Depuis les statuettes articulées de l'Antiquité jusqu'aux marionnettes d'aujourd'hui, ces personnages manipulés par une ou plusieurs personnes ont toujours fasciné les enfants comme les adultes. Dans l'Antiquité, les marionnettes étaient fabriquées à partir de terre cuite, d'os ou de cuir, et furent ensuite constituées de bois, de carton, de tissus puis de mousse synthétique. Ces figures articulées sont manipulées par des fils (Pinocchio), par une gaine (Guignol, Kermit la grenouille), ou par des tringles, notamment pour les théâtres d'ombres. Loquaces ou muettes, dans la rue, les théâtres ou à la télévision, certaines sont devenues célèbres et incontournables.
Chaque biographie explore le type de manipulation de la marionnette (à gaine, à fils, à tiges), son origine géographique (théâtre de Guignol, Muppets), son rôle dans la tradition populaire ou l'audiovisuel, son impact sur l'éducation ou le divertissement, ainsi que son héritage culturel durable. Cette section met en lumière la magie de ces créations, montrant comment le simple fait d'animer un objet inerte crée une forte connexion émotionnelle avec le public.