Bruce Dickinson

Bruce Dickinson, chanteur britannique né le 7 août 1958 à Worksop, est le vocaliste d'Iron Maiden depuis 1981 et pilote commercial titulaire d'une licence. Fondateur de Cardiff Aviation, romancier et escrimeur de compétition, il est citoyen d'honneur de Sarajevo pour un concert joué dans la ville assiégée en 1994.

Parcours

Paul Bruce Dickinson naît le 7 août 1958 à Worksop, dans le Nottinghamshire. Ses parents - son père Bruce, mécanicien dans l'armée britannique, et sa mère Sonia - l'envoient à l'internat d'Oundle, dans le Northamptonshire, à l'âge de 13 ans. C'est dans cet établissement que Dickinson découvre le rock progressif, développe une passion pour l'histoire militaire et rejoint le corps de cadets. En 1979, il obtient un diplôme d'histoire au Queen Mary College de l'Université de Londres, tout en jouant dans plusieurs formations locales dont Styx et Speed. Cette même année, il intègre le groupe de heavy metal Samson sous le pseudonyme scénique "Bruce Bruce", inspiré d'un sketch des Monty Python, enregistrant deux albums - Head On (1980) et Shock Tactics (1981) - aux côtés du guitariste Paul Samson. Invoquant des divergences musicales, il quitte la formation en 1981 pour intégrer Iron Maiden en remplacement de Paul Di'Anno, sur recrutement du bassiste fondateur Steve Harris.

Ses débuts avec Iron Maiden se concrétisent dès l'album The Number of the Beast (1982), premier d'une série de disques qui bâtissent la notoriété du groupe à l'échelle mondiale, parmi lesquels Powerslave (1984), Somewhere in Time (1986) et Seventh Son of a Seventh Son (1988). En 1990, Dickinson publie son premier album solo, Tattooed Millionaire, puis quitte Iron Maiden en 1993, laissant sa place à Blaze Bayley. Il enregistre alors plusieurs disques solo, dont Accident of Birth (1997) et The Chemical Wedding (1998), produits par Roy Z. En 1999, il réintègre Iron Maiden aux côtés d'Adrian Smith, dans une formation qui compte alors Janick Gers comme troisième guitariste. En 2024, après dix-neuf ans sans album solo, il publie The Mandrake Project, septième disque solo produit par Roy Z, accompagné d'une série de bandes dessinées publiée par Z2 Comics.

Repères chronologiques

1958 : Naissance à Worksop, Nottinghamshire, Angleterre
1979 : Diplôme d'histoire au Queen Mary College de Londres ; intégration de Samson sous le pseudonyme "Bruce Bruce"
1981 : Intégration d'Iron Maiden en remplacement de Paul Di'Anno
1982 : Premier album avec Iron Maiden, The Number of the Beast
1992 : Ivor Novello Award pour "Bring Your Daughter... to the Slaughter" (numéro 1 au Royaume-Uni en 1991)
1993 : Départ d'Iron Maiden ; début de la carrière solo exclusive
1994 : Concert à Sarajevo assiégée avec la formation Skunkworks (décembre)
1999 : Réintégration d'Iron Maiden aux côtés d'Adrian Smith
2006 : Rapatriement de 200 civils britanniques depuis Beyrouth à bord d'un Boeing 757 pendant le conflit israélo-libanais
2011 : Doctorat honoraire de musique de Queen Mary University (19 juillet)
2015 : Guérison confirmée d'un cancer de la langue diagnostiqué fin 2014
2017 : Publication de l'autobiographie What Does This Button Do? (numéro 1 des ventes au Royaume-Uni)
2019 : Citoyenneté d'honneur de Sarajevo
2024 : Publication de l'album solo The Mandrake Project
2026 : Tournée "Run For Your Lives" d'Iron Maiden (50e anniversaire du groupe)

Vie personnelle et engagements

Paul Bruce Dickinson est le fils de Bruce Dickinson, mécanicien dans l'armée britannique, et de Sonia. Il épouse en premières noces Erica "Jane" Barnett vers 1984, dont il se sépare en 1987. En 1990, il se marie avec Paddy (Patrice) Bowden, avec qui il a trois enfants : Austin, Griffin et Kia Dickinson. Le couple se sépare discrètement en 2018. Paddy Bowden est retrouvée morte à son domicile de Chiswick, à Londres, en mai 2020, dans ce qui est décrit comme un accident tragique. En décembre 2023, Dickinson épouse en troisièmes noces Leana Dolci, professeure de fitness française, et partage son temps entre Paris et Londres.

Passionné d'escrime depuis ses années à Oundle, Dickinson atteint un classement national au Royaume-Uni dans les années 1980. Il obtient sa licence de pilote commercial dans les années 1990 et vole pour la compagnie Astraeus Airlines. Sa soeur cadette, Helena Stormanns, est cavalière professionnelle de saut d'obstacles. Son fils Austin Dickinson a chanté pour le groupe de metalcore Rise to Remain, tandis que son cousin Rob Dickinson a chanté pour le groupe de rock alternatif Catherine Wheel. Dickinson soutient depuis sa guérison en 2015 des associations liées à la lutte contre le cancer.

Anecdotes

1 - Lorsque Bruce Dickinson rejoint Samson en 1979, il adopte le pseudonyme scénique "Bruce Bruce", référence directe à un sketch des Monty Python mettant en scène plusieurs personnages australiens portant tous le même prénom.
2 - Le traitement contre le cancer de la langue en 2015 a produit un effet paradoxal sur sa voix : la disparition de la tumeur a dégagé des voies aériennes que Dickinson n'utilisait plus librement depuis ses 25 ans, ce qui a amélioré ses notes aiguës.
3 - En juillet 2006, Dickinson a personnellement commandé le vol qui rapatriait 200 civils britanniques depuis Beyrouth à bord d'un Boeing 757 affrété par le gouvernement britannique pendant le conflit israélo-libanais.
4 - Passionné d'aviation militaire depuis l'enfance, Dickinson a piloté en juillet 2017 à Toronto un bombardier Lancaster de la Seconde Guerre mondiale du Canadian Warplane Heritage Museum, réplique du même modèle qu'il avait assemblé comme première maquette d'avion à Worksop.
5 - En janvier et février 2026, Dickinson a enregistré son huitième album solo au Studio 606 de Los Angeles, studio personnel du musicien Dave Grohl, avec le producteur Brendan Duffey. L'album est prévu en 2027 via BMG.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, pilote commercial, romancier, entrepreneur
- Résidence principale : Paris (partage avec Londres)
- Relations de couple : marié à Leana Dolci (depuis décembre 2023, 3e mariage)
- Enfants : Austin, Griffin et Kia Dickinson
- Distinctions : Ivor Novello Award (1992), Doctorat honoraire de musique de Queen Mary University (2011), Citoyen d'honneur de Sarajevo (2019)