Ice-T

Ice-T, pionnier du gangsta rap et acteur américain, a marqué l'histoire de la musique hip-hop dès le milieu des années 1980 avant de se réinventer dans une carrière télévisuelle de plus de deux décennies dans la série New York, unité spéciale. Figure emblématique de la culture West Coast, il incarne la transformation réussie d'un artiste controversé en personnalité médiatique respectée.

Parcours

Tracy Lauren Marrow naît le 16 février 1958 à Newark dans le New Jersey, fils de Solomon Marrow d'origine afro-américaine et d'Alice Marrow d'origine antillaise. Sa mère meurt d'une crise cardiaque lorsqu'il a huit ans et son père succombe au même mal quatre ans plus tard. Recueilli par sa tante paternelle, il déménage à Los Angeles en Californie où il poursuit ses études à la Crenshaw High School dans le quartier de South Central. Durant son adolescence, il développe un intérêt pour le rap et fréquente les gangs locaux, s'affiliant aux Crips sans en être membre officiel. Inspiré par Iceberg Slim, proxénète devenu écrivain, il adopte le pseudonyme Ice-T. Entre 17 et 20 ans, il sert comme militaire dans la 25e division d'infanterie stationnée à Hawaï. De retour à Los Angeles au début des années 1980, il enregistre ses premiers singles sur les conseils de son entourage et se fait connaître en tournant avec Afrika Islam et les New York City Spinmasters. En 1982, il rencontre le producteur William Strong du label Saturn Records et participe au single The Coldest Rap. En 1986, il publie 6 in the Mornin', considéré comme l'un des textes fondateurs du gangsta rap. En 1987, il signe chez Sire Records après que le fondateur Seymour Stein compare sa voix à celle de Bob Dylan, et sort son premier album Rhyme Pays certifié disque d'or. Cette même année, il compose le thème du film Colors de Dennis Hopper sur les gangs de Los Angeles.

En 1988, Ice-T fonde son propre label Rhyme Syndicate et publie Power, nouvel disque d'or dont la pochette iconique le montre avec sa compagne Darlene Ortiz et un fusil d'assaut. En 1989, The Iceberg/Freedom of Speech... Just Watch What You Say établit sa popularité avec un son agressif. En 1991, O.G. Original Gangster marque l'apogée de sa carrière musicale avec le hit New Jack Hustler et introduit son projet de heavy metal Body Count. Cette même année, il décroche son premier grand rôle au cinéma dans New Jack City de Mario Van Peebles. En 1992, la chanson Cop Killer de Body Count provoque un scandale national, le président George H.W. Bush condamnant publiquement le titre. Ice-T rompt son contrat avec Warner Bros et sort Home Invasion en 1993 chez Priority Records. À partir des années 1990, il multiplie les apparitions cinématographiques dans Les pilleurs, Que la chasse commence, Johnny Mnemonic et Tank Girl. En 2000, il rejoint le casting de New York, unité spéciale dans le rôle du détective Odafin Tutuola, rôle qu'il interprète depuis plus de 25 ans. En février 2023, il reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame entouré de sa famille.

Repères chronologiques

1958 : Naissance à Newark le 16 février
1966 : Décès de sa mère d'une crise cardiaque
1970 : Décès de son père d'une crise cardiaque et déménagement chez sa tante à Los Angeles
1975-1978 : Service militaire dans la 25e division d'infanterie à Hawaï
1976 : Naissance de sa fille LeTesha Marrow le 20 mars
1982 : Enregistrement de The Coldest Rap
1986 : Publication de 6 in the Mornin'
1987 : Sortie de l'album Rhyme Pays et du thème de Colors
1988 : Création du label Rhyme Syndicate et album Power
1989 : Publication de The Iceberg/Freedom of Speech
1991 : Album O.G. Original Gangster, formation de Body Count et rôle dans New Jack City
1991 : Naissance de son fils Tracy Marrow Jr le 23 novembre
1992 : Scandale Cop Killer avec condamnation du président Bush
1993 : Rupture avec Warner Bros et sortie de Home Invasion
2000 : Intègre le casting de New York, unité spéciale
2001 : Rencontre Coco Austin et mariage le 31 décembre
2011 : Lancement de l'émission de téléréalité Ice Loves Coco et renouvellement des vœux en juin
2015 : Naissance de sa fille Chanel Nicole le 28 novembre
2023 : Reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame le 17 février

Vie personnelle et engagements

Ice-T est père de trois enfants issus de trois relations différentes. Durant ses années lycée à Crenshaw High School, il rencontre Adrienne avec qui il a sa première fille LeTesha Marrow née le 20 mars 1976 alors qu'ils sont encore étudiants. Dans son autobiographie Ice: A Memoir of Gangster Life and Redemption, il reconnaît avoir lutté financièrement à cette époque, enchaînant les petits boulots pour subvenir aux besoins du bébé. LeTesha, qui est aujourd'hui animatrice radio, écrivaine, réalisatrice et actrice, a trois enfants dont Elyjah né en 1995, faisant d'Ice-T grand-père. En 1984, Ice-T rencontre Darlene Ortiz sur le tournage du film Breakin' et entame une relation de 17 ans qui dure jusqu'en 2001. Ensemble, ils ont un fils Tracy Marrow Jr né le 23 novembre 1991, également connu sous le pseudonyme Lil' Ice, qui fait partie du groupe de metal Body Count de son père. En 2001, Ice-T rencontre Nicole Natalie Austin, mannequin surnommée Coco, sur le tournage d'un clip vidéo à Los Angeles alors qu'il tourne New York, unité spéciale à New York. Après deux mois de relation à distance, ils se marient à Las Vegas le 31 décembre 2001 lors d'une cérémonie intime tenue secrète de leur entourage, bien que le mariage ne soit légalisé officiellement qu'en janvier 2006. Le couple renouvelle ses vœux en juin 2011 à Hollywood et lance la même année leur émission de téléréalité Ice Loves Coco diffusée sur E! durant trois saisons.

Après 14 ans de mariage, Coco donne naissance à Chanel Nicole Marrow le 28 novembre 2015 dans le New Jersey. Ice-T, qui avoue avoir été absent pour ses deux premiers enfants, se décrit comme entièrement présent pour Chanel, affirmant qu'elle est la meilleure chose qui lui soit arrivée. Le couple adopte une approche parentale non conventionnelle qui suscite régulièrement des critiques sur les réseaux sociaux, notamment lorsqu'Ice-T révèle en 2023 que Chanel, alors âgée de sept ans, dort encore dans leur lit. Ice-T assume pleinement ce choix en déclarant qu'ils fonctionnent différemment des couples traditionnels. Chanel, qui possède plus de 400 000 abonnés sur Instagram, partage les mêmes agents que Ryan Buggle de New York, unité spéciale et a déjà défilé lors de la New York Fashion Week au Rookie USA fashion show. Ice-T a été proche d'Anthony Kiedis des Red Hot Chili Peppers dont il est le parrain. Son cousin Earl Marrow, grand amateur de rock, partageait sa chambre durant l'adolescence et a éveillé son intérêt pour le heavy metal, passion qui mènera à la création de Body Count.

Lieux de référence

Ice-T vit à Los Angeles en Californie avec sa femme Coco Austin et leur fille Chanel. Le couple possède une vaste demeure comprenant notamment une pièce surnommée la caverne dédiée à la collection de chaussures de Coco, accessoire fétiche d'Ice-T qui préfère les talons hauts à la lingerie. La famille partage son temps entre Los Angeles et New York où Ice-T tourne New York, unité spéciale depuis 2000. Né à Newark dans le New Jersey, il a grandi dans le quartier de South Central à Los Angeles après le décès de ses parents, zone qui a profondément influencé sa musique et son approche du gangsta rap.

Anecdotes

Son surnom Ice-T provient de son admiration pour Iceberg Slim, proxénète devenu écrivain dont les romans décrivaient la dure réalité de la vie criminelle. Ce choix de pseudonyme reflète l'influence de cet auteur sur sa vision artistique du gangsta rap.

Lorsqu'il rencontre Coco Austin en 2001 sur un tournage de clip, il porte un costume en peau de serpent rouge. Devant son incompréhension du terme gangster rapper, il lui demande si elle sortirait avec un gangster rapper gentil. Elle répond que oui s'il est gentil, et Ice-T réplique immédiatement que si on enlève le n de nice, on obtient Ice, répartie qui a séduit Coco.

Pendant la controverse autour de Cop Killer en 1992, Ice-T a déclaré que lorsque le président des États-Unis mentionne votre nom avec colère, vous savez que la situation a dégénéré. Cette affaire a contraint les forces de l'ordre à saisir et détruire des milliers d'albums contenant le titre incriminé.

Il a failli refuser le rôle dans New Jack City en 1991 par crainte qu'un échec commercial du film n'affecte négativement sa carrière musicale déjà florissante. Ce rôle s'est finalement révélé être sa percée en tant qu'acteur et a lancé sa carrière cinématographique.

Phil Collins a publiquement exprimé son étonnement et sa fierté en découvrant qu'Ice-T possédait ses albums, révélant une appréciation mutuelle inattendue entre deux artistes aux univers musicaux diamétralement opposés.

Sa fille Chanel dort encore avec ses parents à neuf ans, choix parental assumé par Ice-T et Coco qui transforment leur lit en lit familial chaque soir, préférant ce moment de complicité au temps en couple traditionnel qu'ils planifient séparément.

Points clés

- Métier(s) : Rappeur, acteur, producteur, compositeur
- Résidence principale : Los Angeles (Californie)
- Relations de couple : Marié à Coco Austin depuis le 31 décembre 2001
- Enfants : LeTesha Marrow (née le 20 mars 1976), Tracy Marrow Jr (né le 23 novembre 1991), Chanel Nicole Marrow (née le 28 novembre 2015)
- Distinctions : Grammy Awards (nominations), étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2023), certifications disque d'or pour Rhyme Pays et Power