Paul Young

Chanteur de soul et de pop britannique des années 1980, Paul Young s'est distingué par son timbre de voix suave et ses interprétations habitées de classiques du répertoire. Leader du groupe Q-Tips avant d'entamer une carrière solo fulgurante, il demeure une figure respectée de la blue-eyed soul européenne.

Parcours

Né à Luton, Paul Young commence sa carrière musicale en intégrant divers groupes locaux avant de fonder les Q-Tips, une formation spécialisée dans la soul qui lui permet de parfaire sa présence scénique. En 1982, il signe un contrat solo avec CBS Records et rencontre un succès immédiat avec l'album No Parlez publié en 1983. Porté par des titres comme Wherever I Lay My Hat (That's My Home) et Come Back and Stay, l'album occupe la première place des classements britanniques pendant plusieurs semaines et devient certifié multi-platine. Sa voix de baryton-ténor et son style vestimentaire élégant font de lui une icône de la pop mondiale. En 1985, il confirme son statut avec l'album The Secret of Association, incluant le tube international Every Time You Go Away, une reprise de Daryl Hall qui atteint le sommet du Billboard Hot 100 aux États-Unis.

Sa carrière est jalonnée de collaborations prestigieuses, notamment sa participation historique au projet Band Aid en 1984, dont il chante les premières lignes du titre Do They Know It's Christmas?, ainsi que sa performance lors du Live Aid en 1985. Au cours des années 1990, il se tourne vers des sonorités plus acoustiques et forme le groupe de musique Tex-Mex Los Pacaminos, avec lequel il tourne encore régulièrement. Malgré des problèmes de cordes vocales qui ont affecté sa puissance vocale, il n'a jamais cessé de se produire sur scène et d'enregistrer, publiant l'album Good Thing en 2016. En 2024 et 2025, il a poursuivi ses tournées nostalgiques à travers l'Europe et a publié une autobiographie remarquée. En ce début d'année 2026, il maintient une activité centrée sur les concerts intimistes et la promotion de son héritage musical, tout en participant à des projets caritatifs d'envergure au Royaume-Uni.

Repères chronologiques

1956 : Naissance le 17 janvier à Luton, Royaume-Uni.
1979 : Formation du groupe soul Q-Tips.
1983 : Sortie de l'album No Parlez, succès mondial immédiat.
1983 : Premier numéro 1 britannique avec Wherever I Lay My Hat.
1984 : Ouverture du single caritatif Do They Know It's Christmas?.
1985 : Sortie de l'album The Secret of Association.
1985 : Numéro 1 aux États-Unis avec Every Time You Go Away.
1985 : Performance marquante au stade de Wembley pour le Live Aid.
1991 : Duo à succès avec Zucchero sur le titre Senza una donna.
1992 : Formation de son groupe de musique Tex-Mex Los Pacaminos.
1993 : Sortie de l'album The Crossing produit par Don Was.
2016 : Publication de l'album studio Good Thing.
2023 : Sortie de l'album anniversaire Behind the Lens.
2025 : Tournée européenne célébrant ses 40 ans de carrière solo.
2026 : Commémoration de son 70e anniversaire.

Vie personnelle et engagements

Paul Young est le fils de Tony Young et Gladys Young. Il a grandi dans un milieu ouvrier à Luton avant de s'installer à Londres. En 1987, il épouse le mannequin Stacey Smith, rencontrée sur le tournage de son clip Come Back and Stay. Le couple a eu trois enfants : Levi, Layla et Grady Cole. Après une séparation temporaire au milieu des années 2000, ils s'étaient réconciliés avant le décès prématuré de Stacey en 2018 des suites d'un cancer du pancréas. Cette perte a profondément marqué l'artiste, qui s'est par la suite investi dans le soutien aux familles touchées par la maladie. Il vit aujourd'hui dans le Hertfordshire, entouré de ses enfants et petits-enfants.

Sur le plan social, il entretient des amitiés de longue date avec des musiciens comme Tony Hadley de Spandau Ballet ou l'artiste italien Zucchero. Son engagement se manifeste par une participation active à des événements caritatifs liés à la recherche médicale, notamment pour la lutte contre le cancer et les maladies cardiaques. Passionné de cuisine, il a participé à plusieurs émissions culinaires télévisées pour soutenir des banques alimentaires locales. Il est également impliqué dans la protection du patrimoine musical britannique, soutenant des initiatives visant à préserver les petites salles de concert indépendantes. En 2026, il continue de militer pour la reconnaissance des droits d'auteur des artistes de sa génération à l'ère du streaming numérique.

Anecdotes

1 - Le titre Wherever I Lay My Hat (That's My Home) est à l'origine une chanson de Marvin Gaye, mais la version de Paul Young est devenue si populaire qu'elle a supplanté l'originale dans les classements européens.
2 - Paul Young a failli rater l'enregistrement de Band Aid à cause d'un problème d'avion ; il est finalement arrivé juste à temps pour poser sa voix sur les premiers vers du morceau devenu culte.
3 - Grand passionné de gastronomie, il a publié son propre livre de cuisine intitulé Paul Young's Tex-Mex Cookbook, partageant les recettes qu'il a découvertes lors de ses tournées dans le sud des États-Unis.
4 - Dans les années 1980, il était surnommé le "Tom Jones de la génération MTV" en raison de son sex-appeal et de sa capacité à attirer un public féminin massif lors de ses concerts mondiaux.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, auteur-compositeur, musicien
- Résidence principale : Hertfordshire (Royaume-Uni)
- Relations de couple : Stacey Smith (épouse, décédée en 2018)
- Enfants : Levi, Layla, Grady Cole
- Distinctions : 3 Brit Awards, Ivor Novello Award