Elizabeth Berkley

Actrice américaine née le 28 juillet 1972 à Farmington Hills dans le Michigan, Elizabeth Berkley est connue pour le rôle de Jessie Spano dans Sauvés par le gong et pour sa performance controversée dans Showgirls de Paul Verhoeven en 1995.

Parcours

Née dans une famille juive conservatrice de Farmington Hills, banlieue nord de Détroit, Elizabeth Berkley découvre la danse dès l'âge de quatre ans sous la direction de Barbara Fink au Miss Barbara's Dance Center. Elle danse Le Lac des cygnes avec des solistes de l'American Ballet Theatre et participe cinq années consécutives aux représentations du Casse-Noisette du New York City Ballet à Détroit. Élève de la Cranbrook Kingswood School à Bloomfield Hills, elle obtient une carte Actors Equity encore au collège en jouant Baby June dans la comédie musicale Gypsy. En 1980, elle échoue au casting du film Annie car jugée trop grande. Elle fait ses débuts télévisés en 1986 grâce à une mise en contact obtenue via le producteur Norman Lear, à qui elle avait adressé une lettre manuscrite. En 1988, sa famille s'installe à Los Angeles et elle rejoint la division New Faces d'Elite Model Management, aux côtés de Cameron Diaz, après s'être classée finaliste au concours Look of the Year.

De 1989 à 1993, Elizabeth Berkley incarne Jessie Spano dans Sauvés par le gong, aux côtés de Mark-Paul Gosselaar, Mario Lopez, Tiffani-Amber Thiessen et Lark Voorhies. En 1994, elle convainc Paul Verhoeven de lui confier le rôle-titre de Showgirls après l'avoir contacté directement, sans passer par son agent. Sorti en 1995 sous classification NC-17, le film est un échec critique et commercial. En 1996, elle rejoint Le Club des ex de Hugh Wilson avec Diane Keaton, Goldie Hawn et Bette Midler, et l'ensemble du casting est récompensé par le National Board of Review. En 1999, le metteur en scène Peter Hall la choisit pour jouer face à Eddie Izzard dans sa production londonienne au Queen's Theatre. En 2004, elle débute à Broadway dans Sly Fox d'Arthur Penn, puis en 2005 joue hors Broadway dans Hurlyburly de David Rabe avec Ethan Hawke et Parker Posey, prestation pour laquelle Charles Isherwood, critique du New York Times, lui présente des excuses publiques.

Repères chronologiques

1972 : naissance le 28 juillet à Farmington Hills, Michigan
1980 : audition non retenue pour le film Annie
1986 : débuts télévisés dans un épisode de Gimme a Break!
1988 : intégration de la division New Faces d'Elite Model Management
1989 : début de la série Sauvés par le gong sur NBC
1993 : apparition dans un spot Crystal Pepsi diffusé lors du Super Bowl XXVII
1995 : sortie de Showgirls de Paul Verhoeven en classification NC-17
1996 : rôle dans Le Club des ex ; prix du National Board of Review pour l'ensemble du casting
1999 : production londonienne de Lenny avec Eddie Izzard au Queen's Theatre
2003 : mariage avec Greg Lauren à Cabo San Lucas ; intégration au générique des Experts : Miami
2006 : lancement des ateliers Ask-Elizabeth pour l'estime de soi des adolescentes
2011 : publication du livre Ask-Elizabeth, classé meilleure vente du New York Times
2012 : naissance de son fils Sky Cole Lauren
2020 : retour au rôle de Jessie Spano dans le reboot de Sauvés par le gong sur Peacock, en tant qu'actrice et productrice exécutive
2025 : apparition dans All's Fair, drame juridique de Ryan Murphy diffusé sur Hulu, et dans la saison finale de Cobra Kai

Vie personnelle et engagements

Elizabeth Berkley est la fille de Fred Berkley, avocat, et de Jere Berkley, propriétaire d'une entreprise de paniers-cadeaux. Elle a un frère aîné prénommé Jason. Élevée dans la foi juive conservatrice, elle célèbre sa bat-mitsva à la Beth Abraham Hillel Moses de West Bloomfield, puis étudie à la Cranbrook Kingswood School et obtient une licence de littérature anglaise à l'UCLA. En 2000, elle rencontre Greg Lauren, artiste et acteur neveu du couturier Ralph Lauren, lors d'un cours de danse. Ils se marient le 1er novembre 2003 à l'Esperanza Hotel de Cabo San Lucas au Mexique. La robe portée ce jour-là est la première robe de mariée créée par Ralph Lauren.

En juillet 2012, Elizabeth Berkley et Greg Lauren accueillent leur fils, Sky Cole Lauren. Végétarienne convaincue, elle ne fume pas et ne consomme pas d'alcool. En 2006, elle lance les ateliers Ask-Elizabeth, programme d'estime de soi pour adolescentes, qui donnent naissance à un livre publié par Penguin Group en 2011 et classé parmi les meilleures ventes du New York Times. En juin 2009, elle anime des ateliers à l'Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls en Afrique du Sud avec l'actrice Thandiwe Newton. Elle s'engage pour PETA depuis 1997 et soutient la Shark-Free Marina Initiative.

Anecdotes

1 - Adolescente, Elizabeth Berkley finance ses déplacements entre Detroit et Los Angeles grâce à ses revenus de mannequin, afin de suivre des cours avec le chorégraphe Joe Tremaine et le coach vocal Seth Riggs au Broadway Dance Center.
2 - Lors du casting de Showgirls en 1994, elle appelle directement le producteur Charles Evans en se présentant comme "Nomi" pour obtenir une audition, contournant le refus de son propre agent.
3 - En 1993, une enquête menée au parc Sesame Place auprès d'enfants américains la classe deuxième personnalité publique la plus convaincante pour promouvoir le recyclage, derrière Michael Jordan et devant Chelsea Clinton.
4 - En 1997, pour une campagne PETA destinée à promouvoir les options végétariennes dans les restaurants, Elizabeth Berkley pose vêtue d'une robe entièrement fabriquée en chou frisé, d'une valeur de 600 dollars.
5 - Elizabeth Berkley est atteinte d'hétérochromie : son oeil droit est à moitié vert et à moitié marron, tandis que l'oeil gauche est entièrement vert, une particularité documentée depuis sa naissance.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice, autrice, animatrice
- Résidence principale : Los Angeles
- Relations de couple : Greg Lauren (marié le 1er novembre 2003)
- Enfants : Sky Cole Lauren (né en juillet 2012)
- Distinctions : National Board of Review, meilleure distribution (1996, Le Club des ex) ; Young Artist Award, meilleure distribution jeune (1990, Sauvés par le gong)