Uma Thurman

Actrice, productrice et ancienne mannequin américaine née le 29 avril 1970 à Boston, Uma Thurman s'est imposée à Hollywood par ses rôles dans Pulp Fiction et le diptyque Kill Bill de Quentin Tarantino. Elle est en 2026 à l'affiche de Pretty Lethal sur Prime Video.

Parcours

Uma Karuna Thurman commence à poser pour Click Models à 15 ans avant d'apparaître en couverture de British Vogue en décembre 1985 et en mai 1986. Elle débute au cinéma à 16 ans et obtient son premier rôle marquant dans Dangerous Liaisons de Stephen Frears en 1988, aux côtés de Glenn Close, John Malkovich et Michelle Pfeiffer. En 1990, elle interprète June Miller dans Henry et June de Philip Kaufman, premier film classé NC-17 par la Motion Picture Association. Elle incarne ensuite Marianne dans Robin des Bois de John Irvin (1991) et tourne avec Robert De Niro et Bill Murray dans Mad Dog and Glory en 1993. La même année, elle tient le premier rôle de Even Cowgirls Get the Blues de Gus Van Sant, échec critique et commercial.

En 1994, Quentin Tarantino, séduit par une photo parue dans Vogue, lui confie le rôle de Mia Wallace dans Pulp Fiction. Le film remporte la Palme d'or à Cannes et lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin, ainsi qu'un MTV Movie Award pour la scène de twist dansée avec John Travolta. Elle enchaîne avec Beautiful Girls, Entre chiens et chats (1996), Batman et Robin de Joel Schumacher (1997) où elle incarne Poison Ivy face à George Clooney et Arnold Schwarzenegger, Gattaca d'Andrew Niccol (1997) puis Les Misérables de Bille August (1998). Tarantino la rappelle pour le diptyque Kill Bill (2003-2004) dans le rôle de Beatrix Kiddo, alias La Mariée, qui lui vaut deux nominations aux Golden Globes.

Controverse

Le 3 février 2018, Uma Thurman accuse publiquement le producteur Harvey Weinstein, dans une interview au New York Times signée Maureen Dowd, de l'avoir agressée sexuellement dans une chambre d'hôtel à Londres dans les années 1990. Le même article révèle qu'en 2003, sur le tournage de Kill Bill, elle a été victime d'un grave accident de voiture après que Quentin Tarantino l'ait incitée à conduire elle-même une Karmann Ghia jugée défaillante par l'équipe. La société de production Miramax avait refusé de lui remettre les images de l'accident sans signature d'une décharge. Elle conserve depuis des séquelles cervicales et au genou. Tarantino a reconnu publiquement, dans Deadline, le 5 février 2018, que cet épisode était son plus grand regret professionnel.

Repères chronologiques

1970 : naissance à Boston, dans le Massachusetts
1985 : première couverture pour British Vogue en décembre
1988 : rôle dans Dangerous Liaisons de Stephen Frears
1990 : Henry et June, premier film classé NC-17
1994 : Pulp Fiction et nomination à l'Oscar
1998 : mariage avec Ethan Hawke et naissance de Maya
2003 : Kill Bill : Volume 1 et accident sur le tournage
2003 : Golden Globe pour le téléfilm Hysterical Blindness
2004 : Kill Bill : Volume 2
2011 : membre du jury de la compétition au 64e Festival de Cannes
2017 : présidente du jury Un Certain Regard à Cannes
2018 : témoignage public contre Harvey Weinstein dans le New York Times
2024 : Oh, Canada de Paul Schrader, présenté à Cannes
2025 : rôle de Charley dans Dexter : Resurrection sur Paramount+
2026 : sortie de Pretty Lethal de Vicky Jewson sur Prime Video le 25 mars

Vie personnelle et engagements

Uma Thurman est la fille de Robert A. F. Thurman, professeur d'études bouddhiques tibétaines à l'Amherst College puis à Columbia University, premier Américain ordonné moine bouddhiste tibétain en 1964, et de Nena von Schlebrügge, ancien mannequin pour Ford Models devenue psychothérapeute, précédemment mariée à Timothy Leary. Elle grandit à Amherst, dans le Massachusetts, avec ses frères Ganden, Dechen et Mipam. Elle fréquente l'Amherst Regional Middle School puis la Northfield Mount Hermon School, qu'elle quitte avant la fin de ses études secondaires. Mariée à Gary Oldman de 1990 à 1992, puis à Ethan Hawke de 1998 à 2005, elle est mère de Maya Hawke, Levon Hawke et Luna Thurman-Busson.

Sa fille aînée Maya Hawke, née le 8 juillet 1998, est elle-même actrice révélée par la série Stranger Things. Levon Roan, né le 15 janvier 2002, mène également une carrière d'acteur. Sa fille cadette Luna naît le 15 juillet 2012, fruit de sa relation avec le financier français Arpad Busson, ancien compagnon d'Elle Macpherson, à qui elle a été fiancée entre 2008 et 2014. Uma Thurman s'est exprimée publiquement en 2021, dans une tribune au Washington Post, en soutien aux femmes du Texas confrontées à la loi restreignant l'accès à l'avortement, révélant à cette occasion avoir elle-même avorté à l'adolescence.

Anecdotes

1 - Son prénom Uma vient du sanskrit et désigne l'un des noms de la déesse Parvati, tandis que son deuxième prénom, Karuna, signifie compassion. Ses trois frères portent également des prénoms tibétains hérités de la tradition bouddhiste paternelle.
2 - Pour préparer Kill Bill, elle a suivi pendant plusieurs mois un entraînement intensif au kung-fu, au maniement du sabre, au lancer de couteau et au combat à mains nues, et a perdu environ vingt-sept kilos après son accouchement.
3 - La scène du twist dansée pieds nus avec John Travolta dans Pulp Fiction, sur la chanson de Chuck Berry, a été préparée pendant trois mois avec un chorégraphe.
4 - Elle a été élève brièvement à Almora, dans l'État indien de l'Uttarakhand, en raison des liens académiques de son père avec la tradition bouddhiste tibétaine.
5 - Quentin Tarantino a repoussé d'un an le tournage de Kill Bill pour qu'elle puisse mener à terme sa grossesse de Levon, en 2002.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice, ancienne mannequin
- Résidence principale : New York
- Relations de couple : Gary Oldman (1990-1992), Ethan Hawke (1998-2005), Arpad Busson (2007-2014)
- Enfants : Maya Hawke (1998), Levon Hawke (2002), Luna Thurman-Busson (2012)
- Distinctions : nomination à l'Oscar du meilleur second rôle (1995), Golden Globe de la meilleure actrice dans un téléfilm pour Hysterical Blindness (2003), Empire Award de la meilleure actrice pour Kill Bill : Volume 1 (2004)