Phoebe Cates

Phoebe Cates, de son vrai nom Phoebe Belle Katz, est une actrice et entrepreneuse américaine née le 16 juillet 1963 à New York, connue pour ses rôles dans Gremlins (1984) et Ça chauffe au lycée Ridgemont (1982), retirée du cinéma depuis 1994 pour se consacrer à sa famille et à sa boutique newyorkaise Blue Tree.

Parcours

Née dans une famille ancrée dans le spectacle, Phoebe Cates grandit à New York entourée de figures du milieu : son père Joseph Cates, producteur de Broadway et pionnier de la télévision à qui l'on doit notamment le jeu télévisé La Question à 64 000 dollars, et son oncle Gilbert Cates, réalisateur et producteur de plusieurs cérémonies des Oscars. Sa mère Lily Cates est d'origine russe et chinoise. Enfant, elle étudie le ballet à la Juilliard School dès l'âge de dix ans, mais une blessure au genou trois ans plus tard met fin à cette voie. Elle intègre ensuite la Miss Hewitt's School puis la Professional Children's School de New York. Dès quatorze ans, elle entame une carrière de mannequin pour le magazine Seventeen, dont elle fait la couverture à quatre reprises, ainsi que pour Elle France et le magazine Interview d'Andy Warhol. C'est lors d'une soirée au Studio 54 qu'elle rencontre son agent cinématographique et bascule vers le septième art.

Phoebe Cates fait ses débuts à l'écran dans Paradis (1982), tourné en Israël, où elle interprète également la chanson principale de la bande originale. La même année, Amy Heckerling la dirige dans Ça chauffe au lycée Ridgemont aux côtés de Jennifer Jason Leigh, Sean Penn et Nicolas Cage, film qui lui assure une notoriété durable. En 1984, Joe Dante la choisit pour incarner Kate Beringer dans Gremlins, produit par Steven Spielberg, l'un des plus grands succès commerciaux de l'année. Elle reprend ce rôle dans Gremlins 2 : La Nouvelle Génération en 1990. Entre-temps, elle tourne Private School (1983), Drop Dead Fred (1991) et Princesse Caraboo (1994). Parallèlement au cinéma, elle s'investit dans le théâtre dès 1984, débutant hors Broadway dans une mise en scène de Joseph Papp, puis jouant Tchekhov à la La Jolla Playhouse et faisant ses débuts à Broadway en 1989 dans The Tenth Man. Son dernier rôle à l'écran date de 2001, dans The Anniversary Party, coréalisé par Jennifer Jason Leigh et Alan Cumming.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 16 juillet à New York sous le nom de Phoebe Belle Katz.
1973 : débuts du ballet à la Juilliard School de New York ; une blessure au genou met fin à cette pratique vers 1976.
1977 : début du mannequinat à quatorze ans pour Seventeen, Elle France et le catalogue Sears.
1982 : premiers rôles au cinéma dans Paradis et Ça chauffe au lycée Ridgemont d'Amy Heckerling.
1983 : tournage de Private School ; rencontre de Kevin Kline lors d'une audition pour Les Copains d'abord.
1984 : rôle de Kate Beringer dans Gremlins de Joe Dante ; débuts au théâtre hors Broadway dans une production de Joseph Papp.
1989 : mariage avec Kevin Kline le 5 mars à New York lors d'une cérémonie privée ; débuts à Broadway dans The Tenth Man.
1990 : reprise du rôle de Kate Beringer dans Gremlins 2 : La Nouvelle Génération.
1991 : naissance de son fils Owen Joseph Kline ; abandon du rôle dans Le Père de la mariée en raison d'une grossesse, rôle attribué à Kimberly Williams-Paisley.
1994 : dernier grand rôle au cinéma dans Princesse Caraboo ; naissance de sa fille Greta Kline le 21 mars.
2001 : dernier rôle à l'écran dans The Anniversary Party de Jennifer Jason Leigh et Alan Cumming, aux côtés de Kevin Kline et de leurs deux enfants.
2005 : ouverture de la boutique Blue Tree au 1283 Madison Avenue à New York, dans le quartier de Carnegie Hill.
2015 : participation vocale au jeu vidéo LEGO Dimensions, reprenant le personnage de Kate Beringer.
2022 : son fils Owen Kline présente Funny Pages à la Quinzaine des cinéastes du Festival de Cannes ; le film est distribué par A24.

Vie personnelle et engagements

Phoebe Belle Katz naît le 16 juillet 1963 à New York de Joseph Cates, producteur, et de Lily Cates. Elle a deux sœurs, Valerie et Alexandra. Sa marraine est l'actrice Joan Crawford. En 1983, lors d'une audition pour Les Copains d'abord, elle rencontre Kevin Kline, acteur de théâtre formé à la Juilliard School, deux fois lauréat du Tony Award et partenaire de Meryl Streep dans Le Choix de Sophie. Leur relation se noue deux ans plus tard et ils se marient le 5 mars 1989 à New York lors d'une cérémonie privée. Le couple s'installe dans l'Upper East Side de Manhattan, face à Central Park, où il réside depuis.

Phoebe Cates et Kevin Kline ont deux enfants : Owen Joseph Kline, né en 1991, réalisateur du film Funny Pages (2022) présenté à la Quinzaine des cinéastes de Cannes et distribué par A24, et Greta Kline, née le 21 mars 1994, musicienne indie connue sous le nom de scène Frankie Cosmos, signataire chez Sub Pop Records. Phoebe Cates a contribué aux enregistrements de sa fille en prêtant sa voix en harmonies vocales. Amie de longue date de Jennifer Jason Leigh depuis le tournage de Ça chauffe au lycée Ridgemont, elle a maintenu ce lien au point de participer au dernier film de celle-ci en 2001.

Anecdotes

1 - Vers l'âge de quinze ans, Phoebe Cates travaille comme agente de sécurité en civil dans une pharmacie de New York, l'un de ses premiers emplois rémunérés, bien avant ses débuts dans le mannequinat professionnel.
2 - Steven Spielberg dut convaincre ses collaborateurs de retenir Phoebe Cates pour le rôle de Kate dans Gremlins (1984) : certains la jugeaient trop associée à des films pour adultes pour interpréter un personnage sobre aux côtés de Zach Galligan.
3 - Kevin Kline est à l'origine du nom de la boutique Blue Tree : il souhaitait évoquer les arbres bleus des peintures fauvistes, symbole d'une présence inattendue dans le quartier codifié de Carnegie Hill à New York.
4 - Pour que Phoebe Cates accepte de jouer dans The Anniversary Party (2001), Kevin Kline posa comme condition que leurs enfants Owen et Greta soient eux aussi au générique ; les quatre membres de la famille y incarnent la famille Gold.
5 - En 1991, Phoebe Cates devait tenir le rôle d'Annie Banks dans Le Père de la mariée de Charles Shyer aux côtés de Steve Martin et Diane Keaton ; une grossesse l'oblige à décliner, et le rôle revient à Kimberly Williams-Paisley.
6 - En 2001, le groupe texan Fenix TX lui dédie une chanson figurant sur son album Lechuza ; le titre apparaît également sur la bande originale d'American Pie 2.

Points clés

- Métier(s) : actrice, mannequin (retraitée), entrepreneuse
- Résidence principale : New York (Upper East Side, Manhattan)
- Relations de couple : mariée à Kevin Kline depuis le 5 mars 1989
- Enfants : Owen Joseph Kline (1991), Greta Kline (1994)
- Distinctions : aucune récompense majeure documentée