Simon Le Bon

Simon Le Bon, chanteur et parolier anglais né le 27 octobre 1958 à Bushey (Hertfordshire), est la voix de Duran Duran depuis 1980. Récompensé de deux Grammy Awards et d'un MBE, il est entré au Rock & Roll Hall of Fame en novembre 2022.

Parcours

Né le 27 octobre 1958 à Bushey dans le Hertfordshire, mais élevé à Pinner, dans le Middlesex, Simon John Charles Le Bon grandit dans une famille d'ascendance huguenote. Membre du choeur de l'église locale dès l'enfance, il fréquente le Pinner County Grammar School — le même établissement qu'Elton John quelques années avant lui — puis le Nower Hill High School. En 1978, il achève un cours de fondation artistique au Harrow School of Art et travaille dans un kibboutz du désert du Néguev, en Israël, avant de rejoindre l'Université de Birmingham pour y étudier le théâtre. C'est son ex-petite amie Fiona Kemp, barmaid au nightclub Rum Runner de Birmingham, qui le présente en mai 1980 aux membres de Duran Duran, groupe fondé en 1978 par John Taylor et Nick Rhodes avec le chanteur Stephen Duffy. Le Bon se présente à l'audition dans un pantalon à imprimé léopard rose et un carnet de poèmes : plusieurs de ces textes alimenteront les premiers albums de la formation.

Signé chez EMI Records en décembre 1980, Duran Duran publie son premier album éponyme en 1981, suivi de Rio (1982) et Seven and the Ragged Tiger (1983), propulsant le groupe au coeur du mouvement New Romantic. En novembre 1984, Simon Le Bon participe à l'enregistrement du single de charité «Do They Know It's Christmas ?» de Band Aid, aux côtés de Paul Young, Boy George et George Michael. En 1985, Le Bon forme le groupe parallèle Arcadia avec Nick Rhodes et Roger Taylor ; l'album So Red the Rose atteint le top dix au Royaume-Uni et aux États-Unis. Après une éclipse partielle, la formation retrouve le succès en 1993 avec l'album Duran Duran («The Wedding Album») et la ballade «Ordinary World». La réunion des cinq membres originaux aboutit à Astronaut (2004), puis suivent Paper Gods (2015), Future Past (2021) et Danse Macabre (2023). En avril 2026, Duran Duran publie le single «Free To Love», co-réalisé avec le guitariste Nile Rodgers.

Controverse

En juillet 2018, une thérapeute nommée Shereen Hariri a publiquement accusé Simon Le Bon de l'avoir agressée sexuellement lors d'une séance de dédicaces tenue le 10 avril 1995 dans le disquaire Wherehouse, aux États-Unis. Simon Le Bon a nié les faits via les comptes officiels de Duran Duran, déclarant ne pouvoir s'excuser pour des actes qu'il contestait avoir commis. Aucune poursuite judiciaire ni condamnation n'ont suivi ces allégations.

Repères chronologiques

1958 : naissance le 27 octobre à Bushey Maternity Hospital (Hertfordshire), Angleterre.
1964 : apparition à l'âge de six ans dans une publicité télévisée pour la lessive Persil au Royaume-Uni.
1978 : cours de fondation artistique au Harrow School of Art ; séjour dans un kibboutz du désert du Néguev (Israël).
1980 : rejoint Duran Duran à Birmingham ; contrat EMI Records signé en décembre.
1981 : sortie du premier album éponyme de Duran Duran.
1984 : deux Grammy Awards pour les vidéoclips (format court et format long) ; participation au single de charité Band Aid «Do They Know It's Christmas ?».
1985 : BRIT Award Best British Video pour «The Wild Boys» ; mariage avec Yasmin Parvaneh le 27 décembre ; chavirement du voilier Drum lors de la Fastnet Race ; sortie de So Red the Rose avec Arcadia.
1985-1986 : participation à la Whitbread Round the World Race à bord de Drum (3e place au classement général).
1993 : renaissance commerciale avec l'album Duran Duran («The Wedding Album») et le single «Ordinary World».
2004 : sortie d'Astronaut avec la réunion des cinq membres originaux ; BRIT Award Outstanding Contribution to Music.
2005 : Ivor Novello Award pour la contribution exceptionnelle à la musique britannique.
2020 : lancement du magazine musical WHOOOSH! avec Katy Krassner sur SiriusXM.
2022 : intronisation au Rock & Roll Hall of Fame (cérémonie du 5 novembre à Los Angeles).
2024 : MBE dans les Birthday Honours du roi Charles III pour services rendus à la musique et aux oeuvres caritatives.
2026 : sortie du single «Free To Love» avec Nile Rodgers (avril) ; tournée européenne en arène, dont tête d'affiche du BST Hyde Park le 5 juillet.

Vie personnelle et engagements

Simon Le Bon est le fils aîné de John Le Bon et d'Ann-Marie Le Bon, famille d'ascendance huguenote (protestants français). Ses frères cadets se prénomment David (né en 1961) et Jonathan (né en 1965). Dans les années 1980, il était fiancé à Claire Stansfield, actrice et mannequin britannico-canadienne, avant de rencontrer Yasmin Parvaneh en apercevant son visage dans un magazine et en contactant son agence de mannequinat. Le couple se marie le 27 décembre 1985. Après deux fausses couches de Yasmin, ils ont trois filles : Amber Rose Tamara Le Bon (née en 1989), Saffron Sahara Le Bon (née en 1991) et Tallulah Pine Le Bon (née en 1994).

Résident principal à Londres, Simon Le Bon possède également une propriété dans le sud de la France. Passionné de voile et de courses hauturières, il se définit lui-même comme un «agnostique concerné». En 2009, il contribue un essai au collectif The Atheist's Guide to Christmas, édité par Ariane Sherine. Depuis 2014, il est mécène de l'organisation Humanists UK. Il anime depuis 2020, avec Katy Krassner, le magazine musical WHOOOSH! sur SiriusXM. En 1998, il cofonde SYN Entertainment à Tokyo avec Nick Wood et Yasmin. Simon Le Bon est grand-père depuis 2018 (naissance de Taro Arturo, fils de Saffron Le Bon) et depuis 2024 (naissance du fils d'Amber Le Bon).

Anecdotes

1 - Né le même jour que son père John Le Bon, le 27 octobre, Simon Le Bon n'est pas le seul de sa famille à s'être produit devant les caméras dès l'enfance : ses frères David et Jonathan étaient également, dans leur jeunesse, chanteurs, danseurs et acteurs dans des publicités télévisées.
2 - Lors de son audition chez Duran Duran en mai 1980, Le Bon porte un pantalon à imprimé léopard rose et apporte un carnet de poèmes de sa composition. Plusieurs de ces textes deviendront des paroles de chansons figurant sur les premiers albums du groupe.
3 - Sa mère, Ann-Marie Le Bon, a rédigé des livres pour enfants dans lesquels Simon était le personnage central. Il a fréquenté le Pinner County Grammar School, même établissement que le chanteur Elton John, qui y avait étudié quelques années auparavant.
4 - En août 1985, le voilier Drum chavire lors de la Fastnet Race, au large de Falmouth (Cornouailles) : Simon Le Bon et ses équipiers restent piégés sous la coque pendant quarante minutes avant d'être secourus par un hélicoptère de la Royal Navy depuis la base de Helston.
5 - En 1995, Simon Le Bon interprète «Ordinary World» en duo avec le ténor Luciano Pavarotti lors du concert de charité «Children of Bosnia», organisé à Modène au bénéfice de l'association War Child.
6 - Lors de la cérémonie du Rock & Roll Hall of Fame en novembre 2022 à Los Angeles, une panne de son survient en pleine performance de Duran Duran. Simon Le Bon improvise au micro : «Nous venions juste de vous prouver que nous ne faisions pas de playback».

Points clés

- Métier(s) : chanteur, compositeur-parolier
- Résidence principale : Londres
- Relations de couple : marié à Yasmin Le Bon depuis le 27 décembre 1985
- Enfants : Amber Rose Tamara (née en 1989), Saffron Sahara (née en 1991), Tallulah Pine (née en 1994)
- Distinctions : 2 Grammy Awards (1984), 2 BRIT Awards (1985, 2004), Ivor Novello Award Outstanding Contribution to British Music (2005), Hollywood Walk of Fame, Rock & Roll Hall of Fame (2022), MBE (2024)