Biographie
Jean-Michel Rivat, parolier et compositeur français né le 23 avril 1939 à Vesoul (Haute-Saône), est l'auteur de plusieurs centaines de chansons pour les plus grandes vedettes de la chanson française des années 1960 à 1980, dont Le Lundi au soleil pour Claude François et Voyage, voyage pour Desireless.
Parcours
Né dans une famille de la bourgeoisie comtoise -- son père exercait la profession de chirurgien-dentiste --, Jean-Michel Rivat grandit à Vesoul. Jeune homme, la découverte à la radio du chanteur québécois Félix Leclerc lui inspire ses premières tentatives d'écriture. Il parcourt ensuite plusieurs pays européens -- Allemagne, Angleterre, Benelux -- en interprétant ses propres compositions, tout en sachant qu'il ne fera pas carrière sur scène. De retour en France, ses premiers textes, coécrits avec Francis Fumière, sont édités chez Breton. Frida Boccara enregistre l'une de ses chansons, Aujourd'hui je fais la fête. Parmi ses premiers interprètes figurent également Brigitte Bardot et Marie Laforêt, pour qui il coécrit Siffle siffle ma fille en 1966. La même année, il adopte le pseudonyme d'Édouard pour signer un pastiche des Élucubrations d'Antoine, affublé d'une perruque démesurée : le canular connaît un écho médiatique notable avant d'être abandonné.
C'est la rencontre avec Joe Dassin, alors débutant dans la chanson française, qui ouvre à Rivat l'accès aux grands circuits discographiques. Il adapte pour lui des classiques du folk américain, ce qui donne notamment Guantanamera, Siffler sur la colline et Comment te dire. C'est dans ce contexte que Frank Thomas le contacte pour former un duo d'auteurs. Leur collaboration, qui durera sept ans, produit un volume considérable de titres pour les interprètes les plus demandés de l'époque : France Gall (Bébé requin, 1967), Sylvie Vartan (2'35 de bonheur, 1967), Stone et Charden (L'Avventura, 1971, Il y a du soleil sur la France, 1972), Claude François (Le Lundi au soleil, 1972). La séparation du duo, décidée par Frank Thomas, n'interrompt pas la productivité de Rivat, qui poursuit seul ou avec d'autres collaborateurs. Il noue ensuite une fructueuse association avec Michel Delpech, pour qui il signe Les Divorcés (1973), Quand j'étais chanteur (1975) et Le Loir-et-Cher (1976). Dans les années 1980, il endosse également le rôle de producteur et écrit pour Desireless le texte de Voyage, voyage (1986), succès international cosigné musicalement avec Dominique Dubois.
Repères chronologiques
1939 : naissance le 23 avril à Vesoul (Haute-Saône)
1963 : premiers disques publiés chez CBS sous son nom
1966 : premiers textes placés auprès d'interprètes établis (Brigitte Bardot, Marie Laforêt) ; pastiche des Élucubrations d'Antoine sous le pseudonyme Édouard
1967 : début de collaboration avec Joe Dassin ; Bébé requin pour France Gall et 2'35 de bonheur pour Sylvie Vartan
1967 : association avec Frank Thomas, formation du tandem Thomas-Rivat
1968 : Des jonquilles aux derniers lilas pour Hugues Aufray ; succès des adaptations pour Joe Dassin (Siffler sur la colline, Comment te dire)
1971 : L'Avventura pour Stone et Charden
1972 : Le Lundi au soleil pour Claude François ; La Musica pour Patrick Juvet ; Rimbaud chanterait pour Michel Delpech
1973 : Les Divorcés pour Michel Delpech ; Laisse aller la musique pour Stone et Charden
1974 : fin de la collaboration avec Frank Thomas après sept ans de partenariat
1975 : Quand j'étais chanteur et Tu me fais planer pour Michel Delpech
1976 : Madona, Madona et La Musique du samedi pour Alain Chamfort
1986 : Voyage, voyage pour Desireless, succès international
Vie personnelle et engagements
Jean-Michel Rivat est le fils d'un chirurgien-dentiste de Vesoul. Il a été marié à Christine Haas, astrologue de la station de radio RTL. Leur séparation lui inspire partiellement le texte des Divorcés (1973), que Michel Delpech enregistre avec succès. Aucune information publique n'est disponible sur d'éventuels enfants. Sa trajectoire familiale et géographique -- enfance comtoise, voyages en Europe du Nord, installation dans le milieu professionnel parisien de la chanson -- suit un parcours commun à plusieurs auteurs de sa génération issus de la province française.
Discret dans les médias, Jean-Michel Rivat n'a pas cultivé de présence publique importante en dehors de son travail d'écriture. Son nom est régulièrement associé à ceux de Michel Delpech, Frank Thomas et Joe Dassin dans les publications consacrées à la chanson française des années 1960-1970. Il est présenté par le site de référence auteurscompositeurs.com comme l'un des artisans les plus prolifiques de cette période. Aucun engagement associatif ou militant n'est documenté dans les sources accessibles.
Anecdotes
1 - La chanson Le Lundi au soleil (1972) ne devait pas porter ce titre à l'origine : intitulée La Maman rossignol, elle fut retravaillée par Rivat et Frank Thomas à la demande de Claude François, qui voulait une référence au "Blue Monday" anglais. Le 45 tours s'écoula à plus de 720 000 exemplaires en quelques semaines.
2 - La chanson Bébé requin (1967) avait été proposée en priorité à Françoise Hardy, qui déclina l'offre, estimant que le titre ne lui correspondait pas. C'est finalement France Gall qui l'enregistra, signant l'un des premiers grands succès du tandem Thomas-Rivat.
3 - Lors de l'épisode du pseudonyme Édouard (1966), le producteur du chanteur Antoine fit saisir le premier disque par un huissier pour contrefaçon. Rivat enregistra une chanson de riposte (N'aie pas peur Antoinette) en quatre heures, la fit graver le lendemain et diffuser le jour même sur Radio Luxembourg.
4 - La séparation de Rivat d'avec son épouse Christine Haas n'est pas le seul fait biographique à s'être transposé directement en chanson : selon les sources disponibles, c'est l'accumulation d'expériences personnelles vécues dans son entourage qui nourrit les textes sociaux qu'il fournit à Michel Delpech au fil des années 1970.
5 - C'est l'écoute, dans son enfance, du chanteur québécois Félix Leclerc à la radio qui déclenche l'envie d'écriture de Rivat -- une influence peu commune pour un parolier qui deviendra l'un des principaux fournisseurs de la chanson de variétés française commerciale.
Points clés
- Métier(s) : parolier, compositeur, producteur
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : marié à Christine Haas
- Enfants : non documentés
