Carmen Electra

Carmen Electra, de son vrai nom Tara Leigh Patrick, est une actrice, mannequin, danseuse et chanteuse américaine née le 20 avril 1972 à Sharonville, dans l'Ohio. Protégée de Prince au début des années 1990, elle doit à ce dernier son pseudonyme et sa carrière musicale, avant de devenir une figure de la culture populaire américaine grâce à la série Baywatch et à une succession de films parodiques.

Parcours

Née dans la banlieue de Cincinnati, Tara Leigh Patrick commence la danse dès l'enfance sous la direction de Gloria J. Simpson au studio Dance Artists de Western Hills. À neuf ans, elle intègre la School for Creative and Performing Arts (SCPA) de Cincinnati, école d'arts du spectacle du district scolaire public, où elle côtoie Nick Lachey et participe à une production de Peter Pan. Elle transfère ensuite à la Princeton High School de Sharonville, dont elle sort diplômée en 1990. La même année, elle commence à travailler comme danseuse dans le spectacle "It's Magic" au parc d'attractions Kings Island à Mason, Ohio, puis fréquente la Barbizon Modeling and Acting School. En 1991, elle s'installe à Los Angeles, où un représentant de Prince la repère alors qu'elle se produit devant un groupe de rap. Elle auditionne pour un girl group que Prince constitue, n'est pas retenue pour l'ensemble, mais attire suffisamment l'attention du musicien pour qu'il la signe à titre individuel sur son label Paisley Park Records. Prince lui choisit également son nom de scène : convaincu qu'elle n'a pas le profil d'une "Tara", il lui attribue le prénom Carmen et ajoute "Electra" en référence à l'énergie de ses mouvements de danse. Sous ce pseudonyme, elle assure la première partie du Diamonds and Pearls Tour de Prince en Europe en 1992.

L'album Carmen Electra, produit par Prince avec la collaboration de Levi Seacer Jr. et de Tony M., sort le 9 février 1993 sur Paisley Park Records. Malgré un budget promotionnel de deux millions de dollars, il ne rencontre pas le succès commercial escompté et met fin à sa carrière de chanteuse. Electra se tourne alors vers le mannequinat et apparaît pour la première fois dans le magazine Playboy en mai 1996, ce qui lui ouvre les portes du milieu télévisuel. En 1997-1998, elle rejoint le casting de la série Baywatch dans le rôle de Leilani "Lani" McKenzie, remplaçant Pamela Anderson au sein de la distribution. Parallèlement, elle prend la suite de Jenny McCarthy à la coanimation du jeu télévisé Singled Out sur MTV à partir du printemps 1997. Dès 2000, elle entame une série de rôles dans des films parodiques, dont Scary Movie (2000), Scary Movie 4 (2006), Starsky and Hutch (2004), Date Movie (2006), Epic Movie (2007) et Disaster Movie (2008). En 2004, elle se produit comme danseuse invitée aux côtés des Pussycat Dolls lors du concert VH1 Divas, partageant la scène notamment avec Patti LaBelle et Debbie Harry. En 2007, elle publie l'ouvrage How to Be Sexy. En 2012, elle siège comme juge invitée sur le plateau de Britain's Got Talent pour la sixième saison, remplaçant Amanda Holden durant son congé maternité. En 2024, elle obtient officiellement le changement légal de son état civil au nom de Carmen Electra. En 2025, elle lance Electra Skincare, une gamme de soins en trois produits développée en partenariat avec Rudy Mawer.

Repères chronologiques

1972 : naissance le 20 avril à Sharonville, Ohio, sous le nom de Tara Leigh Patrick.
1981 : intègre la School for Creative and Performing Arts (SCPA) de Cincinnati.
1990 : diplômée de la Princeton High School ; débute comme danseuse au parc Kings Island dans le spectacle "It's Magic".
1991 : s'installe à Los Angeles ; rencontre Prince et signe sur Paisley Park Records.
1992 : assure la première partie du Diamonds and Pearls Tour de Prince en Europe.
1993 : sortie de l'album Carmen Electra sur Paisley Park Records (9 février).
1996 : première apparition dans Playboy (numéro de mai).
1997 : rejoint le casting de Baywatch dans le rôle de Lani McKenzie ; prend la coanimation de Singled Out sur MTV.
1998 : mariage avec Dennis Rodman à Las Vegas (14 novembre) ; décès de sa mère Patricia et de sa soeur Debbie à deux semaines d'intervalle.
1999 : divorce d'avec Dennis Rodman prononcé le 6 avril.
2000 : sortie de Scary Movie ; couverture de Playboy (décembre).
2003 : mariage avec Dave Navarro (22 novembre) ; diffusion de la télé-réalité Til Death Do Us Part: Carmen + Dave sur MTV.
2007 : divorce d'avec Dave Navarro prononcé le 20 février ; publication de How to Be Sexy.
2012 : juge invitée sur Britain's Got Talent, saison 6.
2024 : changement légal de son état civil au nom de Carmen Electra.
2025 : lancement de la marque Electra Skincare.

Vie personnelle et engagements

Carmen Electra est la plus jeune d'une fratrie de six enfants. Son père, Harry Patrick, était guitariste et animateur de spectacles ; sa mère, Patricia Patrick (née Kincade), était chanteuse. Electra est d'ascendance anglaise, allemande, irlandaise et cherokee. Étudiante à la SCPA, elle y côtoie Nick Lachey, avec qui elle joue dans une production de Peter Pan. Elle est mariée une première fois à Dennis Rodman, basketteur professionnel, du 14 novembre 1998 au 6 avril 1999. Le couple se marie à Las Vegas après quelques jours de relation et Rodman dépose une demande d'annulation neuf jours après la cérémonie, avant que le couple ne se réconcilie brièvement. Elle épouse ensuite Dave Navarro, guitariste du groupe Jane's Addiction, le 22 novembre 2003 ; leur mariage est documenté dans la série de télé-réalité MTV Til Death Do Us Part: Carmen + Dave. Ils se séparent en juillet 2006 et le divorce est prononcé le 20 février 2007. En 1998, sa mère Patricia décède d'une tumeur cérébrale et sa soeur aînée Debbie meurt d'une crise cardiaque dans son sommeil à 40 ans, les deux décès survenant à deux semaines d'intervalle.

Carmen Electra a déclaré publiquement son intérêt pour la physique quantique dans plusieurs interviews. Elle réside principalement à Los Angeles. Au début des années 2000, elle fonde les Bombshells, une troupe de danse burlesque-hip-hop, à l'initiative de Dave Navarro, qui lui suggère de constituer un groupe pour ouvrir les concerts de son groupe Camp Freddy lors d'un gala au profit des victimes du tsunami de 2004. Elle s'engage publiquement contre l'utilisation de fourrure animale dans la mode, déclarant à ce sujet lors d'une interview que les animaux n'ont pas à perdre la vie pour la mode. En 2026, elle est célibataire et a exprimé dans une interview accordée à People son souhait de trouver un partenaire romantique.

Anecdotes

1 - Avant de rencontrer Prince, Carmen Electra occupait l'un de ses premiers emplois à Los Angeles en dansant sur le plateau de l'émission Soul Train, selon plusieurs sources biographiques.
2 - En 2002, l'entomologiste Neal Evenhuis, ancien président de la Commission internationale de nomenclature zoologique, baptise une espèce fossile de mouche préservée dans l'ambre baltique Carmenelectra shechisme en hommage à l'actrice. Evenhuis tenta de la contacter sans jamais y parvenir.
3 - Carmen Electra a joué Tiger Lily dans la production scolaire de Peter Pan à la SCPA de Cincinnati ; Nick Lachey, futur chanteur du groupe 98 Degrees, incarnait l'un des enfants perdus dans le même spectacle.
4 - Le nom "Electra" choisi par Prince aurait été inspiré d'une chanson inédite intitulée Carmen on Top, et Prince ajouta "Electra" en référence à l'énergie électrique de ses mouvements de danse, selon ses propres déclarations recueillies par The Hollywood Reporter en 2016.
5 - Lors de l'émission Worst Cooks in America, Carmen Electra se retire non pas pour faibles performances mais à la suite d'une chute et d'un incendie de cuisine lors d'un défi technique, préférant sa sécurité au prix de 25 000 dollars.

Points clés

- Métier(s) : actrice, mannequin, danseuse, chanteuse, entrepreneuse
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : Dennis Rodman (1998-1999, divorce), Dave Navarro (2003-2007, divorce) ; célibataire depuis
- Enfants : aucun
- Distinctions : MTV Movie Award de la meilleure scène de baiser pour Starsky and Hutch (2005)