Confirmation (2016), avant de participer à la saison finale de House of Cards (2018) aux côtés de Robin Wright. En 2019, il signe également la réalisation de Phil, dans lequel il incarne le rôle principal. En 2026, il figure au générique de deux films présentés au SXSW : Seekers of Infinite Love et The Saviors.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 17 juin à Logansport, Indiana.
1975 : séjour à Beyrouth lors du déclenchement de la guerre civile libanaise ; évacuation de la famille vers Athènes, en Grèce.
1985 : diplôme de journalisme audiovisuel à l'université d'Arizona, Tucson.
1991 : devient le premier animateur de Talk Soup sur E!, poste qu'il occupe jusqu'en 1995.
1994 : présente et coproduisant le late-night Later with Greg Kinnear sur NBC ; premier rôle au cinéma dans Blankman.
1995 : Emmy Award daytime pour Talk Soup ; rôle de David Larrabee dans Sabrina de Sydney Pollack.
1997 : nomination à l'Oscar du meilleur second rôle pour Pour le pire et pour le meilleur de James L. Brooks ; Golden Globe et National Board of Review dans la même catégorie.
1998 : tête d'affiche de Vous avez un message aux côtés de Meg Ryan et Tom Hanks.
1999 : mariage avec Helen Labdon le 1er mai.
2002 : rôles dans Nous étions soldats aux côtés de Mel Gibson et dans Auto Focus de Paul Schrader.
2006 : Little Miss Sunshine de Jonathan Dayton et Valerie Faris ; Screen Actors Guild Award du meilleur casting partagé avec l'ensemble des acteurs.
2011 : incarne John F. Kennedy dans la minisérie Les Kennedy, nommée aux Primetime Emmy Awards.
2016 : interprète Joe Biden dans le téléfilm Confirmation.
2019 : réalise et tient le rôle principal de Phil.
2026 : deux films présentés au SXSW : Seekers of Infinite Love et The Saviors.

Vie personnelle et engagements

Greg Kinnear est le fils d'Edward Kinnear, diplomate de carrière au département d'État américain, et de Suzanne Buck, femme au foyer. Il est le plus jeune de trois frères : James, né en 1957, et Steven, né en 1959. L'enfance de Kinnear, marquée par les fréquents déménagements imposés par la carrière de son père, l'a conduit à Beyrouth puis à Athènes, où il passe six ans de sa jeunesse. Il épouse Helen Labdon, ancienne mannequin britannique originaire de Bracknell, dans le Berkshire, le 1er mai 1999. Les deux se rencontrent en 1994 sur un tournage où Helen Labdon travaille comme assistante de production. Le couple réside à Los Angeles. Ils ont eu un premier enfant, mort-né, en 2001. Ils sont ensuite devenus les parents de trois filles.

Greg Kinnear maintient une vie familiale délibérément préservée des médias, refusant d'exposer ses enfants au regard public. Il a évoqué à plusieurs reprises dans des interviews l'influence durable de son enfance à Beyrouth sur sa vision du monde, notamment la prise de conscience précoce de la fragilité de la paix. La présence de son père, diplomate jouissant d'une autorité naturelle dans les situations de crise, est citée par Kinnear comme une référence dans sa vie personnelle. Il a par ailleurs déclaré dans un entretien accordé au magazine Oprah que son séjour au Liban reste le souvenir d'enfance le plus structurant de son existence. Sur le plan professionnel, sa relation avec des metteurs en scène tels que Paul Schrader, Richard Linklater ou Ira Sachs témoigne d'un ancrage durable dans le cinéma indépendant américain.

Anecdotes

1 - Lors du tournage de Little Miss Sunshine en 2006, Greg Kinnear, pour rester dans la peau de son personnage en conflit permanent avec son beau-père, a brûlé un feu rouge pour ne pas avoir à s'arrêter pendant qu'Alan Arkin demandait à faire une pause, selon le témoignage de Paul Dano rapporté par The Wrap.
2 - À l'université d'Arizona, Kinnear a financé une partie de ses études en vendant des abonnements câblés de porte en porte, une expérience qu'il a lui-même relatée dans un entretien accordé à Collider en février 2012.
3 - Tous les fils et petits-fils de la famille Kinnear étaient des garçons depuis plusieurs générations : son grand-père, son oncle et ses deux frères ont tous eu des fils. Greg Kinnear a eu trois filles, ce qu'il a commenté lui-même en plaisantant sur une rupture "chromosomique" lors d'interviews.
4 - Évacué de Beyrouth à l'âge de 12 ans lors de la guerre civile libanaise en 1975, Kinnear a raconté à Oprah Magazine qu'il se vivait alors comme "James Bond", trop jeune pour mesurer le danger réel, pendant que ses parents écoutaient la BBC sur une radio transistor dans l'obscurité.
5 - Son émission Best of the Worst (1991-1992), qu'il créait et coproduisait, a été annulée après qu'un canular orchestré par des étudiants de l'université du Texas à Austin a perturbé la production, selon la Wikipedia anglophone.
6 - En 2019, Kinnear passe pour la première fois derrière la caméra avec Phil, un film qu'il réalise, produit et dans lequel il incarne également le rôle principal, aux côtés d'Emily Mortimer, Luke Wilson et Bradley Whitford.

Points clés

- Métier(s) : acteur, animateur de télévision, réalisateur
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : marié à Helen Labdon depuis le 1er mai 1999
- Enfants : trois filles
- Distinctions : Emmy Award daytime pour Talk Soup (1995) ; nomination à l'Oscar du meilleur second rôle pour Pour le pire et pour le meilleur (1997) ; nominations aux Golden Globes, Screen Actors Guild Awards et Primetime Emmy Awards