Autre personnalité née le 04/07/1963
Biographie
Henri Leconte, né le 4 juillet 1963 à Lillers dans le Pas-de-Calais, est un joueur de tennis français gaucher dont la finale de Roland-Garros en 1988 et la victoire en Coupe Davis en 1991 ont marqué l'histoire du tennis français.
Parcours
Dernier d'une famille de quatre enfants, Henri Leconte grandit à Lillers avant que ses parents, Jean et Laurette, ne s'installent dans la banlieue est de Paris. Il saisit sa première raquette à l'âge de six ans au club de tennis de Joinville, puis au Cercle Amical de Vincennes, où son frère aîné Ludovic lui sert de tout premier entraîneur. Repéré par Patrice Hagelauer, futur directeur technique national à la Fédération Française de Tennis, Henri intègre l'INSEP en 1977 avec sa sœur Frédérique, elle aussi prometteuse dans la discipline. Il quitte le collège en classe de troisième pour se consacrer entièrement au tennis. Champion de France cadets en 1979, il remporte en 1980 le titre junior aux Internationaux de France, attirant l'attention du circuit professionnel. Il entre dans l'équipe du manager Ion Tiriac et remporte son premier titre en double à Bologne en 1981, puis son premier titre en simple à Stockholm en 1982, dominant Mats Wilander en finale.
En 1984, Henri Leconte s'associe à Yannick Noah pour remporter le double à Roland-Garros, son unique titre du Grand Chelem. En 1985, le duo atteint la finale de l'US Open en double, s'inclinant face aux Américains Ken Flach et Robert Seguso. En 1986, il atteint son meilleur classement au cinquième rang mondial, dispute les demi-finales à Roland-Garros et à Wimbledon, où Boris Becker le bat dans les deux cas, et remporte le tournoi de Hambourg face à Miloslav Mečíř. En 1988, il atteint la finale de Roland-Garros en battant Boris Becker en huitièmes avant de céder face à Mats Wilander. Le tournant de sa carrière survient en novembre 1991 lors de la Coupe Davis à Lyon : rappelé par Yannick Noah classé alors au 159e rang mondial, il bat Pete Sampras en trois sets puis s'associe à Guy Forget pour dominer Ken Flach et Robert Seguso. La France remporte sa première Coupe Davis depuis 1932. Il se retire du circuit en 1996.
Controverse
À la fin de sa carrière professionnelle, Henri Leconte confie la gestion de sa fortune au gestionnaire de fortune suisse Jacques Heyer, auquel il avait été présenté par Nicolas Sarkozy, alors son avocat et ami. En 1997, la société Heyer Management SA est liquidée et son gérant est inculpé de gestion déloyale aggravée. Henri Leconte, qui souhaitait optimiser fiscalement ses revenus en s'installant en Suisse, sort ruiné de l'affaire. Il relate lui-même la situation dans son autobiographie : l'escroc avait détourné des millions et le prélevait de façon continue depuis des années. Après la révélation du scandale, Henri Leconte bénéficie d'un logement dans les HLM de Levallois-Perret, mis à disposition par le maire Patrick Balkany. L'affaire, documentée par plusieurs organes de presse nationale dont Libération et le Nouvel Observateur, a également concerné d'autres personnalités françaises. Henri Leconte ne porte pas plainte contre Jacques Heyer.
Repères chronologiques
1963 : naissance le 4 juillet à Lillers, Pas-de-Calais
1977 : intègre l'INSEP avec sa sœur Frédérique
1979 : champion de France cadets
1980 : vainqueur du titre junior aux Internationaux de France
1981 : premier titre en double à Bologne ; devient professionnel
1982 : premier titre en simple à Stockholm, première sélection en Coupe Davis
1984 : remporte le double à Roland-Garros avec Yannick Noah
1986 : atteint le 5e rang mondial ; remporte Hambourg ; demi-finales à Roland-Garros et Wimbledon
1988 : atteint la finale de Roland-Garros, battu par Mats Wilander
1991 : victoire décisive en Coupe Davis à Lyon, battant Pete Sampras et s'associant à Guy Forget pour le double
1992 : troisième demi-finale à Roland-Garros ; prix ATP du Retour de l'année
1993 : dernier titre en simple à Halle ; dernier titre en double à Indian Wells avec Guy Forget
1996 : retraite du circuit professionnel
1997 : révélation de l'escroquerie de Jacques Heyer, Henri Leconte sort ruiné
2001 : méningite foudroyante à Dublin, hospitalisé trois semaines ; victoire aux 24 heures sur glace de Chamonix
2023 : publication de l'autobiographie Balles neuves chez Marabout
Vie personnelle et engagements
Henri Leconte naît à Lillers, benjamin d'une famille de quatre enfants dont les parents Jean et Laurette pratiquent tous le tennis. En décembre 1984, il épouse à Neuilly-sur-Seine Brigitte Bonnel : leur fils Maxime naît le 6 mars 1986. Après leur divorce en 1990, il se marie en janvier 1995 avec la torera française Marie Sara Bourseiller, dont il a une fille, Sara-Luna, née en 1996. Le couple divorce en mai 2003. En 2005, il épouse l'ex-mannequin Florentine Delchambre, avec qui il a deux enfants : Ulysse né en 2005 et Marylou née en 2007.
Florentine Delchambre et Henri Leconte se séparent en 2016. Il présente lors de Roland-Garros la même année sa compagne Maria Dowlatshahi, dite Maya, créatrice de bijoux, avec qui il s'installe au Luxembourg. Ensemble ils développent HL&Co Performance, société spécialisée dans les conférences et séminaires de leadership. Leconte s'engage publiquement en faveur de la cause de l'autisme, liée à la situation de son beau-fils Jules. En octobre 2025, il préside le jury des SPORTEL Awards à Monaco. Sa mère Laurette est décédée le 26 novembre 2024 à 93 ans.
Anecdotes
1 - En 1982, Henri Leconte remporte les cinq étapes du circuit satellite français sur surfaces différentes, cumulant vingt-quatre victoires consécutives, un record méconnu de régularité à l'aube de sa carrière professionnelle.
2 - En 2001, Henri Leconte contracte une méningite foudroyante à Dublin lors d'un match contre Jakob Hlasek. Hospitalisé trois semaines à la Blackrock Clinic, il doit réapprendre à marcher. Les médecins attribuent sa survie à son cœur d'athlète de haut niveau.
3 - Surnommé "le Cimetière" par ses adversaires, Henri Leconte détient à Roland-Garros un ratio de sept victoires pour zéro défaite en cinq sets sur l'ensemble de sa carrière, record que seul Marat Safin dépasse à l'Open d'Australie avec huit matchs.
4 - Le film préféré d'Henri Leconte est Born on the Fourth of July, dont la date résonne avec son propre anniversaire du 4 juillet. En 2001, il remporte les 24 heures sur glace de Chamonix, discipline bien éloignée des courts de tennis.
5 - À Roland-Garros, Henri Leconte remporte le Trophée des Légendes à quatre reprises : en 1999 et 2001 en double avec John McEnroe, puis en 2011 et 2015 avec Guy Forget dans la catégorie des plus de 45 ans.
Points clés
- Métier(s) : joueur de tennis professionnel, consultant sportif, conférencier
- Résidence principale : Luxembourg
- Relations de couple : Brigitte Bonnel (1984-1990), Marie Sara Bourseiller (1995-2003), Florentine Delchambre (2005-2016), Maria Dowlatshahi (depuis 2016)
- Enfants : Maxime (né en 1986), Sara-Luna (née en 1996), Ulysse (né en 2005), Marylou (née en 2007)
- Distinctions : Champion des champions français L'Équipe 1991 (avec Guy Forget) ; 9 titres ATP en simple, 10 en double ; vainqueur de la Coupe Davis 1991
Célébrité liée
1 relation
Autres joueurs de tennis nés dans les années 60
Citations
La vie, ce n'est pas un long fleuve tranquille, c'est une bataille de tous les jours.
— Interview Paperjam (Luxembourg), 2024
Je suis un homme serein, un homme heureux, avec des convictions, avec l'envie de partager et de transmettre.
— Interview citée dans lafontpresse.fr, 2024
Aujourd'hui, j'ai le devoir de transmettre tout ce que j'ai appris et d'accompagner des personnes, que ce soit dans le monde du sport ou dans le monde de l'entreprise.
— Interview IBTimes France, octobre 2023
Un sale jour, j'ai reçu un coup de fil d'un avocat. Il a été clair : 'Henri, tu n'as plus rien !' Non seulement, l'ami arnaqueur était parti avec des millions, mais il m'escroquait tranquillement, façon petite fourmi, depuis des années.
— Balles neuves, éditions Marabout, octobre 2023
Je voulais vraiment un livre qui reflète ma personnalité, ce que j'ai pu ressentir dans ma vie : les bons moments, les mauvais moments. Avec aussi de la résilience et une analyse. Et puis d'être aussi honnête avec soi-même, c'est important, et ça fait du bien.
— Interview Sud Radio, 30 octobre 2023