Biographie
Pilote de vitesse moto français né le 16 juillet 1990 à Cannes, Johann Zarco est double champion du monde Moto2 (2015 et 2016) et vainqueur du Grand Prix de France MotoGP 2025, première victoire française en catégorie reine sur sol national depuis 1954.
Parcours
Natif de Cannes, Johann Zarco découvre la compétition en 2004 grâce à son manager Laurent Fellon, qui l'oriente vers les championnats de pocket-bike italiens et européens. En 2006, il termine vice-champion d'Europe en catégorie Senior Open. L'année suivante, il remporte la première édition de la Red Bull MotoGP Rookies Cup, avec quatre victoires et sept podiums sur huit courses, devenant le seul pilote français à avoir conquis cette épreuve. Après un passage par la Red Bull MotoGP Academy en 2008, il intègre le championnat du monde en catégorie 125cc en 2009 au sein du WTR San Marino Team sur une Aprilia. Deux saisons d'apprentissage lui permettent d'accrocher le vice-championnat du monde 2011 au sein d'Ajo Motorsport, l'équipe qui venait de décrocher le titre avec Marc Marquez. Il signe sa première victoire en 125cc au Grand Prix du Japon cette même année.
Johann Zarco monte en Moto2 en 2012 chez JIR, puis rejoint Ajo Motorsport et un châssis Kalex en 2015 : cette saison lui vaut huit victoires et le titre mondial devant Tito Rabat. En 2016, il conserve sa couronne avec sept nouvelles victoires, devenant le premier double champion du monde Moto2 de l'histoire et surnommé "le Professeur" par la presse britannique, en référence à Alain Prost. En MotoGP depuis 2017 avec Monster Yamaha Tech3, il obtient trois podiums et deux poles en saison rookie. Après un passage difficile chez Red Bull KTM Factory Racing en 2019, puis chez Avintia Ducati, il est promu chez Pramac Ducati pour 2021. Il remporte sa première victoire MotoGP au Grand Prix d'Australie le 21 octobre 2023. Engagé chez LCR Honda de Lucio Cecchinello pour 2024, il s'y impose comme meilleur pilote Honda les deux premières saisons, dont la victoire au Grand Prix de France 2025, et remporte en juillet 2024 les 8 Heures de Suzuka aux côtés de Takumi Takahashi et Teppei Nagoe.
Repères chronologiques
2004 : débuts en pocket-bike sous la direction de son manager Laurent Fellon, pour le compte des championnats d'Europe et d'Italie
2007 : remporte la première édition de la Red Bull MotoGP Rookies Cup, seul Français à ce jour à avoir décroché ce titre
2009 : débuts en championnat du monde 125cc au sein du WTR San Marino Team sur une Aprilia
2011 : vice-champion du monde 125cc chez Ajo Motorsport ; première victoire en Grand Prix au Japon
2012 : transition en Moto2 chez JIR, terminant dixième du championnat et meilleur rookie
2015 : champion du monde Moto2 avec Ajo Motorsport, huit victoires, plus de cent points d'avance sur Tito Rabat
2016 : premier double champion du monde Moto2 de l'histoire ; sept nouvelles victoires
2017 : débuts en MotoGP avec Monster Yamaha Tech3 ; trois podiums, deux poles, titre de meilleur pilote indépendant
2019 : séparation anticipée avec Red Bull KTM Factory Racing ; fin de saison chez LCR Honda en remplacement de Takaaki Nakagami
2020 : signature avec l'équipe Avintia Ducati ; podium au Grand Prix de République tchèque à Brno ; accident spectaculaire avec Franco Morbidelli en Autriche, sanctionné par la FIM pour pilotage irresponsable
2021 : promu chez Pramac Racing ; record de vitesse officiel en MotoGP à 362,4 km/h au Qatar ; cinquième du championnat et titre de meilleur pilote indépendant
2023 : première victoire en MotoGP au Grand Prix d'Australie le 21 octobre ; cinquième du championnat
2024 : passage chez LCR Honda de Lucio Cecchinello ; victoire aux 8 Heures de Suzuka avec Takumi Takahashi et Teppei Nagoe
2025 : victoire au Grand Prix de France au Mans, première victoire d'un Français en MotoGP en France depuis 1954 ; ambassadeur de Dafy Moto
2026 : grave blessure au genou gauche lors du Grand Prix de Catalogne (ligaments croisés, ménisque, péroné) ; absent plusieurs mois, retour visé en septembre
Vie personnelle et engagements
Natif de Cannes, Johann Zarco a grandi dans la région niçoise, ayant fréquenté le collège de Biot. Il est proche de ses parents, présents au Mans lors de sa victoire historique de 2025. Sa vie sentimentale est restée discrète : il a partagé plusieurs années avec Veronika Thielova, mannequin tchèque couronnée Miss Intercontinentale en 2015. Séparé depuis, il protège volontairement l'identité de sa compagne actuelle. Le couple n'a pas annoncé d'enfants. Comme nombre de pilotes MotoGP, Johann Zarco réside en Principauté d'Andorre, à proximité des Pyrénées, associant avantages fiscaux et environnement montagnard propice à l'entraînement.
Johann Zarco entretient des liens durables avec les jeunes pilotes qu'il encadre lors de journées de roulage organisées sur le circuit de Carthagène. Déclaré utilisateur du yoga et de la respiration diaphragmatique, il intègre la préparation mentale à son entraînement quotidien, une approche évoquée lors d'entretiens spécialisés. Son manager historique Laurent Fellon, père du pilote Lorenzo Fellon, décédé en 2022, avait orienté sa vocation dès 2004. Zarco est engagé depuis 2025 comme ambassadeur de Dafy Moto. Passionné de moto sous toutes ses formes, il pratique le cross et les engins tout-terrain en dehors des circuits MotoGP.
Anecdotes
1 - Lors du Grand Prix d'Australie 2023, Zarco prend la tête au dernier tour en profitant des difficultés de pneus de Jorge Martin pour décrocher sa première victoire en MotoGP, avant de célébrer par un backflip en parc fermé.
2 - Lors de sa victoire aux 8 Heures de Suzuka en juillet 2024, première participation à une course d'endurance, Zarco s'est lui-même payé la location d'une piste pour préparer l'épreuve, les journées de test ayant été en partie consacrées à des obligations médias de Honda.
3 - Durant la saison 2016, Zarco est le seul pilote, avec Livio Loi en Moto3, à avoir terminé l'intégralité des courses du championnat -- sans aucun abandon. Il réalise cette performance lors de deux saisons consécutives, un exploit unique sur les trois catégories du MotoGP.
4 - En mars 2021, lors des séances de test au Qatar, Johann Zarco établit d'abord la meilleure vitesse de pointe de l'histoire du MotoGP à 357,6 km/h, puis bat officiellement ce record lors des essais libres avec 362,4 km/h, sur la Ducati Pramac.
5 - Au Sachsenring 2011, Zarco croit remporter sa première victoire dans la catégorie 125cc, mais la direction de course attribue la victoire à Hector Faubel, les deux pilotes étant inséparables et le règlement tranchant en faveur de celui qui avait réalisé le meilleur temps dans la course.
6 - Après l'accident au Grand Prix de Catalogne 2026, Zarco a confié à Canal+ que sa toute première pensée au moment où sa jambe était coincée dans la roue arrière de la Ducati de Pecco Bagnaia était "Pourvu que je puisse marcher", et non la course.
Points clés
- Métier(s) : pilote de vitesse moto (MotoGP)
- Résidence principale : Principauté d'Andorre
- Relations de couple : ex-compagne Veronika Thielova ; compagne actuelle non identifiée publiquement
- Enfants : aucun annoncé publiquement
- Distinctions : champion du monde Moto2 2015 et 2016 ; vainqueur Grand Prix d'Australie MotoGP 2023 ; vainqueur Grand Prix de France MotoGP 2025 ; vainqueur 8 Heures de Suzuka 2024
